時間一天天過去,終于到九月十八日,唐胖子來接趙昊下山了.
這時已是深秋時節,山中更是涼意逼人,趙昊身上多了件錦緞的披風.
"聽說那李九天的屁股,都要被打開花了."豪華馬車上,唐胖子頗有些幸災樂禍道:"看來公子給他的教訓夠深,都這樣了還不敢上山找公子."
"別說他了."趙昊瞥一眼唐友德道:"你不也一樣沒事兒嗎?"
"別看老唐我這樣,可是堂堂正八品協律郎來著!"唐友德得意一笑,拍了拍盤在腰間的烏角帶,笑道:"雖然這捐班平時沒卵用,但想抓我,就得先讓南吏部開革了我的官身,可人家還不一定答應呢."
"原來如此."趙昊做了個鄙夷的手勢道:"還以為你捐錢是真心抗倭呢."
"咱當然是真心抗倭了!"唐友德狡黠笑道:"當然,順道能帶來點好處,這心意自然更真切些."
趙昊打趣他兩句,又對兩個徒弟道:"今天是放榜的日子,你們待會兒不要跟我去縣衙了."
"看榜哪有師父重要!"兩人卻異口同聲,一起搖頭道:"再說,不是有人在那盯著嗎,一放榜就會來報信的."
"也好."趙昊點點頭,沒有再阻攔.
"啊,公子真要去縣衙?"唐友德聞言,不由替趙昊擔心道:"我可聽說,張知縣氣你如此怠慢,已經備好了全套家伙事兒,准備你人一到,就先賞你一通殺威棒!"
"嘁……"趙昊輕蔑的冷笑一聲,輕撫著身上的披風道:"他做夢去吧."
"公子快說說有何妙計?"唐友德抓耳撓腮的問道:"都這時候,別藏著掖著了吧."
"你等著看戲就成."趙昊卻打定主意,賣起了關子.
~~
日上三竿,馬車停在衙前街.
王武陽為趙昊整一整披風,華叔陽擺好錦墩,扶著老師下了馬車.
趙昊正好看見了雙目噴火的劉員外.
為了今天的過堂,劉員外特意穿上了他那套義官冠帶,一早就來到縣衙,正巧碰見趙昊被前呼後擁下了馬車.
事到如今,劉員外哪還看不清,這乳臭未乾的小賊,分明才是真正的主謀.而那用肩膀給他當扶手的唐胖子,根本就是個跑腿的!
"小賊,今天要你好看!"所謂仇人見面,分外眼紅,劉員外怒視著趙昊,恨不得把他生吞活剝了.
"哎呀,劉員外好大的火氣."趙昊卻不以為意,笑吟吟問道:"莫非絲價又跌了不成……"
'噗……’劉員外眼前一黑,險些一口老血噴出,要不是身邊的長隨扶著,他非得一頭栽地上不成.
"可不是嘛,正趕上秋蠶大豐收."捧哏的唐胖子,還在那里朝劉員外的傷口上撒鹽."昨天收市的時候,已經跌到一兩銀子一斤絲了,今天怕是一兩都要守不住了……"
"哎呦,跌得這麼慘?"趙昊一臉同情的問道:"也不知劉員外那十幾萬斤絲賣出去多少?"
"想必是賣出去不少,不然哪還有心思跟咱們打官司啊."唐友德笑嘻嘻道.
"我跟你們拼了!"劉員外被兩人一唱一和,擠兌的面色鐵青,張牙舞爪就要撲上去.
他這陣子已經虧了將近二十萬兩銀子,要不是靠著把仇恨轉移到這兩人身上,整個人都要瘋掉了.
高武和幾個凶神惡煞的壯漢,摩拳擦掌擋在了趙昊面前.
"這里可是縣衙門口,你也要撒野嗎?"趙守正也在范大同的陪同下,從影壁後轉出.他冷冷看著劉員外道:"穿了黃袍你也不是太子,是上不得席面的狗肉包子!"
"你,你……"劉員外登時被刺中了痛處,但看到那幾個鐵塔似的黑漢子,他哪敢再上前.捐官就是這點不好,到哪都矮人一頭,連個破監生都敢嘲笑兩句.
非但是他,就連趙昊身邊的唐胖子,笑容也為之一窒,顯然被誤傷了.
"放寬心,家父沒說你,他就是習慣性開群嘲."趙昊忙拍了拍唐友德的肩膀,以示安慰.
這時,便聽劉員外反唇相譏道:"你個廢物二世祖,生個無賴騙子,沒和你結親,是我最正確的決定."
