退思園戲樓中,戲班子正在給唱戲的徐閣老伴奏.
將養數月後,老徐階自覺身子骨大好,便又犯了戲癮.
今日演的是梁伯龍的《浣紗記》,他扮西施.
'祝英台慢’的曲牌聲中,塗脂抹粉,描眉打鬢的'銅須花旦’徐閣老,穿一身農家女的戲服捧心而上.
只聽'她’尖著嗓子,扭捏唱道:"臉欺桃,腰怯柳,愁病兩眉鎖.不是傷春,因甚閉門臥?怕看窗外游蜂.簷前飛絮.想時候清明初過……"
徐璠也在戲班子里,他嗚嗚咽咽吹著簫管,水平著實不低.
除了簫吹的好,徐璠嗩吶,二胡也玩得轉.
怎麼說,他也是當過樂卿的人嘛,不會兩門樂器哪能說的過去?
父子倆正樂在其中,吹簫的兒子余光瞥見徐瑛站在遠處,使勁朝他招手.
徐璠先安心吹完一小節,待老父念白時,他便將簫管遞給一旁的樂手繼續吹.
自己則悄悄出了戲台,走到遠處假山後,問面色發青的三弟道:
"什麼事?"
"林潤回來了.鄭元韶和衷貞吉已經在碼頭接上他,回巡撫行轅去了."
"什麼?"徐璠面色一變,難掩震驚.
"連來帶去,這才六天啊!拋去來回路上四天,他在蘇州滿打滿算呆了兩天.兩天時間就把問題解決了,他有神仙幫忙不成?"
"是啊,真邪門."徐瑛更是一臉見鬼道:"他不會是不管蘇州了吧?回來跟我們拼命吧?!"
他就是被這一猜測嚇掉了魂兒.
"不可能."徐璠卻斷然搖頭道:"他承擔不起蘇州淪陷的後果,肯定已經解決了問題,才殺的回馬槍."
"徐煦那幫家伙干什麼吃的?怎麼也不遞個信兒過來?"徐瑛急成了熱鍋上的螞蟻.
"可能是封城了,你不要自亂陣腳."徐璠瞥一眼小弟弟道:"不管怎樣,蘇州的事情都牽扯不到我們."
"要是林潤拿這事兒做文章,怎麼辦?"
"那就最好不過了."徐璠比劃了個爆炸的手勢道:"完蛋的一定是他."
說完,他轉身道:"別瞎猜了,等鄭觀察的信兒吧."
"哎,好吧."徐瑛擦擦汗,定下神來.
~~
那廂間,林潤回到行轅.
長隨打水侍奉中丞大人洗塵.
鄭元韶親自奉上潔白的松江棉巾.
林潤接過棉巾,在銅盆中浸濕敷在臉上,頓覺一路的煩躁消去不少.
待到神清氣爽,他請鄭元韶幾旁吃茶.
"中丞這麼快回來,想必蘇州的事情很順遂吧."鄭元韶擱半邊屁股在官帽椅上,側身望著上峰.
"可以這麼說."林潤點點頭,輕籲口氣道:"也算蔡知府處置得當,加之有江南公司傾力相助,總算沒出什麼大亂子."
說著他自嘲的一笑道:"但為了盡快平亂,只能法不責眾,好些惡棍逍遙法外,僅抓了帶頭燒府衙的一伙暴徒."
"這也是沒辦法的."鄭元韶忙安慰道:"人性本惡,只是在大多數時候被壓抑住而已.一旦發生騷亂,很多人會趁機釋放心中的惡.更多的是一種從眾心思在作怪,對這些人抓是抓不完的,還是應該殺雞儆猴,以訓誡為主."
"咦,沒想到你也是'荀派’的."林潤看看鄭元韶.
"孟子的學說,太一廂情願了."鄭元韶歎口氣道:"調門越高,與實際的距離就越遠."
"這些話,咱們關起門來說說罷了,可別傳出去."林潤笑著提醒他一句.
"是,下官慎言."鄭元韶神情一黯.
其實林潤怎麼說都沒事兒,但鄭元韶不行.因為他是舉人出身,在官場看來那就是學業不精.
學業不精還敢大放厥詞,肯定要被毆出滿頭包的.
"對了,你知道是什麼人在挑頭鬧事兒?"林潤點到即止,又將話題拉回.
"什麼人?"鄭元韶關切問道.蘇松兵備道雖以武備為主,但也有監督蘇州松江兩府行政之責.
"一個叫徐煦的,是徐家在蘇州的總管."林潤呷一口茶水道:"他起先一口咬定,是因為跟蔡知府的個人恩怨,才帶人火燒了府衙.後來三木之下,才又改口說,是徐家大爺指使的,目的是為了調虎離山."
說著他哂笑道:"本院像老虎嗎?"
"哪有哪有……"鄭元韶干笑兩聲,其實林中丞還有個外號叫'玉面虎’.
"那敢問中丞,是否要對徐家采取行動?"
"唉,本院很想這樣做,然而我不能."林潤郁郁搖頭,低聲道:"徐璠是保留冠帶,回鄉閑住的三品官員,本院既不能抓他,也不能審他,只能將案情上奏.那就不是我能左右的了."
"朝廷,總還是講法度的吧?"鄭元韶面皮不經意的抽動了幾下,嘴上還要憤慨道:
"火燒知府衙門,煽動市民暴亂,這可都是重罪啊!"
"是,但只有口供是遠遠不夠的."林潤緩緩揉著額頭道:"朝廷下來查辦時,那徐煦肯定會翻供說是屈打成招.到時候,我們會很被動吧."
說著他又歎口氣,目光凝重道:"甚至會影響到清丈田畝."
鄭元韶頻頻點頭的附和道:"是,一旦朝廷查無實據,便會認定我們在捏造事實,抹黑徐家.那麼清丈田畝也就成了有意針對徐家,戕害國老了."
"是啊,"林潤吐出長長一口濁氣道:
"如今都在盛傳,陛下為了給高相公挪地方,才故意逼走了徐閣老.上上下下對徐閣老一片同情,懷念之聲.這時候朝廷要是再針對徐閣老,在輿論上會很被動的,甚至會激起強烈的反彈.所以沒有如山鐵證,非但動不得徐家,還會反噬己身."
"中丞看問題就是層次高,下官只能看蘇松這麼大一點的地方."鄭元韶一副聆聽教誨的欽佩模樣,心里不由一松道:"此時確實不能輕舉妄動啊."
"不要緊,蘇州問題能這麼快解決,徐家的'調虎離山’之計宣告失敗."林潤搖搖頭,甩掉心中的無力感,振奮精神道:"我們把精力放回到清丈畝上,東邊不亮西邊亮,一定會有驚喜的!"
"是."鄭元韶掏出帕子擦擦汗,肝兒顫.該來終于還是來了.
ps.今天又是雞飛狗跳的一天,過午才有空碼字,先更兩章.