那架偵察機的出現,再一次證明了北村的推測,第三航空戰隊在北面,或許已經開始讓執行攻擊任務的艦載機升空.
蘭云沒有插手干預,身為機動艦隊司令官,並不需要事無巨細的全部過問.
很快,停放在飛行甲板上的99艦爆開始升空.
遠方,"飛隆"號也加快了速度,提前讓零戰升空
此時,剛好七點四十分.
北村從司令艦橋出來的時候,蘭云依然盯著西北方向上,那塊低壓的積雨云層,神色非常的苦悶.
過去的幾十年,西方人經常感歎,他們的上帝已經移民梁夏帝國,蘭云等狹夷皇國的軍民還對此嗤之以鼻,覺得這樣的念頭是滅自己威風,漲他人志氣,不但是愚昧至極,還沒有絲毫意義.
現在,蘭云也在暗自發出同樣的感歎.
只是"移民"去了梁夏帝國的不是西方的上帝,而是狹夷人信奉的天照神.
"司令官……"
在北村出聲提醒後,蘭云才回過神來.
"是立即就動手准備第二波攻擊,還是說再等一等?"
蘭云眉頭緊鎖,明顯沒搞明白北村的意思.
這不能怪蘭云,因為他當參謀的時候,艦載航空兵還沒有誕生呢,就連飛機都是非常罕見的事物.對航空作戰,蘭云是十竅通了九竅.只不過,艦隊司令官負責決策,不需要樣樣精通.
艦隊司令官包攬了一切,參謀做什麼?
"如果現在准備第二波攻擊,大概要一個小時才能完成.到時候,就可以讓天亮前升空的戰斗機返回航母補充燃油."北村稍微停頓一下,又說道:"第三航空特混艦隊在我們東北四百千米之外,哪怕已經在天亮之前讓艦載機做好起飛准備,在接到偵察機的報告之後立即讓艦載機升空,也至少要在兩個小時之後,九點半左右才能到達.如果我們沒有立即發動第二波攻擊,而是按之前的計劃安排,考慮到防空作戰,那麼肯定無法在九點半之前把攻擊機群派出去."
"第一波機群已經出發,最先出發的零戰在八點半左右就能到達.接下來,至少還有一個小時的時間,還不夠?"
按之前的安排,要在第一波機群到達,並且發起攻擊後,也就是確認偵察機找到的就是第三航空特混艦隊之後,才會發起第二波攻擊.關鍵是,機動艦隊就這麼點艦載機,絕不能無的放矢.
"一個小時肯定夠,可是到那個時候,必須得優先考慮讓防空戰斗機返航,飛行甲板被占用,無法讓攻擊機群起飛."北村咬了咬牙,又說道:"如果現在就讓戰斗機返回,那麼第二波攻擊……"
蘭云壓了壓手,北村沒再說下去.
回收戰斗機會占用飛行甲板,肯定無法讓執行第二波攻擊任務的戰機進行整備,必然會導致第二波攻擊的發動時間推遲.如果拖到九點半之後,恐怕就沒機會讓執行第二波攻擊的艦載機起飛了.
哪怕能夠,也要拖到十一點之後.
耽擱幾個小時,第三航空特混艦隊難道還會在那片海域,而且什麼都不做?
可是,現在發起第二波攻擊,如果偵察機搞錯了呢?
還有,誰能保證昨天交戰的特混艦隊沒有跟在屁股後面?
如果特混艦隊依然窮追不舍,而且北面的第三航空特混艦隊在暴露後轉向規避,那麼現在發起第二波攻擊,等于是浪費兵力.接下來,等發現了跟在後面的特混艦隊,又拿什麼發起攻擊呢?
不要忘了,第一波攻擊機群,哪怕是一切順利,往返飛行八百千米也要三小時.算上返航之後重新加油與裝彈花的時間,理論上最塊能在中午之前再次出動,實際上肯定需要更多時間.
可見,在接下來的幾個小時之內,留在兩艘航母上的這些艦載機是機動艦隊僅有的攻擊手段.
只是,北村說得很清楚.
要是等到第一波機群發回消息後再做安排,那麼在遭到攻擊之前,肯定沒法出動第二波攻擊機群.
盯著飛行甲板上的航空勤務人員看了一陣,蘭云才長出口氣.
"司令官……"
"去做安排吧.別忘了告訴嚴奔少佐,給我十五分鍾的時間,我親自為執行第二波攻擊任務的飛行員踐行."
這個嚴奔是第一航空戰隊的戰斗機大隊長,零戰飛行員,在昨天出動三次,取得了六個擊墜戰果.因為源田率隊發動第一波攻擊,游永在昨天陣亡,所以現在只能讓嚴奔負責前線指揮.
北村沒有多問,要有第二種選擇,他也不會建議發起第二波攻擊.
機動艦隊已經被敵方偵察機發現,處在第三航空特混艦隊的打擊范圍之內.
昨天交戰的特混艦隊很可能跟在後面.
不管從哪個角度看,機動艦隊都會在中午之前遭到打擊,依靠僅有的十幾架零戰根本頂不住.如果放棄第二波攻擊,把計劃用于護航的十多架零戰留下執行防空任務,或許還有那麼點希望.
只是,希望也不大.
防空戰斗機真那麼管用,開始的時候早就發現了那架偵察機.
此外,昨天的戰斗也已證明.
只要敵機的飛行員悍不畏死,把傷亡這些拋到腦後,總會有那麼幾架能夠突破防空戰斗機的攔截.
可見,就算留下足夠多的戰斗機,恐怕仍然是于事無補.
那麼,還有什麼好顧慮的呢?
顯然,現在發起第二波攻擊,等于是在保存自己與消滅敵人之間做了取舍.
北村也已經認識到,蘭云或許從一開始就沒有抱任何的希望,沒有想過能率領機動艦隊逃出炎海.
不要忘了,在天亮前派出去的那些偵察機,全都是向北飛行.
重點打擊從北面殺來的第三航空特混艦隊,其實是在掩護前面的主力戰隊.如果從自身安全出發,更需要提防的是在後面追趕的特混艦隊,也就更應該盯住西面,讓偵察機去西邊搜尋.
換個角度來看,一切都豁然開朗.
如果機動艦隊怎麼都逃不出炎海,那麼能夠在今天的戰斗中,干掉梁夏海軍的第三航空戰隊,還順利掩護主力戰隊突圍,也算是立下汗馬功勞.更重要的是,要是最終打贏了這場戰爭,那麼皇國上下都會把機動艦隊,把機動艦隊的海軍將士當成皇國振興的功臣,在神廟里面獲得一席之地.
再說,要是昨天的特混艦隊沒有追來,那麼現在發起第二波攻擊,或許能在消滅敵人的同時保存自己!
不管怎樣,都不能猶豫.
北村沒有耽擱時間,直接去找到嚴奔,讓嚴奔盡快把飛行員動員起來,把發起第二波攻擊的任務安排下去.
其實,北村與蘭云都搞錯了,那架偵察機不是來自第三航空特混艦隊.