清晨六點四十五分,足島海峽西南的炎海北部海域.
雖然天色已經放亮,但是太陽還沒升起來,從高空往下俯瞰,受到晨霧的影響,灰蒙蒙一片,什麼都看不清楚.
為了看到海面,甘利兵曹把飛行高度降低到一千米以下.
可惜的是,現在正是起霧的時候,頭頂上方是黑壓壓的云層,哪怕是瞪大眼睛,也未必能夠看到什麼.
甘利有點頭大,覺得這是在浪費功夫,可是他也沒辦法.
不管怎樣,在到達航線終點,也就是返航的轉折點之前,他得駕駛這架97艦攻朝著北偏東方向飛行.
至于什麼時候到達,燃油指示燈會告訴他.
因為沒有刮風,所以理論上,他能一直飛到足島海峽的南口.
並不值得高興,因為越往北,越靠近梁夏帝國本土,就越有可能遭遇敵機.
如果搜尋的敵艦隊,也就是第三航空特混艦隊就在這邊,那麼返回機動艦隊的概率幾乎為零.
在領到任務的時候,甘利就非常感慨,覺得自己倒了八輩子大黴.
昨天,他還是"比瑞"號上的一名水上飛機飛行員,主要的任務是駕駛水上飛機在艦隊附近巡邏.如果有需要,就去營救那些在戰斗中被擊落,跳傘後落水,或者架機在海上迫降的飛行員.
昨天白天,他就駕駛水上飛機救回了五名零戰的飛行員.
當然,要是艦載航空兵忙不過來,比如艦載機都有任務,甘利或許還會被派去執行偵查任務.
在大戰爆發前,甘利最大的夢想,其實是成為一名真正的飛行員.
正是如此,年初的時候,他報名參加艦載飛行員的選拔考核,順利通過了體檢,還去航校接受了幾個月的基本訓練.為了便于到航校進行訓練,甘利被調到了預備役部隊,隸屬于當時還在進行整編訓練,暫時沒編入戰斗艦隊的"利艮"號重巡洋艦,而且依然擔任水上飛機飛行員.如果大戰沒爆發,他在完成訓練與通過考核之後,或許能夠以戰斗機飛行員身份加入第五航空戰隊.
哪里想到,"比瑞"號的一名水上飛機飛行員,沒能在艦隊出發之前返回.
當時,甘利就在東都灣的艦隊司令部辦事.
結果就是,他被"比瑞"號召回,仍然擔任水上飛機飛行員.
"比瑞"號的艦長答應,在演習結束之後給他寫一封推薦信,讓他從航校畢業後去第一航空戰隊服役.
要是運氣夠好,還能成為源田大佐的手下!
哪里想到,這個承諾提前兌現了,而且根本就不需要推薦信.
在昨天的戰斗結束之後,甘利就來到"加禾"號上,隨後就得知,他已經提前成為艦載航空兵飛行員.
原因無二,缺少能駕駛97艦攻的飛行員!
包括源田大佐在內,第一航空戰隊的眾多飛行員在戰斗中受了傷,其中一些還傷得非常嚴重,肯定無法繼續駕駛艦載機執行任務.反到是,在經過了艱苦的努力之後,航空部門的技術人員修複了十來架97艦攻.哪怕這些魚雷機的狀態並不好,不過用來執行偵查任務肯定是綽綽有余.
甘利沒有毛遂自薦,他不是那種喜歡出風頭的性格.
是"比瑞"號的艦長向航空戰隊的指揮官推薦了他,而且在第一航空戰隊,有他的個人檔案.
當初,為了去航校進行深造,甘利找了三名第一航空戰隊的飛官當推薦人,也就留下了個人檔案.雖然已經過去了數月,三名飛官也只是順手之勞,但是提到名字時,肯定能夠記起甘利這個人.
要早知道,甘利肯定不會去找那三個飛官幫忙.
當然,要是什麼都能早知道,甘利就不會在那天去艦隊司令部辦事了.
雖然甘利只完成了基礎訓練,還有很多技能沒掌握,但是已經能夠駕駛97艦攻在規定的距離內起飛.
顯然,這已經夠了.
此外,甘利本身就是水上飛機飛行員,之前在訓練與演習當中執行過偵查任務,算得上半個內行.
至于怎麼降落,等飛回去再說吧.
"甘利,你休息一會吧,該我了."
"好的."
長出口氣,使勁揉了揉早已經酸痛難忍的雙眼,甘利才靠上了後面的頭枕,然後閉上了眼睛.
這個機組,受傷的是飛行員,電報員與機槍手毫發無損.
當然,這肯定是好事情.
兩個經驗豐富的機組成員能承擔大部分的搜尋工作,因此需要甘利承擔的,也就是本質工作.
只是,在持續數個小時的搜尋行動中,飛行員依然要出力.
這是沒辦法的事情,哪怕是在天氣晴朗的時候,任何人盯著海面看上十幾分鍾,都會非常的疲憊,得由其他人頂替.如果在傍晚或者清晨,也就是光照不天好的時候,幾分鍾就會感到疲憊.
視力再好,那也受不了!
通常是三個人,每人觀察十分鍾.
其實,這也是由魚雷機來執行偵查任務的主要原因.
二十分鍾,可以小鼾一會了.
甘利是昨晚去的"加禾"號,在凌晨三點左右收到消息,得知自己被編入了第一航空戰隊的艦攻中隊,將在天亮前駕駛97艦攻起飛執行偵查任務.可是等到凌晨四點過,他才拿到了任務簡報.
在此之前,他只休息了不到三個小時,而且根本沒睡著.
駕機起飛之前,甘利能做的,就是到從來沒去過的軍官餐廳飽餐一頓,然後帶上了幾個面包.根據以往駕駛水上飛機執行偵查任務的經驗,哪怕是一路順風,也要五六個小時之後才能返回.
甘利已經打了幾次瞌睡,都是被後面的電報員給叫醒的.
回去之後,不管怎麼樣,一定要好好睡上一覺,還要睡到自然醒.
不不,在睡覺前得大吃一頓,用香腸,烤培根,夾果脯的飯團把肚皮填飽,免得睡到一半被餓醒.
其實,甘利自己都覺得,上輩子恐怕是餓死鬼,因為他最為突出的特長就是吃,胃口特別好!
說出來也許沒人會相信.
他到海軍服役,一個最為主要的原因就是,海軍的伙食比陸軍好得多,飯菜能夠讓官兵吃飽.
至少按照征兵宣傳,海軍的官兵從來就不會為吃不飽而發愁.
"喂,你們看到了沒有?甘利,快看下面!"
在甘利睡得迷迷糊糊的時候,電報員突然大叫一聲,把他驚醒了.
"十點鍾方向,海面上.你們看到了沒有?那是一艘平頂船,沒有錯,那肯定是一艘平頂船!"
平頂船……航母!?
甘利猛的反應過來,立即抓起了掛在胸前的望遠鏡.