蘇州府衙簽押房.
蔡知府便聽劉正齊半真半假道:
"前番聽聞老公祖派昆山槍手營上西山剿匪,我們這些西山原住民全都欣喜若狂,正商量著准備給老公祖立生祠呢.雖然打嘉靖三十五年鬧倭寇,鄉親們不得不背井離鄉,可是大伙兒一直都掛念著西山,那里有我們的祖產,祖宅和祖墳啊……"
蔡知府聞言十分受用.他是理學名臣,潔身自好,不喜錢財,唯獨愛名.
聽劉員外這樣一說,他連生祠的選址用料,設計規劃,以及建成後的效果圖都想好了.
"誰知……"卻聽劉正齊話鋒一轉.
蔡知府登時臉色一黑,看來修生祠有變數了."誰知什麼?"
"誰知前日徐家二爺徐琨忽然上門,揚言說什麼昆山槍手營要強占西山島,讓我們這些原住民奮起反抗."
"這跟徐家有什麼關系?"蔡知府不禁一愣,旋即想起來'趙狀元痛毆小閣老’的光輝事跡.
"二爺說他家和昆山趙知縣一家有私怨,要好好整整他們給大哥出出氣."劉正齊這話倒也不假,只是沒提徐琨到底是誰叫來的……
"胡鬧台!"蔡知府斷喝道:"他個松江的士紳跑到我們蘇州來挑什麼事兒?"
"說是要替我們主持公道."劉正齊苦著臉道:"可那不是我們要的公道.再說有老公祖在,哪用徐家替我們出頭?"
"哼,那是自然,徐家的手伸得太長了!"蔡知府怒火中燒.
其實徐家過去,就對蔡知府多有無禮之舉了.有事從來都是派奴仆過來知會一聲,而且態度還很不恭敬.
還經常像這次一樣,不打招呼就把事兒辦了,確實從沒把他當回事兒.
之前徐閣老在位,蔡知府只能忍氣吞聲,裝作不在意的樣子.
此番徐階已經成退休老干部了,徐家居然還不思收斂,反而變本加厲,竟公然干涉蘇州內政,挑撥百姓與官府對抗!
也太不把他這個堂堂四品知府放在眼里了!
新怨舊恨一齊湧上心頭,恨得蔡知府牙根癢癢.半晌方冷聲問道:"那你們聽他的了嗎?"
"那自然是不聽的,我們都是守法良民,哪能給老公祖添亂?"劉正齊忙矢口否認.
真的,昨天就去了他一個,其余都是趙昊的人冒充的.
"所以徐家就揚言要殺你?"蔡知府陰著臉問道.
居然搞起順昌逆亡這套了,眼里倒地還有沒有官府?試問今日之蘇州,到底是誰家之天下?!
"還因為徐琨昨日,率五百豪奴攻打大聖灣營地……"見老公祖要炸,劉正齊忙又點了個爆仗.
"什麼?!"蔡知府果然火冒三丈,重重拍案喝道:"徐家竟敢集結惡奴攻打一縣之兵營.這是要造反嗎?!"
劉正齊被嚇得一哆嗦,他忽然就明白,趙公子為何有恃無恐了.
說白了,還是那句老古話,民不與官斗.
昆山縣再小,那也是一級官府.徐家再大,也只是地方士紳.蔡知府的屁股坐哪邊,根本沒有懸念.
而屁股決定腦袋,腦袋決定嘴巴……
~~
蔡知府發作一陣,才氣哼哼問道:"死了多少人?"
他都要恨死徐家了.無論什麼原因,在他治下大規模械斗,都是足以影響自己仕途的惡性事件!
"倒是沒人受傷,更沒死人."劉正齊忙給老公祖吃顆定心丸道:"只是被昆山槍手營全都扣下了."
然後他小聲補充道:"徐家認為是小人透露的風聲,故而才揚言要殺雞儆猴的."
"呼……"蔡知府長舒口氣,不可思議道:"就是五百頭豬讓人抓,也能咬傷撞傷幾個人吶.徐家的奴仆為何連豬都不如."
劉正齊不由訕訕道:"徐二爺貿然進營,被槍手營俘虜了,他的手下只好乖乖投降."
劉員外沒有告訴知府大人,其實是自己把徐琨誑進營的.
"徐琨真是菜啊."蔡國熙哂笑一聲,靠坐椅背,心里對徐家的評價降格不少."最後呢,放人了嗎?"
"沒有放人,估計徐家也不會算完."劉員外搖搖頭道:"出了這麼大事兒,小人心說得趕緊稟明老公祖,以免老公祖措手不及."
"嗯,你還不錯."蔡國熙滿意點頭道:"去吧,本官會關注此事的."
"是,老公祖."劉員外恭聲應下.
剛要告退,卻聽蔡國熙沉聲道:"休要在西山島建生祠,本官豈是沽名釣譽之輩."
頓一頓,他又幽幽道:"荒郊野嶺的,不正經."
劉員外恍然,心說這是老公祖嫌棄西山人跡罕至,沒有香火啊.
便趕忙躬身道:"那西山那座就不修了,只留東山島一座生祠,請老公祖萬萬不可推辭,聊解子民一片孝心吶."
"哎,算了算了,你們看著弄吧."蔡知府擺擺手,實在不好意思立馬將抽屜里的設計圖拿出來.
還是改日讓下面人交辦吧……
~~
劉員外告辭之後,蔡知府便將幕僚胡先生叫來,和他商量看到底該采用哪份設計圖,來建造自己的生祠.
只聽那幕僚胡先生賣力謀劃道:
"一定要選最好的地段,還要雇最好的工匠,用最好的材料.建就得建最高檔次的生祠,山門五楹七柱,院子最少五進百畝起步.什麼紅牆綠瓦啊!黃銅香爐啊!沉檀塑像啊!鎏金護法啊!能上的全給他用上.最關鍵的是祠堂里還得住個神仙,這樣才香火旺盛,幾年十幾年下去,東翁也就成了百姓膜拜的神祗!"
蔡知府聽得口水直流."這得花多少錢?"
"讓那幫洞庭商人掏錢啊,他們有是錢."
"但是花錢太多,還是有損本府清譽的."
"這簡單,尋舊例跟寺廟道觀搭伙,這樣所有開銷都算是重修廟觀的.但實際上,廟觀也就成了生祠的一部分."胡先生不慌不忙道,顯然不是頭一回當幕僚了.
"太湖上有個白馬廟,聽說香火很靈,不如我們……"蔡知府便搓著手,躍躍欲試.
"東翁真會選地方."
兩人正談的興起,忽聽外頭響起陣陣驚堂鼓聲.
蔡知府登時壞了興致,不悅問道:"去看看何人擊鼓,先尋個由頭打他一頓再說!"
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