當蘭云從艦橋沖出來的時候,在附近巡邏的幾架戰斗機已經撲了上去,把那架突然從云層里面鑽出來的敵機揍了個魂飛魄散.
遠遠看去,被擊落的敵機就像是一顆從天上墜落下來的流星.
可惜的是,太晚了!
目送那架偵察機墜入大海後,蘭云才轉過身來,朝站在艙門口的田實看了過去.
田實沒有多說,先搖了搖頭,然後又歎了口氣.
只是,蘭云顯然對田實的"回答"非常不滿意.
"剛問了電訊參謀,大概在三分鍾前,那架飛機發出了電報,才由此暴露行蹤,被我們發現."田實稍微停頓一下,又說道:"使用的是梁夏海軍的頻段,密碼也吻合,肯定是梁夏海軍的艦載偵察機."
蘭云的面部肌肉抽搐了幾下,才說道:"是從哪個方向飛來的?"
"還沒有確定,暫時只能斷定為西面."
"暫時?"
"那片云層是從西邊飄來的,而且一直在西面.敵機沒有被我們的戰斗機發現,那就只有可能是從西面飛來的."還有一點,田實沒有說.為了縮短返航機群的飛行距離,機動艦隊一直向西北航行.
蘭云朝西面的云層看了一眼,隨後才轉身返回司令艦橋.
其實,那是一片從北面來的積雨云層,只是風向在昨晚轉變,由北風變成西風,所以云層出現在了艦隊的西面.
"現在就去做准備,需要用多久才能讓偵察機起飛?"
"至少要十五分鍾."
"去做准備吧!"
"是!"
"等一下!"蘭云叫住了田實,又說道:"去找源田大佐,讓他立即做調整.在偵察機出發後,增派戰斗機.其他艦載機也要做好准備.要是找到了特混艦隊,就在游永機群返回前發起攻擊."
"只剩下不到一個小時,我們……"
"快去安排吧,別啰嗦!"
田實咬了咬牙,也沒再多說.
其實,他看了出來,蘭云已經是驚慌失措,就差沒有語無倫次了.
在過去的十幾年里,雖然狹夷海軍沒有像財大氣粗的梁夏海軍與紐蘭海軍那樣,每年都把艦隊拉出來,搞幾個月的對抗演習,但是也一直堅持訓練,每年會根據實際情況進行兵棋推演.
所謂的"實際情況"主要是指竊取的情報.
簡單的說,就是根據對手的發展來做推演,然後總結得出新戰術,或者對已有戰術進行修正.
針對航空作戰,狹夷海軍早就總結出了一個至關重要的結論.
先發制人,後發制于人!
當然,這算不上是高瞻遠矚,畢竟梁夏海軍與紐蘭海軍早就通過對抗演習,得出了類似結論.
現在,機動艦隊已經被敵人的偵察機發現,等于是後發.
不出所料,特混艦隊的航母已經轉為迎風航行,即將放飛艦載機,說不定已經在讓艦載機起飛了.
也許一個小時,最多一個半小時,特混艦隊的攻擊機群就將到達.
這個時間,非常的致命.
游永機群肯定會在一個小時之內返回,然後用半個小時進行回收作業,讓那些即將燒光燃油的艦載機著艦.
不回收艦載機?
沒有了艦載機,拿什麼打仗?
以蘭云的性格,絕不敢拋棄上百架艦載機,因為要是沒遭到攻擊,無緣無故拋棄價值巨億的上百架艦載機,哪怕是機動艦隊的司令官,也只能以死謝罪,而蘭云顯然沒有用短刀切腹的勇氣.
不過,這些都是後話了.
當務之急,就是馬上出動偵察機,然後把所有戰斗機放出去.
所幸,今年才交付,剛剛完成了換裝訓練,被飛行員掌握的零戰,有著非同一般的續航能力.
掛上大型副油箱後,這種輕巧靈活的戰斗機能夠在空中徘徊六個小時!
也就是說,如果沒遭到空襲,那麼等到游永機群返回後,還能讓提前升空的戰斗機執行護航任務.
不管怎樣,先定住攻擊再說!
此時,西南三百多千米之外,"橫江"號航母.
收到電報之後,參謀又花了一些功夫才搞清楚情況.
原因無二:偵察機在發完電報之前被擊落,所以收到的電報並不完整,缺少至關重要的信息,也就是敵艦隊的位置.
那架偵察機是從"墨河"號上升空的,第一航空特混艦隊之前在雷雨云層下面,因為擔心遭雷劈,關閉了長波電台,還收起天線.等到隨行的"龍江"號駛出雷雨區,啟動電台的時候,已是十幾分鍾之後了.
所幸,電報中有兩條較為關鍵的信息.一是偵察機按照預定航線飛行,二是在發報前十五分鍾就已發現敵艦隊.
因為需要目視甄別,准確說是找到敵艦隊里的航母,所以得飛近一些,也就耽擱了十幾分鍾.
由這兩條信息,第一航空特混艦隊第二艦載航空兵大隊的大隊長,朱華聖少校對敵艦隊的位置做了大致的推測.
報告送過來的時候,劉向真也很驚訝.
機動艦隊距離澄江港在四百千米左右,幾乎是97艦攻與99艦爆在滿載情況下的最大作戰半徑了.
蘭云也太大膽了吧!
隔這麼遠,難道就不怕艦載機飛不回去嗎?
當然,也可以說是太膽小了.
靠近一點,難道要死嗎?
如果靠近一點,或許早就暴露了.
就劉向真所知,在天亮之前,有一艘南方艦隊的驅逐艦在機動艦隊的西北活動,距離還不到一百千米.
可見,機動艦隊要是再靠近一些,在天亮之前就會被發現.
難題交到了劉向真手上.
距離,仍然太遠了!
機動艦隊到特混群,推測距離為三百千米.
帝國海軍的三種主力艦載機,除"台風"艦載戰斗機之外,"黃蜂"俯沖轟炸機與"飛魚"魚雷攻擊機的作戰半徑只有四百千米,而且是理想情況.要是遇到了逆風,就肯定飛不了這麼遠.
要命的是,對機動艦隊的位置也只是推測.
也就是說,攻擊機群在到達推測海域之後,還要花時間進行搜索.因為機動艦隊肯定在航行,擊落偵察機之後還會轉向規避,所以實際的作戰半徑肯定不止三百千米,通常能夠達到推測距離的一點五倍.
四百五十千米?
顯然,這也意味著,俯沖轟炸機與魚雷攻擊機在完成攻擊任務後,未必有足夠多的燃油返回艦隊.
當然,在完成攻擊之前,不需要擔心燃油不夠.
至于朱華聖做出的推測,劉向真根本沒有懷疑.
此外,劉向真也沒猶豫.
在拿到航空作戰參謀送來的作戰規劃之後,他立即就下達了戰斗命令,隨後還去了航空作戰中心.