放下擔憂之後,白止戰總算安心睡了一覺.
其實只有幾個小時,天還沒亮就醒了過來.
吃過早飯之後,白止戰就回到了司令艦橋.
"這些都是昨晚收到的,沒什麼意外.不行了,我得去好好睡上一覺,吃午飯之前別來叫我."
"行,你去休息吧."
等李銘博出去,白止戰才坐下來,拿起了李銘博留下的電文.
重要消息,就只有兩條.
凌晨三點過後,"武州"號發來電報,已經在雙車海峽遭遇第一主力戰隊,並且在交戰之後撤離.在炮戰結束之前,第一主力戰隊已經轉為向東北方向航行,只不過無法推斷其目的地.
在最後的戰斗當中,巡洋艦分隊又擊毀與擊傷了幾艘追擊的狹夷戰艦.
發電報前,巡洋艦分隊已經擺脫了所有的敵艦,正朝守望者海峽方向航行,以圖能追上第一主力戰隊.
衛軍明確提到,在追上第一主力戰隊之後,會立即發電彙報.
此後,"武州"號又發來了一封電報.如果沒追上第一主力戰隊,也沒有收到白止戰的電令,將從守望者海峽返回旭海,預計到達時間是28日的傍晚.言外之意是,如果有別的安排,得在此之前發報聯系.
另外一條消息來自本土艦隊,桂伯勇親自簽發.
他已經收到了白止戰的電報,將在天亮前派出所有的水上飛機監視守望者海峽,搜索海峽東面的海域.
為此,本土艦隊已經讓四艘重巡洋艦全速前出.
主要就是,艦載水上飛機的航程有限,需要讓重巡洋艦前出兩百千米,才能飛到守望者海峽以東海域執行偵查任務.
總共有十六架水上飛機,都將在凌晨五點之前出發.
因為發報的時間是五點之前,四艘重巡洋艦不會立即向旗艦報告,所以暫時不清楚到底有多少架水上飛機順利升空.
桂伯勇在電報當中提到,在收到消息之後,會立即跟白止戰聯系.
此外,電文中有水上飛機使用的通信頻道,因此只要在電台工作距離之內,第三航空特混艦隊就能截獲水上飛機的電報.
十六架水上飛機看上去很多,可是白止戰一點都不放心.
要說的話,因為始終沒受到重視,所以帝國海軍的艦載水上飛機,始終存在各種各樣的問題.事實上,在過去十幾年里,帝國海軍一直把艦載水上飛機當成搜救平台使用,也就是在戰斗中搜尋落水官兵,比如跳傘與迫降的飛行員,從來就沒有想過要用艦載水上飛機執行偵查任務.
原因無二,水上飛機速度慢,而且航程短.
雖然航程短的問題已經有所改善,但是速度慢的問題始終都沒有得到解決.拖著巨大的浮筒,哪怕用最好的發動機,也肯定要比同時代的艦載機慢得多,執行偵查任務的效率遠不如艦載機.
再說,在大戰之前,帝國海軍還真沒遇到過艦載機不夠用的情況.
放眼全球,帝國海軍的艦隊航母搭載作戰飛機的能力都是數一數二的,格外強調與重視航空作戰能力.
不說別的,作戰狀態下,"帝都"級最多能夠額外搭載三個中隊,二十多架艦載機.
白止戰做了第二手安排.
在他來司令艦橋的時候,李云翔在下面的航空作戰中心,向今天首先出動的飛行員安排任務.
就是偵查任務!
兩艘航母,各出動八架"飛魚",而且全是指揮官座機,都配有長波電台.為了獲得足夠的航程,都超載起飛,而且在機腹中央掛點上攜帶一具大型副油箱.關鍵是,偵察機在向西北飛行,也就是朝南北撒豆群島飛行的途中,在發現目標,即第三航空戰隊之後得向足島方向返航,去足島機場降落.如果此後沒有接到艦隊的命令,就暫時編入已經到達足島的第一艦載航空兵聯隊.
簡單的說,就是不用飛回來.
不是航程不夠,而是偵察機返航,保不准會讓第三航空特混艦隊暴露.
只是,這麼安排的問題也很突出.
在經過昨天的戰斗之後,第三艦載航空兵聯隊的魚雷機,總共只剩下四十七架,其中還包括兩架連夜拼湊起來的備用機,在出動了十六架執行偵查任務之後,剩下的三十一架只夠發起一次攻擊.
如果需要發起兩次攻擊,那麼在第二輪攻擊中,就沒有魚雷機可用了!
轟炸機嘛,那還很充足!
原本就有足足六十四架,昨天也就損失了七架,算上備用機,現在有五十九架,足夠兩輪攻擊了.
所幸,目標是第三航空戰隊兩艘小型艦隊航母,俯沖轟炸機才是主力.
這樣一來,有十六架水上飛機與十六架魚雷機執行偵查任務.
用李云翔的話來說,只要第三航空戰隊跟在第二主力戰隊的後面,或者跟隨第二主力戰隊開赴守望者海峽,在後方出動戰斗機為第二主力戰隊提供防空掩護,那就肯定會被偵察機找到.
南北撒豆群島是東北到西南走向,就像是一條橫在旭海與西東望洋之間的鎖鏈,而守望者海峽在群島中間.地理層面上,守望者海峽就是北撒豆群島與南撒豆群島的界線,不過准確的位置,其實是稍微偏向西南,並不是在正中間.也正是如此,守望者海峽離足島要更近一些.
這決定了,第三航空戰隊只能在守望者海峽東南方向上活動.
去海峽的南面?
那里離足島太近了,不但容易被足島的巡邏機發現,還容易遭到部署在足島的岸基航空兵的攻擊.
昨天,足島的岸基航空兵已經攻擊了第二主力戰隊.
當時有第五航空戰隊的零戰提供掩護,第三航空戰隊有那麼多零戰嗎?
海峽東面?
可以,不過就沒法及時跟全速返回的第一主力戰隊彙合.
至少從"武州"號發來的電報看,第一主力戰隊在轉向之後,很可能是直接朝著守望者海峽去的.
不要忘了,帝國海軍的兩艘新銳快速戰列艦已經返回了旭海.
在狹夷海軍中,除了還沒逃出來的四艘"金鋼"級,能在守望者海峽堵住兩艘快速戰列艦的,也就只有第一主力戰隊的兩艘"大門"級了.雖然"大門"級的速度不夠快,但是其配備的十六英寸艦炮足夠的犀利.理論上,只有"大門"級的十六英寸艦炮能對帝國海軍新銳快速戰列艦構成威脅.
可見,第三航空戰隊很可能向南轉移,迎接返回的第一主力戰隊.
現在,天羅地網已經撒開了,就等敵人來自投羅網!