十一月底,也就是在確定梁夏海軍將舉行艦隊演習之後,高野就率領常駐艦隊離開了東都灣.
仍然是往年那一套,宣布在西東望洋,跟紐蘭海軍舉行聯合演習.
把艦隊派出去,主要是加強防備,或者說以防遭到偷襲.
紐蘭海軍也很配合,隨後就宣布讓駐紮在南珠國的地區艦隊出港,參加狹夷海軍發起的演習.
說是地區艦隊,主力是兩艘重巡洋艦,而且能深入大洋參加演習的也就只有那兩艘重巡洋艦.
與往年不一樣的是,此次的演習,並不是為了加強防備.
十二月的首日,常駐艦隊到達南珠海北部海域.進行了十多天的演練之後,在十二月十四日,也就是駱沙聯邦向灣海三國下達最後通牒的次日,常駐艦隊分成了三支戰斗艦隊,除了由"瑞和"號與"翔和"號航母充當核心的第三航空戰隊之外,另外兩支艦隊由雙車海峽進入炎海.
直到現在,狹夷海軍都沒對外公布常駐艦隊的真實行蹤,仍然宣稱在南珠海與紐蘭海軍進行演習.
到二十日,也就是在獲得梁夏帝國准備動武的情報之後,高野才下達進軍命令,讓兩支戰斗艦隊向西突擊.
當天,高野對作戰計劃做了最後一次調整,准確說是鎖定了觸發條件.
由此開始,只要情況按照作戰計劃設定的情形發展下去,在戰斗打響之前,各艦隊都得保持隱蔽.
其實,總共就兩支參戰部隊.高野坐鎮指揮的主力艦隊,蘭云中將指揮的機動艦隊.
嚴格說來,這兩支都是特混艦隊.
高野的主力艦隊現在只有兩艘主力艦,"大門"號與"路奧"號,而狹夷海軍總共有十艘主力艦.速度較慢的四艘,"扶商"號,"山誠"號,"伊室"號與"日鄉"號留在東望洋執行欺騙任務.速度較快的四艘,也就是由升格後的四艘"金鋼"級,全都臨時編入了機動艦隊.
要說的話,高野希望能再拖兩年.
為啥?
兩艘超級戰列艦還沒建成呢!
如果能夠拖上兩年,這兩艘噸位與主炮口徑都是全世界最大,速度達到二十七節的戰列艦均有望正式服役.
有了這兩艘超級戰列艦,勝算能增大不少.
關鍵,依然是主力艦隊實在有點單薄.
就只有兩艘戰列艦,哪怕把四艘號稱"條約最強"的"高熊"級重巡洋艦算上,也只有六艘.
真打起來,毛都算不上.
所幸,決定勝負的並非主力艦隊,而是沖在前面的機動艦隊.
按高野的設想,主力艦隊是來給機動艦隊的官兵壯膽的,真輪到主力艦隊上場,局面肯定是萬份凶險.
機動艦隊的核心是四艘航母.
沒錯,就是第一航空戰隊的"赤誠"號與"加禾"號,以及第二航空戰隊的"蒼隆"號與"飛隆"號.
此外還有四艘"金鋼"級快速戰列艦.
四艘快速戰列艦只擔負為航母提供防空掩護的職責,以及驅逐迫近的敵艦.
把快速戰列艦編入機動艦隊,為航母提供掩護,不是高野的主意,而是蘭云中將與第二航空戰隊司令官山口少將的主張.嚴格說起來,其實也是在效仿梁夏海軍.因為在過去幾年里面,梁夏海軍一直在演習中讓同樣是升格而來的快速戰列艦為航母提供掩護,增強航母抵抗打擊的能力.
關鍵就是,只有快速戰列艦能夠跟上航母.
為此,蘭云甚至以辭職的方式來威脅軍令部的那些大佬.
在是否動用寶貴的快速戰列艦為航母護航的問題上,高野同樣覺得有必要,只不過沒有直接出面.
先不說有沒有戰術價值,照著梁夏海軍做,那就肯定沒有錯!
在過去的幾十年里,梁夏海軍在軍備建設方面,就沒有走過彎路,基本上每一步都踏對了點.
就拿航母來說,在當今四大海軍強國之中,梁夏帝國最後一個加入航母俱樂部,卻走了捷徑.
首先是利用"華城條約"的特殊條款,用放棄四艘超無畏艦,並且把改造航母的排水量限制在二萬五千噸以內,額外獲得兩艘的改造配額.在當時,其他國家的海軍將領都在嘲笑梁夏海軍,覺得這根本就辦不到.狹夷皇國與紐蘭聯邦利用戰列巡洋艦改造的航母,連三萬三千噸都不夠,在經過多次協商之後才把噸位限制增加了三千噸,確保航母的各項性能能夠達標.
減少了一萬一千噸,以大約"赤誠"號70%的噸位,能弄出什麼樣的航母?
可結果呢?
梁夏海軍不但在二萬五千噸的限制內改造出了艦隊航母,而且戰斗力絲毫不差!
其次,梁夏海軍最先明確航母的用途.在狹夷海軍還想著用雙層夾板,甚至是三層甲板來增強航空作戰能力的時候,梁夏海軍已經開始在液壓彈射器上發力,重強調了飛行甲板的利用效率.
關鍵還有,梁夏海軍的四艘"龍江"級從設計極端開始就是以航空作戰為核心.
什麼意思?
這四艘航母根本就沒有配備主炮,甚至不是很在乎裝甲防護,把噸位都用在了跟航空作戰有關的地方.
結果就是,用二萬五千噸的標准排水量獲得了超過三萬六千噸的航空作戰能力.
只說載機數量,在各型艦載機的尺寸與起飛重量都普遍大出一號的情況下,"龍江"級搭載的艦載機比"赤誠"號多了差不多二十架.如果搭載的數量一樣,"龍江"級的航空作業效率比"赤誠"號高出百分之二十.
此外,還有以航母為核心的作戰戰術.
不說別的,梁夏海軍首先讓主力艦為航母打工,還為此把四艘在上次大戰期間幸存下來的戰列巡洋艦開膛破肚,以幾乎等同于重建的方式升格為快速戰列艦,還在多次改造中反複加強防空火力.
從事後的角度來看,沒人能夠否認梁夏海軍的高瞻遠矚.
讓蘭云與山口去鬧,也是為了殺殺軍令部那些老頑固的囂張氣焰,讓他們別對艦隊作戰指手畫腳.
此次作戰,就得看機動艦隊,准確說是四艘航母上的三百多架艦載機.
要說什麼,其實有一點可惜.
為了欺騙敵人,不得不讓戰力最強的第三航空戰隊的兩艘"瑞和"級航母留在東望洋打醬油.
其實,那兩艘航母在年初才建成,至今都沒有完成海試,戰斗力很不穩定.
讓它們在東望洋上轉悠,也算物盡其用吧.
不管怎樣,勝負就在此一搏!