大明並無'蘇杭’一說,此時的杭州還未夠班.跟蘇州並稱的是松江府.
所謂'蘇松’者,大明最富庶之地,也是稅賦最重之地.
此非誇大之詞.大明稅有定額,兩京一十三省,全年總納稅共計二千九百四十三萬余石.其中納稅最高的一省為浙江,共二百七十五萬二千余石.
然而蘇州一年稅額為二百八十萬九千余石,松江為一百二十萬九千余石.
浙江的稅額占了天下十分之一,卻仍不及蘇州一府.因此都說蘇州稅賦繁重,甲于海內.
而松江雖然稅額只有蘇州的一半,但相較于蘇州府的一州七縣,松江僅華亭,上海兩縣,在冊田地更是只有蘇州的四分之一,所以其實松江的稅賦,比蘇州還重.
也許這就是松江百姓爭相投獻,詭寄于徐家的原因吧.
大明朝優待士大夫,從生員一級起,就可以免除一定的田賦和勞役.
隨著功名的提高,免稅的額度也在不斷增加.這項優待在高官大員身上更是成倍放大,從徐階入閣那天起,松江府就不再向徐家征收田賦,攤派勞役了.
因此松江府的百姓士紳,都削尖了腦袋,千方百計求著徐家,將自己收為奴仆,義子,乃至過繼子.成了徐家的人,就不用再給徐家服勞役了.
再把家產掛在了徐家名下,自然也就跟著免稅了.雖然每年要進貢不菲的孝敬給主家,那也比原先劃算不少.
而且成了徐家人,在蘇松乃至江南兩京都高人一等,只有他們欺負別人的份兒,沒有人敢欺負他們.
盡管成為徐家人的門檻越來越高,卻依然抵擋不住松江乃至蘇州百姓抱大腿,認干爹的熱情……
尤其是徐閣老的家鄉華亭縣,如今徐家人就占了足足四分之一,三分之二的土地都在徐家名下.
'徐華亭’絕對名副其實.
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華亭縣也是松江府的府城.
當然,在這華亭縣,乃至松江府說了算的並非知府,知縣,而是住在城東退思園中的那位老人家.
自嘉靖三十七年起,徐家的子孫奴仆們便開始為徐閣老,營建致仕後頤養天年的園林.
為此他們請示過老人家的意思,是希望含飴弄孫,四世同堂,熱熱鬧鬧,還是圖個清靜呢?
徐閣老選擇了後者,于是徐家在南禪寺徐府豪華大宅之外,拆遷了東門內數百戶人家,為他斥巨資建造了這座占地三百余畝的超大園林.
此園圖紙乃文徵明最後的手筆,按照徐閣老的意思,少用雕梁畫棟,多以自然之物制景,園內風光秀麗,景色迷人.宛若一幅曼妙的田園山水畫卷.
徐閣老自從看到文徵明所繪的'退思園圖’,就害上了思鄉病.這園子太合他心意了,在北京便時常過問工程進度,要求不可有絲毫馬虎.
結果花了整整十年,耗費百萬兩之巨才完工.
徐閣老今年提前退休,雖然有各種各樣的原因,這座他心心念念了十年的退思園,也絕對起了莫大的作用.
所以他一回鄉,就住進了這座園子,至今仍未出門一步.
此時,徐閣老正在與訪客泛舟湖上.
湖中荷花盛開,清香撲鼻.四面花圃水榭,石橋漏窗,端得是'舟行碧波上,人在畫中游’.
那訪客四十多歲,方面闊口,相貌堂堂,頜下三縷長須,雙目神光湛然.似是習武之人,又具文士之氣,看上去煞是不凡.
"存齋公,鎮山公和清癯公的信您也看了,可否相信本人一次?"
徐閣老頭戴方巾,身穿鶴氅,一副悠游林下的富家翁打扮,那張總是看不出喜怒的臉上,神情卻有些凝重.
"丹陽大俠之名如雷貫耳,何況又有朱,劉二公的親筆信為證,老朽豈有不信你的道理?"
那丹陽大俠正是大名鼎鼎的邵芳,跟所有人都能做朋友的邵大俠.
邵芳聞言一喜,沉聲說道:"那就請允許本人,為存齋公東山再起奔走."
"只是老夫屢番上表請辭,方得恩准致仕.這才離京不到倆月,就又活動著想要起複,難免讓人恥笑啊."徐階微微搖頭.
"現在起複確實太急,但此事要辦起來,也不是一蹴而就的."邵芳笑笑道:"哪怕本人即日赴京,只怕明年這時候,存齋公才能接到起複的詔書."
"存齋公要調養身心,一年時間足夠了吧?"邵芳說完,目光炯炯的看著徐階,想窺探出他真實的想法.
可惜,徐閣老的段位實在太高,此時面上古井不波,陰重不泄,怎會讓他看出心思?
徐階只不動聲色反問道:"大俠不辭勞苦,為老夫奔走謀劃,不知想要得到什麼?"
"事若不成,算我白忙."邵芳號稱大俠,自然有一說一,不會云山霧罩."倘若僥幸成功,還請徐家助我丹陽邵家,頂替陸氏在九大家中的席位."
"哦,什麼九大家?"徐階雙目寒光一閃.
"哈哈哈哈!"邵芳放聲大笑起來道:"存齋公真是太謹慎了.罷了罷了,現在談這些都太早,說出來不過是為了打消存齋公的疑惑而已."
"等到事將成時,咱們再談不遲."他自信滿滿說一句,看向徐階道:"橫豎不損失什麼,存齋公何妨試上一試?"
徐階沉吟半晌,方緩緩道:"茲事體大,委實難以立決.大俠熱情而來,老夫當盛情款待,還請在寒舍多盤桓幾日,讓老夫好好想想."
"好,本人等存齋公三天."邵芳點點頭.心說這也是題中應有之意.
此時,小舟靠岸,邵芳便先行告辭了.他交游廣泛,業務繁忙,怎會陪個老頭子下棋唱戲浪費時間?
"三天後再來聽存齋公回話."
"走好不送."徐階微微一笑,目送邵芳的身影,消失在翠竹掩映的小徑中.
這才在仆人的攙扶下,緩緩走進湖畔的水榭中.
水榭里,一個五十來歲的男子正閉目冥想,正是那廬山先生胡直.
胡直身為王門江右學派的主將,年初靈濟宮講學後,便回了蘇松繼續弘揚江右心學.
此番徐閣老返鄉,胡直這才暫停了講學,過來陪他散心,謀劃下一步的機宜.
胡直除了可以'心造萬物’外,還是嘉靖進士,官至福建按察使,深得徐閣老倚重,事無不與之言.
徐階便將方才邵芳的來意,講與胡直.
廬山先生聽完,確定自己耳朵沒有問題後,便放聲大笑起來.
他不停的笑,捧腹大笑,只覺自己幾十年來游宦講學,四海為家,也從未遇到過如此不知天高地厚之徒.
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