炎海北部海域上空.
再一次轉向的時候,源田看了眼手表,剛好九點十五分,他已經駕駛97艦攻艦攻轉了兩圈.
"大佐,余油最多還能飛行十五分鍾."
"其他中隊有沒有發現?"
"沒有."領航員回答得干脆利落.
如果不是源田堅持,在十分鍾前就已經轉向返航了.
源田長出口氣,說道:"看來是偵察機搞錯了.呼叫附近的中隊,動手吧,別再浪費時間了."
隨著源田下達命令,南面大概六十千米處,十二架99艦爆率先發起攻擊.
攻擊?
沒錯!
只是,攻擊對象並不是第三航空特混艦隊,也不是艦隊航母,是一艘航速超過二十節的艦隊油船.
此外,還有一艘為油船護航的驅逐艦.
早在二十五分鍾前,八點五十分,一馬當先的源田就發現了艦隊油船與驅逐艦.
從高空向下面俯瞰,確實有點像航母.
只是,稍微仔細一點就能看出來,那是梁夏海軍特有的艦隊油船,能以二十四節的航速持續航行,也就能夠跟在航空特混艦隊的後面活動,隨時為航母提供燃油,充當航空特混艦隊的奶媽.
放眼全球,只有梁夏海軍專門為航母建造能夠快速航行的加油船!
昨天,在澄江港內,就有四艘這樣的艦隊油船,而且全都被炸沉.
毫無疑問,這艘隸屬于第三航空特混艦隊.
因為艦隊油船都是跟隨航空特混艦隊活動,而且在危險海域,一般是在航空特混艦隊的後面,所以有理由相信,第三航空特混艦隊在附近,只是在被偵察機發現後就立即轉向進行規避.
源田沒敢耽擱,立即讓其他戰機分頭搜索.
可惜,折騰近半個小時,搜索范圍擴大到八十千米,有幾架零戰甚至向東西兩個方向各飛了一百千米,依然沒發現第三航空特混艦隊,甚至沒發現一艘戰艦,在附近活動的只有幾艘小漁船.
為了節約時間,所有的戰機都開足了馬力.
在這二十五分鍾里面燒掉的燃油,足夠以巡航速度飛行一個小時!
其實,這也是為攻擊預留的燃油.
源田很是納悶,或者說想不明白.
如果偵察機搞錯了,那艘艦隊油船又怎麼解釋?
艦隊油船可不是一般的油船,因為動力系統的配置太高,造價非常的昂貴,差不多頂得上半艘航母了.與造價一樣,艦隊油船的使用與維護費用也極為高昂,就算買得起,也不一定用得起.
即便是財大氣粗的梁夏海軍,也把艦隊油船當寶貝疙瘩.
關鍵,有啥理由讓艦隊油船單獨活動!?
難道,第三航空特混艦隊的指揮官有先見之名,知道機動艦隊會派偵察機來此,還會把艦隊油船當成航母,或者是在發現艦隊油船之後就斷定特混艦隊在此附近,然後就呼叫機動艦隊發起攻擊?
如果那個叫劉向斌的二世祖真要這麼厲害,梁夏海軍早就天下無敵了!
當然,現在也想不了那麼多.
燃油有限,再不返航就回不去了.
當然,肯定不能放過那艘價值半艘航母的艦隊油船.
在源田駕機趕到的時候,率先殺到的99艦爆已經炸沉了驅逐艦,空中有幾十架艦爆與艦攻,排著隊准備投彈.
有點浪費,不過沒辦法.
在出擊的時候,沒有任何人想過要在返航的時候帶著魚雷與炸彈,因此返航的燃油中並不包括重載的額外消耗.
為此,返航的燃油最多只占總油量的三分之一.
不丟掉魚雷與炸彈,就飛不回去!
此外,艦攻與艦爆不能帶著沉重,還萬分危險的魚雷與炸彈降落到航母上,因此就算能帶彈返航,也必須在降落前拋掉.
源田沒有排隊.
沒人敢責備他,畢竟他是機動艦隊的傳奇,還是聯隊長.
再說,源田插隊也是為了趕時間.
投下魚雷之後,源田甚至沒關心是否擊中.在爬升的時候就給領航員下令,立即向艦隊報告.
此時,特混群旗艦.
等了足足半個小時,"北河"號的雷達發現的,依然是之前升空的那些戰斗機,並沒有發現敵機.
別說是劉向真,就連莊畢勝等人也是萬分疑惑.
因為之前出發的都是戰斗機,兩艘航母只需要把航速保持在二十五節以上,不需要頂風航行,也就一直在向東航行,所以理論上,從東面飛來的敵機會提前到達,不會拖到九點半之後.
機動艦隊的攻擊機群迷路了!?
顯然,那是絕不可能的.
那到底發生了什麼事情?
疑惑是一回事,劉向真並沒打算繼續浪費時間.在九點過的時候,他就親自去給李恒嘉下了命令.如果沒有被攻擊,就在九點三十分讓艦載機升空.為保險起見,仍然先讓戰斗機升空.如果遭到了攻擊,就在頂住了攻擊之後發起進攻.為節約時間,這種情況得讓魚雷機首先起飛.
只是,用不著等那麼久.
電訊軍官跑過來的時候,差不多已經是九點二十五分了.
"司令官!"
莊畢勝更激動,一把就奪過了電訊軍官手里的電文.
劉向真沒多說,只是朝電訊軍官點了點頭.
是足島那邊發來的電報,跟第三航空特混艦隊有關.在上午七點過的時候,仍然在向南航行的艦隊油船被一架狹夷海軍的偵察機發現.只不過,那架偵察機隨後就被趕到的戰斗機給擊落了,而且戰斗機來自足島,屬于海軍航空兵的預備隊,是按照昨天的安排前去掩護第三航空特混艦隊.
至于艦隊油船為何沒有轉向,那是足東港的長波台出了故障,沒有及時把電令,也就是白止戰在凌晨派水上飛機送過去的命令發出去,因此艦隊油船沒收到命令,仍然按照原訂計劃在向南航行.
"你說會不會……"
劉向真壓壓手,讓莊畢勝閉上嘴.
顯然,劉向真也想到了,只是完全沒辦法相信.
機動艦隊的偵察機,難道把艦隊油船當成航母,然後發出了電報,而機動艦隊派出機群去攻擊那艘艦隊油船了!?
果真如此,這大半個小時不就白等了?
可是,有誰敢保證,幾十架97艦攻與99艦爆是在往北飛行,而不是往西?
就在這個時候,開始把電文送來的電訊軍官再一次跑了過來,而且非常的匆忙,神色也很是焦急.
"司令官,剛剛收到的……"
電文的墨跡還沒干,而且書寫的字跡非常潦草,肯定是抄寫的時候太匆忙.
接過電文,只掃了一眼,莊畢勝就愣住了.
劉向真沒多問,一把奪過了電文.
先是愣住,緊接著,他就大笑了起來.
"這真是……真是天助帝國,天助帝國啊!"