由于正值春耕,寨中實在分不出人手,不能派太多人護送沈複璁買書.
但是,不護送不行.
因為他們前去買書的地方,並非山下的紮佐長官司,而是更遠的貴州城!
在各級土司當中,長官司屬于最低級別單位,但至少也相當于下等州.換一個現代說法,你可以勉強理解為"縣級市"(肯定不准確).
可堂堂的紮佐長官司,秩比一州之地,居然連正經書鋪都沒有.
其中原因嘛,宋氏族學自有購書渠道,平民子弟又不參加科舉,開個書鋪賣貨給誰啊?
在嘉靖朝以前,貴州舉人的出身,主要有兩種:一是土司子弟,二是衛所子弟.
平民子弟或許讀得起書,但考不起試--
直到正德年間,貴州都不自設鄉試,也沒有自己的提學官.
貴州秀才必須前往云南,在別人考場旁邊搭個棚子蹭考,批改試卷也是由云南官員代勞.
《天下水陸路引》這樣記載從貴州到云南的旅程:"……十里至清平縣清平驛.近,謹防蠻子……十里至雞公鋪……皆蛇……三十里至關索嶺……有啞泉,不可飲……上大山,民哨坡有毒泉,不可誤飲……"
貴州秀才們趕考很艱難啊,鄉試都是自帶路費干糧,半路上還得謹防蠻子和盜賊.而且鄉試趕路還在夏天,蛇蟲鼠蟻頗多,瘴氣毒泉遍地,不被人砍死也容易病死.
土司子弟有保鏢伴隨,衛所子弟也弓刀嫻熟,自能應付鄉試趕考之路.至于平民子弟,那得看天靠運氣,能胳膊腿兒全乎的走到考場再說吧.
這一切因素,導致王淵想買教材,必須前往更遠的貴州城.
給他們當護衛的是獵戶袁剛,袁志和王猛也算武力.而作為交換,其他幾家必須幫著袁家,王家種地,免得耽誤了關鍵的春耕日子--嚴格來說是夏耕,都已經初夏了.
買書隊伍構成如下:王淵,王猛,沈複璁,袁剛和袁志.
除了沈師爺之外,個個挎刀背弓,謹防沿途發生意外.
意外有很多種,突然冒出豺狼虎豹啊,突然冒出蠻夷野人啊,突然冒出劫道賊寇啊,反正遇難者的死法是五花八門.
袁剛和王猛各自牽著一頭黔驢,這兩頭驢屬于寨中公產.驢背上馱滿了山貨,平時都在紮佐司交易,這趟順便運去貴州城售賣,因為價錢比紮佐司要高得多.
袁達是最興奮的一個,這小子已經十五歲了,都還沒去過貴州城呢.
山路雖然難走,但幸好都是官道.
從紮佐驛到貴州城的官道,屬于由川入黔(中線)的必經之路.至于曆史上,王陽明所在的龍場驛,屬于川黔交通線的西線重要節點.
眾人耗費幾個時辰下山,複又走了三天時間,終于來到貴竹長官司境內--這里也是水東宋氏地盤.
前世在貴州修橋打洞數年的王淵,不止一次到貴陽游玩,此時竟被驚得瞠目結舌.
竹林,竹林,還是竹林!
從貴竹司的邊緣地帶,一直來到貴州城,沿途竹林就沒有斷過,就連官道都修在竹林當中.
明代的貴陽,居然被綿延數十里的竹海團團包圍.
此時,貴陽的官名是"貴州城",彝語則叫"黑羊箐"."黑羊"即美好之意,"箐"為山間大竹林,連起來就是"美麗的山間竹海".
沈複璁也被這般壯闊景象驚呆了,不禁說道:"此地竹林遍布,想必盛產美紙,紙價應該很便宜."
袁剛警惕觀察官道兩側的竹林,說道:"貴州城東北有個村寨,一家姓彭的世代造紙為生.我還聽說,彭家跟每一任貴州布政使都關系很好,因為漢人官吏需要買彭紙辦公.至于紙價如何,我從來沒有問過."
"這個彭家肯定是本地大戶."沈師爺揣測道.
袁剛笑道:"大戶確實是大戶,就連土司都不便欺壓.但彭家寨位于各族交界地,誰都不管,誰都想爭,年年都有部族械斗.彭家興建的南靜寺,前年剛被盜賊一把火燒了,佛像上貼的金箔被刮得干干淨淨."
沈師爺不由感歎:"在這貴州地界,大戶的日子也很難啊."
袁剛比劃著手中鋼刀說:"想在貴州過得下去,手里的刀箭才是根本,誰的拳頭硬,誰說話就算數.五年前,紮佐土司派人上山,想把穿青寨的賦稅加重兩成.當時我們誰都不言語,家家把兵器拿出來,就連劉木匠都抄了一把刨子.不論老弱婦孺,一千多穿青人,就是一千多兵勇,沒斷奶的娃娃都能咬人.土司想加稅,可以,至少得帶五千兵馬上山,才有資格跟我們穿青人說話!"
沈師爺頓時不知該說什麼才好,心想:難怪寨子里個個粗野難馴,都是被生活境遇逼出來的啊.
王淵語氣無奈道:"土人有自己的族群相依,漢民有官府特別照顧,土司更是一手遮天.只有我們穿青人,誰都不待見,全靠自己掙紮求活.聽方寨主說,早在四十多年前,他還是一個小娃娃的時候,穿青寨當時就有三千人口."
"怎麼現在還變少了?"沈師爺忍不住問.
王淵唏噓道:"跟紮佐土司打了一仗,用漢地的話來講,就是官逼民反,揭竿而起了.足足三個月,寨中族人死傷無數,紮佐司調集所有兵馬,愣是沒有把寨子打下來."
