帝國新曆99年12月14日下午,炎海東北部,第一航空特混艦隊旗艦"龍江"號.
盯著飛行甲板上整齊擺放的幾十架艦載機看了一陣,白止戰才看了眼手表.
離下午兩點還有五分鍾.
這已經是一年一度的艦隊演習的第十三天,如果今天依然是一無所獲,恐怕還要拖上半個月.
想到在之前十多天里發生的事情,白止戰不免有些心煩意亂.
十七年前,帝國新曆82年,在獲得內閣批准之後,海軍恢複了因大戰中斷八年的艦隊演習.
全稱是"探索發現艦隊戰術與既有問題實兵對抗演習",只是一般沒人用這個稱呼.
在此之前的新曆81年年底,"海龍"號母艦正式服役.
這是帝國海軍的第一艘母艦,跟紐蘭聯邦的"蘭利"號一樣,用一艘萬噸快速貨輪改造而來.因為以訓練為主,不要求具備實戰能力,所以只用了四個月就改造完畢,然後花了幾個月進行驗收測試.在新曆80年的年底就交付給帝國海軍,只是直到第二年才完成人員的培訓工作.
主要就是培訓艦載機飛行員需要大量時間,急也急不來.
有了"海龍"號才有了新時代的艦隊演習.
這正是艦隊演習重啟之後的重點所在,通過演習摸索航空作戰的方式方法,建立起新的戰術體系.
前面五年,也就是從82年到86年的五次艦隊演習,"海龍"號與艦載航空兵基本上都在打醬油.
沒啥好奇怪的,因為這五次,只有"海龍"號一艘母艦.
為了讓演習更加的逼真,或者說為了模仿有數艘母艦的艦隊,帝國海軍還動用幾艘水上飛機母艦,用水上飛機來頂替艦載機,執行一些低難度任務.也就是在此期間,帝國海軍將搭載常規起降飛機的戰艦正式命名為"航空母艦",以此跟水上飛機母艦,以及其他類別的母艦加以區分.
五次艦隊演習,艦載航空兵都以偵查任務為主.在後兩次演習中,才獲得了幾次防空戰斗的機會.
在這五次演習當中,海戰的主角依然是戰列艦.
不說別的,五次演習最終都是通過主力艦"炮戰"分出勝負.
直到在新曆87年舉行的第七次艦隊演習,航母與艦載航空兵才真正成為主角,因為這一年,兩艘貨真價實的航母加入了帝國海軍的戰斗序列,即浦州建造的"龍江"與刺州建造的"橫江"號.
這兩艘航母在同一個月下水,完工時間只差了幾天.
原因無二,前者由本土艦隊督造,後者由南方艦隊監工.海軍司令部早就明確,建成之後分別歸屬于兩支艦隊.因此在建造階段,兩支艦隊就暗中較勁,都想搶在對方的前面獲得艦隊航母.
因為戰斗力實在太強了,遠遠超過"海龍"號,所以帝國海軍提出了"艦隊航母"這個概念,並且通過對速度,噸位與載機數量進行限定,設定了一道門檻,對這種戰艦進行推廣宣傳.
只是,"龍江"號與"橫江"號並不是當時最大的航母.
早在兩年之前,紐蘭聯邦的"列克"號與"薩拉"號就已經下水,均在帝國新曆87年建成服役.
在噸位上,"列克"號與"薩拉"號大了四成.
此外,狹夷皇國的"赤誠"號也在帝國新曆87年交付服役,"加禾"號則在新曆88年服役.兩艘戰艦的噸位,同樣超過"龍江"號與"橫江"號,跟紐蘭聯邦的那兩艘巨艦有得一拼.
當年的艦隊演習也最為複雜,前後持續了近三個月,根據不同的假想情況,總共進行了三次對抗.
至于對抗的方式與結果,那是帝國海軍的頭號機密.
當然,對全程參與演習的白止戰來說,根本就不是秘密.
正是這次艦隊演習,奠定了航空母艦,以及艦載航空兵在海軍的地位,確立了以航空兵為核心的發展方向.
當年,白止戰累功晉升海軍少校,跨入了高級軍官行列.
接下來的三年,三次艦隊演習全都圍繞著兩艘母艦展開.
到帝國新曆91年,也就是重啟之後的第十次艦隊演習,因為兩艘全新戰艦的加入,被推上了一個全新的高峰.
這就是"墨河"號與"嶺河"號.
與前面兩艘姊妹艦一樣,"墨河"號與"嶺河"號同樣分別歸屬兩大艦隊,而且兩大艦隊均在此基礎之上,組建了單獨的航空分艦隊,以此強化航母的地位,提高航母在戰術上靈活性.
當年的艦隊演習再次刷新了持續時間紀錄,而且是精彩紛呈.
也是在這一年,艦隊演習結束後,白止戰升任本土艦隊航空分艦隊參謀長,破格晉升為海軍中校.
同樣是這一年,帝國海軍開始了全面改革.
雖然遇到巨大阻力,沒辦法撤銷兩大艦隊,但是祝世建頂住壓力,把所有的航母收歸海軍司令部,成立單獨的航空特混艦隊.因為此舉動了兩大艦隊的蛋糕,甚至可以說是從兩大艦隊身上割肉,所以祝世建當仁不讓,兼任了航空特混艦隊的司令官,只不過保留了原先的編制體系.
簡單的說,航空艦隊分為第一航空特混艦隊與第二航空特混艦隊,分別是本土艦隊航空分艦隊與南方艦隊航空分艦隊的原班人馬,連指揮官都沒換,只是在名義上歸屬海軍司令部直接指揮.
從事後的角度來看,在發起改革之前,祝世建就知道會遭到反對,也因此采用了高開低走的打法.
這下,從原先的分艦隊司令官到基層士兵,全成了海軍司令部的嫡系人馬.
只是,這個嫡系的分量到底如何,就不好說了.
白止戰是改革的堅定支持者.
不止因為他是主要的獲益者,還因為改革能夠更有效的發揮航母與航空兵的戰斗力,是大勢所趨.
不說別的,狹夷海軍與紐蘭海軍先後進行了類似的改革,圍繞著航母組建艦隊.
可見,時間相當的緊迫,可以說時不待我.
拖上幾年,那就不用改革了.
此後幾年的艦隊演習以磨合訓練為主,讓原先分屬兩支艦隊的官兵能相互了解,在演習中表現得更加默契.
為此,祝世建甚至下令取消了對抗的部分.
直到去年,在白止戰累功晉升為海軍上校,出任第一航空特混艦隊參謀長,同樣晉升為上校的劉向真坐上了第二航空特混艦隊參謀長的位置後,祝世建才解除了禁令,在演習中加入了對抗內容.
其實,今年才是重頭戲.