在收到源田發回來的戰報後,機動艦隊司令部就完全亂套了.
第一支機群的五十來架艦載機攻擊的,竟然是一艘艦隊油船,並沒有找到偵察機發現的艦隊航母.
當時,就有參謀提出立即對攻擊行動做出調整,讓嚴奔少佐指揮的第二支機群返回.
原因無二:第二支攻擊機群中有八架零戰,而在第一支攻擊機群返回之前,執行防空任務的零戰也才八架.
此外,第二支攻擊機群出發不久,零戰全都掛了副油箱,返回之後能在艦隊附近徘徊到下午一點.因為第一支攻擊機群已經在此之前返回,所以到時候能夠用第一波攻擊機群的護航戰斗機執行防空任務.
簡單的說,只要第二支攻擊機群及時返回,就有足夠多的防空戰斗機可用.
可惜,該提議被北村否決了.
北村給出的理由是:第三航空特混艦隊在暴露後向東北,也就是足島海峽規避,從而避開了源田率領的第一支攻擊機群,因此只要向東北方向擴大搜索范圍,就能發現與干掉第三航空特混艦隊.
此外,機動艦隊一直在向東航行,因此第二支攻擊機群在出發的時候,離第三航空特混艦隊所在海域更近,作戰半徑縮短了上百千米,返航的航程也會縮短,並不存在航程不夠的問題.
北村建議調整航向,往東北方向航行,讓第二支攻擊機群有更多燃油用于搜尋第三航空特混艦隊.
蘭云沒采納北村的建議,也沒有下令讓第二支攻擊機群返航.
在如此緊要的關頭,蘭云什麼都沒做!
爭吵,並沒有就此結束.
按之前的安排,所有防空戰斗機,其實就八架零戰,都得在十點之前返回,補充燃油之後再起飛.
因為"飛隆"號是第二波攻擊的主力,所以由"加禾"號負責回收防空戰斗機.
只是現在,根本辦不到!
跟北村沒關系,而是"加禾"號上的地勤人員太過疲憊,一名負責為戰機加油的勤務人員犯了個低級錯誤,忘記關掉增壓泵,結果導致管道的閥門損壞,航空汽油泄漏到了飛行甲板上.
現在,整個飛行甲板都被清空了.
在"飛隆"號那邊,地勤人員在為迎接返航的第一支攻擊機群做准備,暫時沒法接收防空戰斗機.因為需要回收所有的97艦攻,所以"飛隆"號也得清空飛行甲板,騰出甲板前端的空位.
正是如此,有參謀提出,先讓防空戰斗機去"飛隆"號降落,等會由"加禾"號回收一些魚雷機.
可惜,依然被北村給否決了.
要是這麼安排,降落到"加禾"號上的魚雷機就沒辦法重新起飛,也就無法參與第三波進攻.
不要忘了,"加禾"號的前甲板上有一個窟窿,堵住窟窿的木板並不牢固,承受不住笨重的97艦攻.
之前,源田都是乘坐快艇去的"飛隆"號.
按北村的意思,等到第一波攻擊機群返回之後,再讓防空戰斗機降落加油.
理由也很簡單:源田機群將在十一點之前回到機動艦隊上空,防空戰斗機的燃油能堅持到十一點過後.
此外,到那個時候,"加禾"號也能回收戰機.
不怕在此期間遭到打擊?
有參謀提出了這個問題,卻遭到北村反駁.
用北村的話說:打擊從哪來?
第三航空特混艦隊?
那顯然是不可能的事情.
如果第三航空特混艦隊處在能夠打擊機動艦隊的范圍內,那麼在九點之前,就被源田機群發現了.
有足夠的理由相信,第三航空特混艦隊在五百千米之外.
這個推測就算沒有全對,也沒有全錯,機動艦隊確實沒在第三航空特混艦隊的打擊范圍之內.
在昨天交鋒的特混艦隊?
顯然,如果那支特混艦隊離得足夠近,連夜做好了戰斗准備,在收到偵察機的報告之後立即發起攻擊,那麼其派出的攻擊機群最遲在九點半就能夠殺到.也正是如此,始終都有四架零戰在西面巡邏.
敵人的攻擊機群沒出現,足以證明昨天那支特混艦隊沒跟在後面.
或許是沒及時轉向.
也不能說北村錯了,畢竟所有的情報與發現都表明,在七點半之後發現機動艦隊的那架偵察機很可能來自第三航空特混艦隊.至于昨天的那支特混艦隊,如果在夜間向南航行,哪怕在下半夜轉向,也肯定無法在今天白天追上機動艦隊,等于錯過了在炎海追上機動艦隊的機會.
如此一來,需要擔心遭到打擊嗎?
用北村的話說,如果真的會遭到打擊,那麼就算立即就讓防空戰斗機返回加油,八架零戰也于事無補.
如果因為擔心遭到打擊,而錯失在下午發動攻擊的機會,又該由誰來負責!?
由此,產生了新的問題.
有參謀主張把重點放在西邊,畢竟第三航空特混艦隊確實沒有在北面,因此要嚴防死守的是西邊.
毫無懸念,這個提議再次被北村否決.
按北村的安排,九點半過後,之前在艦隊西邊巡邏的四架戰斗機都轉移到北面,頂替另外四架戰斗機.
之前在北面巡邏的四架零戰,北上迎接源田機群後,再伴隨返回艦隊.
不是說給源田什麼特殊待遇,而是機動艦隊一直保持無線電靜默,返航的機群未必能夠及時找到航母.
因為所剩燃油不多,所以不能有半點耽擱.
總而言之,北村一直在堅持己見,把參謀提的建議全都否決掉了,似乎只有堅持己見才能證明自己的本事.
或許,北村的反常舉動,跟田實之前喧賓奪主有很大的關系.
只是,北村也不是剛愎自用.
在收到源田的戰報之後,九點半之前,北村就下了一道命令,讓隨行的戰列艦與重巡洋艦派水上飛機向西搜索.
北村這麼安排,不是擔心遭到來自西面的攻擊,而是為下午的戰斗做准備.
在順利收回了兩波攻擊機群之後,機動艦隊的戰斗力將得到恢複,也就得重新安排進攻行動.
那麼,自然要找到打擊對象.
如果第三航空特混艦隊溜了,要是能夠逮住跟在後面的那支特混艦隊,也算得上聊勝于無吧.
相反,只要能證明西邊沒有威脅,就能集中全部力量搜尋與攻擊第三航空特混艦隊.
在此期間,蘭云都沒有橫加干預.
雖然一個多小時里,蘭云的神態始終波瀾不驚,但是他的心里早已經翻江倒海.
在源田機群發回戰報的時候,蘭云就知道,哪怕毀滅性的打擊還沒有到來,機動艦隊也難以逃出生天.
等待他的,必定是滅頂之災!