久違的晨曦照耀著千瘡百孔的昆山縣大堤.
大堤上下鼾聲如雷,橫七豎八躺滿了呼呼大睡的民夫.
地面泥濘不堪,人們在泥窩子里卻能酣然入睡,因為他們實在是疲累到了極點.
從六天前,姚家堰險些潰堤開始.這些天來,各處江堤一直險情不斷.數萬民夫在趙知縣的帶領下日夜抗洪搶險,吃睡都在江堤上.
終于保住了這六十里長的江堤,沒有被洪水摧垮.
"這在昆山縣的抗洪史上,絕對是個不折不扣的奇跡."鄭若曾拄著拐杖,一邊陪潘季馴和趙守正巡視江堤,一邊感慨萬千道:"若是以前的縣太爺,能拿出縣尊這份拼勁來,我昆山也不至于洪水年年淹,落下叫花子的惡名聲."
"呵呵……"趙守正的烏紗帽早就不知丟到哪里,只見他頭發散亂,胡子拉碴,眼窩深陷,眼圈烏黑,整個人都瘦脫了形.比離京那天還要憔悴.
他一邊小心的避開睡在地上的民夫,一邊謙虛笑道:"全靠潘中丞指揮有方,不然這大堤是肯定守不住的."
潘季馴倒是神色如常,比起治理黃河的辛苦來,指揮昆山縣抗幾天洪,實在算不得什麼.
他看看趙守正,淡淡說道:"趙知縣無需自謙,抗洪靠的是萬眾一心,你能將昆山上下擰成一股繩,把前前後後安排的井井有條.若最終能守住江堤,你是頭號功臣."
"嘿嘿……"趙二爺樂得露出了後槽牙.他也不知道自己是怎麼做到的.
還沒等趙二爺自謙兩句,卻聽潘季馴話鋒一轉道:"但真正的考驗還在後頭呢.下個月就進颶風季了,屆時水勢不可同日而語,就憑你們的土堤是萬萬抵擋不住的."
"是啊,能把夏糧收了我們就知足了."鄭若曾苦笑道:"老朽還不記得哪一年,縣里收過秋糧呢."
"呵呵……"趙二爺含笑點點頭.他給下面的官吏士紳們下的死命令,也是保住夏收而已,根本沒奢望還有秋收.
誰知潘季馴一聽,卻把臉拉的老長."怎麼,聽你們這意思,守過這個月去就算了?"
"啊,不然嘞?"兩人迷惑的看著老潘.
"怎麼,想賴賬不成?"潘季馴瞪著趙守正道:"昆山縣不是說,要用一個月的時間,在昆山修一道堅固的石頭江堤,發多大洪水都沖不倒的那種!"
"啊?"趙守正和鄭若曾張大嘴巴."那怎麼可能啊?"
石頭江堤是那麼好修的嗎?吳江縣的百里江堤修了整整幾十年,無比費錢之外,還無比的耗時耗工.
要先將開采出來的石頭鑿成規格一致的條石,然後用糯米灰漿層層黏合.再將條石鑿孔,用鐵箍一條條鉚接起來.這是多大的工程量啊?就是把全蘇州的石匠拉到一起干,沒個三五年也搞不成的.
一個月就想搞掂,怎麼可能?
"好哇,原來是誑老夫來給你們當免費勞力!"潘季馴雖然是水神,卻性烈如火,感覺受到了愚弄,轉身就要拂袖而去.
"快攔住中丞大人!"趙守正一把沒拉住他,急的直跺腳.
躺在泥地里睡覺的人們被吵醒,揉著眼不知發生了什麼.
方文剛要上前,忽然人群中竄起一條沾滿泥巴的身影,單膝跪地,雙手擋住了潘季馴的去路.
"中丞,請留步!"
潘季馴被嚇一跳,瞪大眼看著這滿臉是泥的男子."你哪位?"
"下官昆山典史熊夏生."那人伸手抹一把臉,依稀是帶著老百姓在龍王廟,堅守了六天六夜的熊典史的模樣.
"你是個好官,讓開."潘季馴一瞪眼.
"請中丞先聽大老爺講完."熊典史卻紋絲不動.
"中丞息怒啊,不知如此荒謬的說法,是從何處聽來?"趙守正趕緊追上去,作揖連連道.
現在潘季馴就是他的定海神針,可不能就這麼放走了.
"你兒子說的啊!"潘季馴吹胡子瞪眼道:"不是他吹牛吹得老夫心癢癢,我跑到昆山來干嘛?"
"救民于水火嘛."趙二爺小聲道.
"你少給老夫戴高帽."潘季馴啐一口道:"現在雨也停了,水也緩了,老夫告辭了."
"中丞留步,真是我兒跟你說,他要修一條石頭堤壩的?"趙守正又問一遍道.
"這還有假?"潘季馴冷聲道:"他給老夫的信,還在南山寺里擱著呢,不信你自己回去看."
"哈哈哈……"知縣大人忽然便笑起來.
可把趙二爺開心壞了.沒想到兒子還給准備了這麼個驚喜.
哈哈哈,昆山也要有石頭江堤了,再也不用羨慕吳江縣啦!
"你笑個啥?"潘季馴卻被笑得一頭霧水.
"我笑這小子,真是心里藏不住話."趙守正便裝模作樣的歎氣道:"就是怕說出來大伙兒不信,憋著給大伙兒個驚喜呢."
"驚喜,你解釋解釋,什麼叫驚喜?"潘季馴上下打量著趙守正,一臉不信任道:"我看你又要誆人!"
"那不能夠."趙守正連連擺手道:"我兒的意思就是我的意思,本官可以用頭上烏紗擔保,修不出這條堤來,本官自行掛冠而去."
臨近的老百姓一聽全嚇壞了,爬起來給趙守正磕頭哀求.
"老父母,不要丟下我們啊……"
"是啊,昆山一日都離不開大老爺啊……"
"沒了老父母我們可怎麼活呀!"
昆山縣百年遇不上一位能讓大伙兒吃飽飯,帶大家守住堤的青天大老爺.
怎麼能剛來就讓他走了呢?
就是綁也得把他綁在縣太爺的位子上三年再說.
"諸位父老莫慌."趙守正趕忙安撫眾人道:"本官剛上任怎麼走呢?我是用這種方式,求潘中丞留下啊."
"哦,這樣啊……"
老百姓登時懂了,趕緊又將潘季馴團團圍住,磕頭央求道:
"潘老大人行行好留下,不然我們大老爺也要走了……"
潘季馴只好無可奈何的點頭,心里暗罵趙守正大奸似忠,以民意裹挾自己.
"這是你說的哈!"潘中丞狠狠瞪一眼趙守正,悶聲道:"老夫就再等一個月,你要是修不起那道石頭堤來,就等著老夫參你一本吧!"
"放心放心,一定可以."趙守正信心滿滿.雖然他也是才聽說,兒子要修這麼一道石頭堤.
見大老爺和潘中丞都不走了,老百姓歡呼起來.
一旁的鄭若曾卻苦笑不已,心說本縣一馬平川,怕是連修堤的石頭都湊不起來.難道要把本縣唯一的玉峰山給敲了不成?
那可是給昆山縣一連帶來三個狀元的文脈啊……
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