深更半夜,王淵一邊穿衣服,一邊打哈欠.
作為狀元,他今天要帶領新科進士,去宮里給皇帝上表謝恩.
狀元朝服由紅羅縫制,圓領,白絹中單,錦綬蔽膝,銀色腰帶,腰側還掛有玉佩.官帽是六七品官的烏紗帽,槐木笏板一把,用來打人肯定很疼.
周沖從馬棚里將阿黑牽出,請王淵騎上去,自己則跟在旁邊步行.
"二哥,我跟人打聽過了,狀元都要做什麼翰林院修撰,要在京城當官好多年呢,"周沖提著燈籠說,"我們也該買套房子了,總不能狀元郎一直住在客棧里,說出去平白讓人看笑話.就算不買房,也該租一套,金公子就在城里租了套院子."
王淵笑道:"那你找牙行尋一處合適的,不用太氣派,離南城近就可以了,這樣也方便每天上朝."
"好嘞,"周沖應了一聲,又問,"是不是該買幾個燒火漿洗的婆子,再買幾個端茶倒水的丫鬟?"
王淵想了想,說道:"丫鬟和婆子各買一個."
周沖勸道:"太少了,這不符合二哥的狀元身份."
"別廢話,照辦就是."王淵命令道.
不多時,兩人已來到皇城外,王淵驗牌進城,周沖則牽馬回去.
在承天門和午門的中間,修有一些房子,可供百官在等候上朝時歇息.如果前一天辦事太晚,或者有急事隨時聽召,皇帝還會安排大臣夜里住在此處.
文武百官已經來了許多,由于並非例行朝會,來的都是四五品以上大臣,或者要害部門的官員.
看到王淵身上的朝服,便知是狀元來了.一些官員將他無視,一些官員過來道賀,大多數官員都遙遙抱拳致意.
倒是新科進士們彼此很熱情,三五人彙聚在一起,互相說些家鄉異聞,順便拉近一下關系.
常倫跟王淵就聊得很起勁,說的全跟武藝有關,箭術,刀術,騎術胡侃一通,恨不得當場拿出兵器比劃比劃--這種談話內容,讓其他進士徹底無語,不清楚的還以為二人是武進士.
突然,王陽明也來了,王淵立即過去見禮:"相別一載有余,先生安好!"
"你很好,"王陽明贊許道,"那天傳臚,我便看到你了,比以前又長高了許多."
王淵說:"僥幸得中進士,多虧先生教導,尚不及登門拜謝."
王陽明低聲問道:"你那篇策試文章是怎麼想的?"
王淵說:"拿到題目,便想起京畿賊亂,不由自主就寫出來了.進士文章,應該沒人當真吧?"
王陽明點頭說:"確實沒人當真.跟你一樣寫類似文章的,另外還有兩人,都被排在三榜之列.你若不被點為狀元,根本無人理會,內閣重臣犯不著跟新科進士一般見識."
王淵笑問:"也就是說,現在有人跟我一般見識了?"
王陽明告誡道:"眾臣最忌諱的,便是幸進之人,你最好早日離京外放.否則升官越快,就越被敵視,遲早成為眾矢之的."
"弟子明白,多謝先生教誨."王淵終于搞清楚,為何昨天楊一清勸他尋機外放.
黎明時分,眾官彙集在午門前,大致排好了隊伍.樓上鼓敲三通,文武百官分別從兩道側門進去,接著是王淵帶領新科進士過午門.
三道正門,狀元,榜眼和探花可以走,這輩子也只能走這一次.
而其他進士,只能按照殿試名次,分單雙號走兩道側門入內.
楊慎亦步亦趨跟著王淵後邊,心里很不得勁兒.若非皇帝胡來,獨占鼇頭的應該是他,被順天府尹打傘蓋護送的也是他,瓊林宴佩銀牌戴銀花的還是他.現在,他卻不得不跟在王淵身後,待會兒朝見皇帝還要站在王淵身後.
狀元和榜眼,相差只有一名,但受到的待遇有天壤之別.
穿得就不一樣!
狀元有特制的朝服,榜眼只能跟其他人一樣,穿戴普普通通的進士巾服.
按照程序來到奉天殿前,朱厚照在里面升殿宣禮.搞了一堆繁瑣的儀式之後,皇帝乘馬車移駕華蓋殿,在韶樂聲中再次舉行升殿儀式.
鳴鞭三響,禮樂大作.
鴻臚寺卿劉愷來到王淵跟前,微笑道:"諸進士隨我來."
王淵便帶著進士們入班,四拜平身,進表謝恩,接著又是四拜.
從殿試到現在,磕頭無數次,而且都是給皇帝磕的,王淵都已經磕得麻木了.
對了,明天還要給孔子磕頭.只有拜完孔子,才能脫下進士服,換上真正的朝服,從此擺脫平民之身.