趙守正聞言大怒,也指著劉員外罵道:"你說誰是無賴騙子?你們全家都是無賴騙子!你那破女兒居然差點成了我兒媳婦,想想就後怕……"
趙昊實在看不下去了,上前拉過趙守正,問道:"不是讓父親在家等著嗎?"
"這話說的,你在這兒過堂,我能在家坐得住?"趙守正朝趙昊擠擠眼,指了指身後道:"不光我坐不住,蔡家巷的大伙兒都來了."
趙昊順著他所指一看,不禁倒吸口冷氣.好家伙,只見高鐵匠,余甲長,方掌櫃,巧巧媽,吳玉兩口子,味極鮮的廚子伙計們,蔡家巷的男女老少們,把個縣衙門口塞了個滿滿當當.
就連巧巧和馬湘蘭也在人群中,滿臉關切的看著他.
這是傾巢出動了嗎?
"大家都不干活了?"趙昊又是感動又是好笑.
"不遇上事兒,還不知道你在蔡家巷諸位心中的威望."趙守正小聲笑道:"大伙兒是來給你助威的,若是縣老爺裁判不公,大伙兒就一起鼓噪,朝縣老爺施壓."
這是有名望的縉紳吃官司時的基本配置和固有套路,沒想到,趙昊才在蔡家巷混了半年,就享受這種待遇了.
見趙昊這邊人多勢眾,劉員外哪還敢再廢話,趕忙先一步進去,跟大老爺告刁狀去了.
趙昊感激的朝眾街坊拱拱手,便欲與唐友德斗志昂揚的走進衙門.
李九天一瘸一拐的守在門口,看到趙昊進來,他如釋重負道:"小祖宗可算來了,再拖兩天,九天就被打成死狗了."
"辛苦你了."趙昊笑著朝他道聲謝.
"別的先不說,"李九天小聲在他耳邊道:"待會兒公子可得收著點脾氣,我們大老爺被你晾了那麼多天,正在氣頭上呢,連家伙什兒都擺好了……咱們好漢不吃眼前虧啊."
"多謝九天了."趙昊點點頭,也不知把李九天的忠告聽進去沒有,便在衙役的帶領下朝大堂走去.
按說,這種民事糾紛一般在二堂聽審,用不著鄭重其事的開大堂問案.但張知縣收錢辦事,要讓原告覺得花得錢物有所值.而且更重要的是,他得狠狠殺殺被告的威風,要讓上元縣百姓瞧瞧,膽敢藐視官府,藐視縣太爺,是個什麼下場!
既然是殺雞給猴看,自然要把猴兒放進來.是以今日審案允許百姓旁觀.李九天帶人在大堂外設一道柵欄,命蜂擁而入的百姓在柵欄外觀看.
"不許越過這條白線!"
但今日的圍觀群眾太多,險些要把柵欄擠翻了,差役們只好吆喝著維持秩序.鬧得大堂外亂糟糟,仿佛市場一般.
吳康遠,趙守正,二陽這些有功名在身的,怎能跟老百姓擠在一起?自然被放到白線內,站在堂下旁觀.
此刻大堂上.
張知縣穿戴朝服,端坐在擱著大印,簽筒和驚堂木的公案之後,他身後是寓意'清如海水,明似朝日’的海水朝日圖,頭頂掛著'明鏡高懸’的牌匾,堂下三班衙役整齊列隊.
待原告被告到齊,黑著臉的張知縣便重重一拍驚堂木,喝道:
"升堂!"
"威……武……"
衙役們齊聲喊起堂威,手上水火棍有節奏的杵著地面,發出令人毛骨悚然的敲擊聲.
若是往常,聽到這瘆人的堂威,堂下之人統統都會嚇得跪下.
可今日,不管原告還是被告,全都杵在那里,根本沒有要屈膝的意思.
"堂下何人,為何見官不跪!"被告值堂吏員便高喝一聲.
"下官候補員外郎劉正齊,見過老父母."便見劉員外朝著堂上拱拱手.
"下官候補協律郎唐友德,拜見老父母."唐友德也朝張知縣作了個揖.
堂上所有人都看向趙昊,心說你個毛孩子,總沒官職了吧?還想跟著蒙混過關?
卻見趙昊依然鎮定自若,沒有要下跪的意思.
"此獠屢傳不到,藐視公堂,先打他二十殺威棒再說!"張知縣拿起火簽就要丟下.
卻見趙昊淡淡一笑,解下了身上的披風,露出身上簇新的黑鄧絹圓領袍.
然後朝張知縣作了個揖.
"學生國子監生趙昊,拜見老父母!"
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