沈師爺又問:"戰況如何?"
袁剛接話道:"紮佐司附近的貴竹司和乖西司,都是水東宋氏地盤.紮佐司打不下寨子,就去貴竹司,乖西司搬救兵.兩萬多土司兵馬上山,我們寡不敵眾,死得只剩下九百多人,只好向他們投降.不過投降也要講條件,只能給穿青寨加兩成賦稅,想要更多那就接著打.即便穿青人死光了,那些土司兵也得再流點血!"
袁達這半大小子,竟一點都不悲傷,反而帶著自豪的語氣說:"我阿公(爺爺)阿婆(奶奶),還有他們的幾個兄弟,都是當時戰死的.我阿公可厲害了,射死好幾十個土司兵!他的手指都被弓弦磨爛,又提刀殺向破寨的土司兵,帶著十多個寨中青壯,硬生生把上百個土司兵趕出寨子."
王淵接著說:"方寨主的父母和叔伯嬸嬸,也是那時戰死的,否則光是方家就有上百人口."
沈師爺暗暗咋舌,這他娘也太慘烈了.
寨中三千人死得只剩九百,陣亡率已經高達七成.再除去寨中的老人和幼童,恐怕男女青壯就剩四五百了,居然還敢跟兩萬土司兵談條件?
事實上,幸虧當時的宋氏族長是宋昂.
此人一心漢化,詩禮傳家,相對開明仁慈,對朝廷也是忠心耿耿,凡事都不願做得太絕.
若換成宋氏現任族長宋然,穿青寨早就不存在了,而且很可能直接下令屠寨,甯願不收賦稅都要保住面子.
王淵突然笑著說:"那一仗,也打出了穿青寨的威風.不管是水東土司,還是周邊蠻夷部族,都不敢再輕易招惹咱們穿青人."
袁剛也翹起嘴角:"就在上個月,乖西司的苗酋阿賈,還來咱們寨子里拜會過,想拉我們穿青人一起造反.先生你看著吧,不出兩三年,乖西苗部必然有一場大叛亂,這水東宋氏不死也要脫層皮."
王淵補充道:"苗酋阿賈,雖然只是一個苗部的首領,但他的威名就連我都聽過.乖西,紮佐,洪邊的其他苗部都佩服他,近乎是此地苗王.他一旦叛亂,至少能聚兵好幾萬,攻破宋家祖宅都有可能!"
沈師爺聽得頭皮發麻,腹誹道:殺官造反這種大事,你們能不能別說得如此輕松,就跟聊晚上吃什麼一樣.
太野蠻了!
幾人一路閑聊,已經接近貴州城外的貴州驛.
突然馬蹄聲起,從驛中竄出十余人馬.
一馬當先的,竟是個十二三歲的小姑娘.她身上穿戴著仲家服飾,頭裹彩巾,身騎矮馬,腰掛短弓,伏在馬背上狂抽鞭子.
即便官道上,有王淵四人迎面走來,這仲家小姑娘都沒有絲毫減速的意思.
後面十多人,個個騎馬帶刀,似乎是小姑娘的護衛.他們一邊追趕,一邊朝王淵等人大喊:"歪拍料,歪拍料(快讓開)!"
袁剛和王猛頓時色變,各自拉著馱滿山貨的黔驢避讓.事發突然,沈師爺都被嚇傻了,王淵趕忙將他扯離官道,剩下的袁志也是飛快跳開.
幸好此時已近貴州驛,官道相對比較寬敞.若換做山嶺地帶,官道狹窄避無可避,絕對要撞個正著--便是那小姑娘,也會連人帶馬跟毛驢一起出車禍.
那些護衛又是一陣呼喊,小姑娘頭也不抬,趴在馬背上呵斥幾句,便繼續揮鞭加速前進.
"呸!"
袁志這小子吐了一口帶塵唾沫,擦嘴發泄道:"若是哪天被我逮到,我非打爛她的屁股不可!"
沈師爺也被馬蹄帶起的灰塵迷了眼,揉著眼睛問:"這是誰家女子,竟如此蠻橫.若不是我們躲得快,怕要被她給驅馬撞死."
王淵撇撇嘴,冷笑道:"還能是誰?穿著仲家服飾,又帶著騎馬護衛,這惡女子肯定姓宋!"
袁剛補充道:"便是紮佐土司的女兒,也沒這麼大陣仗.能隨身跟著十多個騎馬隨從,她阿爸要麼是安貴榮,要麼是宋然.安貴榮是彝人,宋然是仲家子,她穿著仲家衣服,只能是宋然的女兒了."
安貴榮和宋然,一個是水西安氏族長,一個是水東宋氏族長,皆為貴州宣慰使,而且治所都在貴州城.
史載宋然無子,這小姑娘很可能還是貴州宣慰使的獨生女.
沈師爺又問:"她剛才在馬背上說什麼?"
袁剛翻譯道:"那是仲家語.她讓隨從都跑快點,別把竹熊放跑了,今天一定要抓住."
"竹熊又是何物?"沈師爺以前沒聽過.
王淵咂嘴說:"食鐵獸."
這死丫頭,居然帶人去抓熊貓,放幾百年後鐵定蹲監牢!
(PS1:經一位學習委員提醒,老王終于回憶起初中化學知識.氫氧化鈣跟空氣里的二氧化碳反應,會變成碳酸鈣,這玩意兒就是制作現代粉筆的原料之一.所以,王淵用的不是熟石灰,跟現代粉筆已經很接近.)
(PS2:二號女主已經上線,也在角色欄里添加了.)