清晨的微風吹散了河面的薄霧,野渡碼頭上通宵達旦的火把次第熄滅了.
兩艘貨船靜靜停靠在岸邊.唐友德站在甲板上,滿眼血絲的緊盯著鄉民們,將一包包生絲扛進船艙中.
余鵬也陪他熬了一夜,看著唐友德上半夜跟社首們爭競了半宿,下半夜又馬不停蹄趕到碼頭,一包包仔細驗過貨,然後督促著鄉民裝船……這個看上去養尊處優的胖子,已經連軸轉了一天一夜.
這讓余鵬對他好生佩服.心說分號遍金陵的百年老店,果然非同凡響……
差不多裝完船時,趙昊才打著哈欠騎著驢,在高武和吳玉夫妻的陪同下,不緊不慢的來到碼頭.
"公子還真是甩手掌櫃,一點都不管不問."唐友德苦笑看著趙昊.他都後悔邀請這小子跟著下鄉了,除了添亂是一點忙都沒幫.
"我小孩子家家,什麼都不懂,只會幫倒忙."趙昊笑眯眯的翻身下驢,踩著船板上了貨船.
"咦,怎麼多了條船?"趙昊奇怪的看一眼另一條貨船.
"生絲是拋貨,一船裝滿也就五六千斤,一條船肯定不夠."唐友德也哈欠連連的解釋道:"當時就跟伍記定了兩條船,但有一條少租了一天,所以今早才到,這樣可以省十兩銀子."
"精明精明."趙昊贊一聲,將帶來的茶葉蛋剝開殼,遞給了唐友德."辛苦辛苦."
"這還差不多."唐友德接過茶葉蛋,心里居然有些暖洋洋的.旋即才猛然醒悟,這不是自己向伙計們慣用的套路嗎?
'小恩小惠.’
唐老板狠狠咬一口茶葉蛋,向趙昊報賬道:"一共收了一萬一千斤絲,本錢還剩一百兩.支付了船錢,再租間倉庫也就差不多正好花光."
"哦?"趙昊正在剝茶葉蛋,不由驚喜的咦了一聲.他這次下鄉,唯恐開銷超支,還另帶了五百兩.沒想到,非但沒超支,反倒還有剩余.
"不是說五錢一斤嗎?怎麼多收了一千斤還有剩?"
"嘿嘿."唐友德就等他這句呢,聞言便得意洋洋道:"山人自有妙計.我一開始言明只收五千斤,可他們手里的絲卻遠超這個數.纏著我求爺爺告奶奶,又主動降了價,我這才勉為其難,給他們包了圓."
"奸詐,果然是奸商."趙昊將碎雞蛋殼撣入江水,搖頭歎道:"以後得多長個心眼,弄不好就讓你坑了."
"公子,說話要憑良心啊?我對你可是一片赤誠啊."唐友德叫起撞天屈道:"再說咱倆誰坑誰啊,每次不都是我吃虧嗎?"
"霜成雪……"趙昊幽幽吐出三個字.
"不是掀篇了嗎?公子怎麼又提啊……"唐友德哭笑不得.
"不是我自誇,論起記仇來,南京城沒能比過我的."趙昊半真半假的笑了笑.
裝貨的鄉民一下船,兩艘貨船便撤掉踏板,解纜搖擼,駛離了碼頭.
看著一眾社首站在岸上揮手相送.趙昊忽然輕喚一聲:
"老唐."
"嗯?"
"你這輩子不能來當塗了."
"啊?"
趙昊心里清楚,別看社首們現在挺高興,恐怕不出倆月,吃了唐胖子的心都會有.
~~
來時逆流一天一夜,回程順流而下,晌午時便已經看到了那座閃閃發光的琉璃塔.
趙昊這才想起,自己還沒登過那座被西方人稀罕了幾百年的寶塔,便在自己的願望清單里,又加上這小小一條.
這時,吳玉夫婦上了甲板,拘謹的站在趙昊身後.