朱厚照坐在禦座上,笑著招手:"狀元郎,來得近些."
王淵手持笏板移步上前,他攏共在宮里見過皇帝三次.第一次是殿試,離得太遠看不清;第二次是傳臚,同樣離得太遠看不真切;今天是第三次,已經距離很近,怎麼越看越面熟?
似乎在哪里見過.
"可曾記得我啊?"朱厚照問.
王淵當然不記得,回答說:"殿試,傳臚之日,臣曾兩度得見天顏,陛下英武之姿難以忘懷!"
朱厚照毫無聖君模樣,歪著身子笑問:"還有呢?"
王淵答道:"恕臣愚鈍."
"城外,門板."朱厚照給出關鍵詞提醒.
王淵瞬間回憶起來,堅決不承認:"殿試之前,臣不曾見過陛下."
"你記性不好啊."
朱厚照感慨一聲,突然走下禦階,來到幾百進士旁邊.走著走著,他突然指著一個進士說:"我在城南見過你,問你是否精通兵法,你居然當即拂袖而去!"
"臣惶恐!"
那個進士嚇得跪地請罪,同時心里後悔萬分,早知道就多拍皇帝幾個馬屁啊.
王淵心想:這皇帝的記性真好.
"起來吧,不會治你的罪."朱厚照說道.
那個進士連忙謝恩,兩腿發軟的爬起來,站在那里渾身直哆嗦.
朱厚照又來到王淵面前:"真不記得了?"
王淵略微低頭,背著群臣偷偷眨眼:"回陛下,確實不記得."
朱厚照收到暗號,頓時哈哈大笑,親昵的拍王淵肩膀說:"不記得無所謂,朕卻知道你白衣飛將王二郎.你那箭術,騎術是怎樣練出來的?"
王淵回答說:"臣自幼家貧,吃不起肉,便跟隨父親,大哥,用自制的土弓打獵.臣五歲習射,至今已有十一載."
"家里窮還能騎馬?"朱厚照疑惑道.
王淵只得說:"吏部驗封司主事王諱守仁公,因得罪劉瑾而被貶貴州龍場驛.因驛站破敗不堪,守仁公只能住在山洞中,自己耕種糧食維持生活.山上皆為生苗,刀耕火種,不識文明.守仁公遂行教化,教導生苗說漢話,習漢字.眾苗皆服,名顯四方,貴州宣慰司學數百生員,在提學席副使的倡導下,盡皆入山拜入守仁公門下.臣亦在其中."
"還有這等事?"朱厚照感覺頗為稀奇,問道,"王守仁何在?"
王陽明立即出列:"臣在."
朱厚照指著王淵:"這是你的學生?"
王陽明回答道:"王狀元確為臣之弟子,他與數百生員來山中求學.因條件艱苦,住茅屋,吃粗食,飲山泉,一年之後只剩十余人,王狀元便為其中之一."
好嘛,一問一答,互相吹捧,令人肅然起敬.
王陽明肯定名聲響亮到極點,觸怒閹宦被貶,住山洞還興教化,又用一年時間培養出狀元,隨便哪條傳出去都是文官楷模.
朱厚照又問:"你還沒說怎麼學會的騎馬."
王淵胡扯道:"在山中求學期間,有一同窗喚作李應,為貴州李總兵之第三子.臣與李三郎同住一茅屋,同睡一草床,情同弟兄.臣的騎術,便是李三郎教的."
"你那匹神駒呢?"朱厚照的消息非常靈通,還知道王淵有一匹上等水西馬.
王淵回答說:"三年前,乖西苗部作亂,燒殺搶掠,無惡不作.臣在回家探親途中,遇到賊兵轉運輜重與婦人.便與李三郎合計破敵,李三郎聯絡到四位旗兵,我則回家聯絡村中青壯."
"打仗了?"朱厚照饒有興趣.
王淵回答說:"一千披甲賊寇,另有數百賊寇運糧輔兵.我等埋伏于山谷,夜里多舉火把突襲,賊兵大敗,斬獲無數."
朱厚照問道:"三年前你才多大啊?"
王淵拱手道:"十三歲."
不管是大臣還是進士,聽到此時都無話可說.
尼瑪,十三歲就敢夜襲叛軍,而且只有四個官兵,其他全是農民,還外帶兩個生員.而且居然夜襲成功了!
貴州果然是邊鄙之地,民風竟如此剽悍.
王淵又說:"山中求學之人,還有貴州宋宣慰使的獨生女,當時年方十五歲,也一起參與了夜襲.宋宣慰使得知之後,便贈送臣一匹水西良駒,以示褒獎."
眾人更加無語,少女跑去山中求學且不提,還跟著在夜里打叛軍?
朱厚照哈哈大笑:"爾等皆為少年英雄.那個李三郎,既為世襲軍戶子弟,讓他來京城當錦衣衛吧!"