"帝都"號上.
最後一架戰斗機升空後,白止戰就來到了司令艦橋外面的露天回廊上.
那是替換的防空戰斗機,最後一批執行攻擊任務的戰機在一個小時前就已飛走,忙碌一上午的地勤人員總算能歇口氣了.
其實,白止戰同樣松了口氣.
就在開始,收到偵察機報告,發現了第三航空戰隊,飛行員目視判斷確認是"龍襄"號小型艦隊航母.
雖然還沒有發現"風翔"號,但是找到"龍襄"號就足夠了.
這兩艘航母中,威脅最大的是"龍襄"號.
關鍵還有,發現的"龍襄"號的是伴隨的"黃蜂",同行的"飛魚"在很遠的地方遭到攔截.
也就是說,第三航空戰隊的角治少將或許仍然覺得沒有暴露.
此外,就得看周湧濤提出的戰術能不能奏效了.
雖然覺得這個春風得意的少尉參謀是異想天開,或者說是想當然,但是在這種十拿十穩的局面下,白止戰並不介意給年輕人更多機會.再說了,周湧濤還立下軍令狀,賭注是他的前程.
這套戰術,說起來非常複雜.
在偵察機出動之後,執行攻擊任務的艦載機就陸續升空,且以大隊為單位,在編隊之後向西,朝足島方向飛行.如果偵察機沒有找到敵艦,那麼在一個半小時後,攻擊機群就轉向返回特混艦隊.
在這種情況下,最大的損失是戰機上的炸彈與魚雷,以及往返飛行燒掉的燃油.
關鍵,在偵察機找到了敵艦之後.
這次的偵查行動不再是單飛,而是兩架艦載機伴飛,只不過位置對調,讓魚雷機在高空飛行,而轟炸機在低空飛行.兩架艦載機保持大概十千米的距離,而且用短波語音電台保持聯系.突前的魚雷機遭到攔截後,靠後的轟炸機得立即尋找掩護,並且繼續沿著原來的方向飛行.關鍵是,魚雷機在擺脫了並不算厲害的敵機之後,得回到原來的航向上等待與轟炸機彙合.
確實有點複雜,周湧濤在向飛行員介紹的時候,差點把自己給繞進去.
此外,每一名機長手上都有一張標注了攻擊機群飛行線路的海圖,上面有機群到達幾個參考點的時間.
在發現敵艦後,速度較快的轟炸機就能與攻擊機群彙合,領攻擊機群發起攻擊.
關鍵就在這里.
除非發生或者遭遇預料外的事情,比如第三航空戰隊沒有在預測的海域內,或者是在飛行途中遭到敵人戰斗機攔截,不然攻擊機群得向西飛到守望者海峽西南再轉向,從西南或者西面發起攻擊.
這樣一來,往返航程要增加數百千米,有可能超過艦載機的作戰半徑.
對此,周湧濤提出,在確定發起攻擊之後,也就是在找到第三航空戰隊後,艦隊就轉向朝守望者海峽航行,縮短攻擊機群返航的飛行距離.如果確實沒辦法返航,允許飛行員在燃油耗盡後迫降.
用周湧濤的話來說,在干掉第三航空戰隊之後,哪怕沒有艦載機,也不用擔心.
打不過戰列艦,總跑得過吧.
白止戰對周湧濤的說辭有點無語,不過也沒有反駁.他只補充了一點,偵察機在發現第三航空戰隊後,使用帝國海軍的通信頻道,向足島發報,讓已經進駐足島的第一艦載航空兵聯隊做好准備.
不是讓第一艦載航空兵聯隊參與攻擊行動,而是當替補.
那不過是兩艘小型艦隊航母.
只要出其不意,第三航空特混艦隊的機群就能夠了,沒有必要為了擊沉其他戰艦發起第二輪打擊.
再說,守望者海峽距離足島超過五百千米,在艦載機的打擊范圍之外.
第三航空特混艦隊的機群從西南方向發起攻擊,偽裝成了第一艦載航空兵聯隊,要再來一次,偽裝就沒意義了.
如果運氣不錯,保不准能在下午逮住第一主力戰隊.
因為第一主力戰隊是從南面來的,要想迅速趕到守望者海峽,就要走最近,靠近足島的航線,所以在那個時候,進駐足島的艦載機更加有價值,至少在發動攻擊之後,不用擔心無法飛回去.
最關鍵的一點,周湧濤沒說,不過白止戰心里有數.
為什麼要欺騙對手?
擔心暴露之後遭到打擊?
顯然不是.
第三航空特混艦隊所在海域,離狹夷本土上千千米,離得最近的陸地,就是西北方向的南北撒豆群島.
在干掉第三航空戰隊後,就沒什麼好擔心的了.
那是為什麼呢?
在根本上,是要留在東望洋.
如果通過這場戰斗就能決出勝負,哪怕沒能夠全殲,只要趕走了常駐艦隊,都沒什麼好說的.
要是沒分出勝負呢?
不要忘了,第三航空特混艦隊就兩艘航母,艦載機只夠發起一次攻擊,然後要等上數個小時!
哪怕一切理想,也就能在下午再次出動艦載機.
更加要命的是,沒有多少魚雷攻擊機.
在大戰爆發前,帝國海軍做了很多次實彈測試.對付戰列艦這樣的主力艦,魚雷機比轟炸機更加有用.
主要就是魚雷對戰艦的損害遠在炸彈之上.
雖然在對付無防護,以及輕防護的戰艦時,航空穿甲彈非常了得,而且俯沖轟炸機的投彈命中率更高,但是對付重防護目標,航空穿甲彈往往力不從心,有時就算擊中了,也無法造成嚴重損傷.
原因也很簡單,條約型戰列艦都非常重視水平防護,前條約型戰列艦也都在中期延壽改進時增加了水平裝甲的厚度,至于近幾年開工建造的後條約型戰列艦,水平防護更加是水漲船高.
很多新式戰列艦都要求能擋住重量超過一噸的,十六英寸穿甲彈,對付小得多的航空炸彈自然不話下.
或許,這正是劉向真不願追擊機動艦隊的關鍵所在.
可見,哪怕第三航空特混艦隊使出吃奶的力氣,也未必能夠在天黑前給予兩支主力戰隊重創.
誰能保證高野不會賭上一切?
如果高野帶著殘余戰艦殺入旭海,本土艦隊肯定會迎戰,而且會在守望者海峽附近與之決戰.
這種用巨炮對轟的戰斗,那是非常的殘酷.
打到最後,能出來收拾殘局,准確說是摘取勝利的果實,控制守望者海峽,就只有第三航空特混艦隊.
此外,還要阻止狹夷海軍的運輸船隊.
如果需要,還得殲滅殘余的敵艦.
在這種情況下,第三航空特混艦隊留在廣闊的東望洋里,肯定要比返回狹窄的旭海更加有利.
正是如此,白止戰才采納了周湧濤提出的攻擊戰術,哪怕其他人全都反對.