從前北京城是沒有外城的,但嘉靖年間俺答多次入寇內地,京師數度戒嚴.為了鞏固城防,嘉靖皇帝下旨修築外城,原本打算用城牆將整個內城和天壇,社稷壇環繞起來,但動工沒多久,發現實際工程量比設想的要大得多,以當時的財力根本無法完成.
最後朝廷決定分期施工,先築南城牆一面的外城.在築完南牆之後,東西兩端折向北又築一段,與內城東南角抱接.將北京城從原先的正方型,變成了'凸’字型.
因此趙昊他們進京,必須先從東便門進來外城,然後沿著內護城河往西走一段,才能來到崇文門.
不過有了外城的保護,崇文門實際上已經變成了城內之門,只要不是戒嚴時,便通宵不關.
等趙昊他們來到崇文門外時,只見城關下火把熊熊,商旅還在排隊過關呢.
倒不是守城的官兵多體諒百姓,而是崇文門乃天下第一稅關,外地進京的貨物,大半都要由此門課稅.是以多開一個時辰的門,就可以多收一個時辰的錢.
加之崇文門稅關油水實在太大,上至課稅大使,下至普通稅吏素來都是一年一輪換的.大家就這一年光景,還不抓緊時間大撈特撈,哪有早早下班的道理?
看前頭長長的隊伍,趙昊心說這得半夜才能進城了.
但兩輛馬車根本沒有排隊,直接穿過人群,來到崇文門下.
稅官們看到馬車上'光祿卿’的燈籠,也二話不說,直接開關放行.那些排隊的商旅雖然不忿,卻也司空見慣,懶得指責他們.
特權,就是這種讓別人討厭,卻能爽到自己的狗東西.
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入城後終于暢通無阻,三輛馬車沿著崇文門內大街一路北上,來到位于東城黃華坊的春松胡同.
趙錦早就得到消息,在胡同口翹首以待.
"哎呀呀."看到趙錦立在寒風中,胡子都掛了霜,趙守正趕忙下車,握住他冰涼的手道:"你如今身份不同,不該在外面等的."
"叔父說笑了,僥幸得官就忘本,我還配姓趙嗎?"趙錦笑笑,朝他深深一揖.
起身後,他又拉住趙昊的手,動情道:"日盼夜盼,可算把兄弟盼來了!"
"哥哥不嫌我們人多鬧騰就好."趙昊笑著讓二陽給老師伯行禮,然後對趙錦道:"都凍透了,咱們進屋說話."
"對對對."趙錦便一手拉著趙守正,一手拉著趙昊,與兩人相攜往自家走去.
趙錦家在胡同中段,是個坐北朝南的大院子.這里距離東華門不遠,住得多是朝廷官員,因此房價著實不便宜.
趙錦進京時,足足花了兩千兩,才置下這個三進兩出的大院子.要是沒有趙昊的資助,他還真買不起這麼大宅子.
當然,若非盤算著趙昊他們要進京趕考,人家趙錦也不會買這麼大院子.
趙錦的女兒已經嫁人,長子留在老家侍奉太夫人,只有老妻和小兒子進京來與他團聚,再加上侄子趙士禎,並余鵬等十來個下人,光住東院就綽綽有余了.卻連西院一並買下來,可見老哥哥從一開始就誠心誠意,想讓他們來家里住.
趙昊父子師徒進去暖烘烘的堂屋,與老嫂子見禮之後,奉上從金陵和揚州帶來的各式貴重禮物.
那老嫂子也是個樸實的人,早知道趙錦在南京充軍時,就住在人家家里.再加上人家帶來的禮物,足夠買下這套宅子了,老嫂子就更加熱情了.
見禮過後,丫鬟婆子打來熱水,讓客人們洗去風塵,趙錦便招呼四人入席.
花廳中,銅火鍋熱氣騰騰,鍋邊擺著十幾盤各式紅彤彤的羊肉,讓早就饑腸轆轆的眾人,登時食指大動.
"來來,咱們今天涮鍋子."趙錦請叔父上座,他和趙昊分坐趙守正兩旁,二陽和趙士禎在下首陪坐.
"哇,有十幾年沒吃這一口了."看著一盤盤紅白相間的羊肉,趙守正食指大動,十分懂行道:"上腦,三叉,黃瓜條,這桌肉可不便宜啊."
趙錦親手給叔父調配一碗麻醬,笑道:"你老侄子我這個光祿卿,別的沒有,就是吃的喝的管夠!"
"那倒是."趙守正笑著點點頭,光祿寺就是管著宮廷內外各種宴會的,趙錦這個寺卿家里,自然不缺各種食材.
"先吃先吃,餓死了,餓死了."趙昊便夾起一片羊肉,像前世那樣涮起來.
誰知卻慘遭趙守正鄙夷.
"你這是什麼窮人吃法?"只見趙守正端起一盤羊肉,用筷子全都撥進鍋中道:"正經人家,都是成盤下的."
"我沒吃過,哪知道這個……"趙昊干笑一聲,掩飾過去.
羊肉轉眼就熟,眾人便下筷子開動起來.轉眼間一人少說三五盤下肚,終于肚里也不餓了,身上也暖和了……
下人又用托盤送上十盤羊肉,趙守正擺擺手道:"這麼晚了,不吃羊肉,搞點白菜豆腐吧."
"照叔老爺吩咐的辦."趙錦便吩咐仆人道:"再弄點云南送來的蟲草松茸,雞樅牛肝之類,給大伙兒清清口."
仆人趕忙下去准備,不一會兒,便端上來各式珍貴的菌類,大冬天的居然還新鮮,也不知是怎麼保存,怎麼運來的.
將那些菌子下鍋一涮,送到嘴中入口即化,滿口鮮香,居然絲毫不遜色于羊肉.
趙守正不禁大贊道:"今日方知'四不副’是胡說八道."
"師祖,什麼叫四不副?"華叔陽好奇問道.
"這啊……"趙守正看看趙錦,趙錦給他斟杯酒,接過話頭笑道:
"所謂四不副,說的是京城里有名的名不副實的四樣東西--'翰林院文章,武庫司刀槍,光祿寺茶湯,太醫院藥方’."
頓一頓,他一臉苦笑道:"你師伯我管得,就是第三樣."
"光祿寺茶湯……很好吃啊?"王武陽一邊品嘗著鮮美的雞樅,一邊贊道:"我都想中進士以後,到光祿寺干了."
"哈哈哈,瞧你沒出息的樣子!"趙錦開懷大笑一陣,方解釋道:"光祿寺主管的是宮廷內外宴飲,那種場合動輒上千人一起吃飯,本身就是大鍋飯.再加上還有各種冗長儀式,飯都放冷了,不難吃才怪呢……"
"當然,寺卿家的小灶,還是很好吃的."趙昊笑嘻嘻說道.
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