"公子找我們?"
"沒什麼事,就是問問你們准備去哪?"趙昊轉過頭來,笑容比夕陽還要暖人.
"還沒想好,先跟著下船,找個地方落腳,看看能不能在南京城找個營生."吳玉已經解去了頭上的布條.那一锨只是給他開了眉角,看著駭人,實則並無大礙.
"我有個建議,賢伉儷不妨聽聽如何?"趙昊便輕咳一聲.
"公子賜教,自當洗耳恭聽."吳玉畢竟是念過經書的,說話斯斯文文,長得也俊,怪不得被湯四丫倒追.
"我家在南京,要開個……"趙昊有心吹噓一番,無奈轉眼會被戳穿,只好實話實說道:"小小的酒樓.眼下正一邊裝修一邊招工,不知賢伉儷是否願意屈就?"
"那太好了……"湯四丫不由一喜,她雖然離開時十分決絕,但真出了湯家圩,就陷入了對未來的迷茫和恐懼中.她不知道夫妻倆該在哪里落腳,又該如何謀生……
現在救了他們的趙公子願意收留,湯四丫自然求之不得了.
"只是,我們不會做飯……"吳玉雖然還俗,卻保持著不打誑語的好習慣,與某位知名法師形成鮮明對比."四丫在軍營時,火頭軍都不用她幫著做飯……"
湯四丫聞言臊得臉紅,偷偷用指甲掐一下吳玉的腰.
吳玉馬上乖乖閉嘴.
"不會做飯也有很多活可以干."趙昊裝作沒看到兩人的小動作,自顧自的說道:"比如開門做生意,難免有活鬧鬼上門,吳大哥的大鐵棍子往門前一杵,哪個敢來搗亂?"
"這活我能干."吳玉眼前一亮道:"小人下手有分寸,公子不用擔心會打出人命……"
趙昊心說,我就是看上你這點,才想讓你給'味極鮮’當保安隊長的.
他又對四丫笑道:"四丫姐伶牙俐齒,又見過大場面,肯定能幫上大忙.不過具體做什麼,還得問過方掌櫃."
"好嘞,就是掃地刷碗咱也一個頂倆,不會給公子丟臉的."四丫本來就願意,自然一口答應下來.
~~
說話間,船卻在城外停了下來.
"這是要干嘛?"
趙昊看著眼前忙碌的碼頭,奇怪的問剛補完覺,從艙里出來的唐友德.
"到了,在這兒卸貨,咱們租的倉庫就在碼頭邊上."唐友德搓搓眼屎,伸個懶腰.
"怎麼不進城?"
"進城要課稅的,不僅有城門稅,有船料商稅.咱們販的是生絲,還要被織造太監課一道絲稅."唐友德接過伙計遞上的濕毛巾,一邊擦臉一邊隨口答道:"東一刀西一刀下來,咱們還有什麼賺頭?"
"這樣就可以不交稅了?"趙昊看著碼頭上檣櫓如林,起碼泊了上百艘貨船在上下貨.
"我不進城,憑什麼收我的稅?"唐友德一臉理所當然道:"到時候交割也在城外,朝廷一文錢也收不到."
"呃……"趙昊舉目遠眺,只見江東門稅關,也就在二里外."如此明目張膽,朝廷能不知道?"
"知道啊?知道又能怎樣?"唐友德嘿嘿一笑道:"這一片都是人家魏國公的私家莊園,徐家人不放行,朝廷的船都不能靠碼頭."
"這樣啊……"趙昊聽得目瞪口呆,好一會兒才幽幽道:"大明就是毀在你們這幫人手里的."
"想不到公子居然還心系社稷!"唐友德聞言神色一肅道:"好,就聽公子的,咱們進城納稅去!"
"我不交."趙昊卻登時現了原形.
唐友德哈哈大笑起來道:"公子真妙人也."
他只當趙昊又在逗弄自己.卻沒看到趙公子眉宇間,那一抹轉瞬即逝的陰霾.
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