翌日,清晨.
王淵來到李東陽府邸時,門外已經排了一長串的隊伍.畢竟是首輔致仕,乃政治大事件,無數官員帶著各種心思前來拜會.
一些人,被李家仆人帶進去,但喝杯茶就得離開.
一些人,連喝茶資格都沒有,遞上名刺便須滾蛋.
這兩類,都不可能見到李東陽.
還有一些人,也被帶進去喝茶,但能否面見李東陽,全看李東陽是否有空.
王淵遞上名刺之後,立即被帶進去喝茶,而且被安排在最里面的位置.
大概等候半個時辰,李家老仆過來說:"王學士請跟我來."
李東陽在臥室,王淵進去的時候,正好碰見金罍的准岳父靳貴出來.
"靳學士!"
"王學士!"
二人互相拱手致意,都是學士,但級別懸殊得很.
靳貴屬于李東陽的頭號心腹,李東陽一退休,他要麼投靠楊廷和,要麼一心一意當孤臣.就曆史遭遇來看,靳貴選擇當孤臣,最後被逼得引咎辭職,而且是帶著一身臭名離京.
畢竟攻擊政敵,最有效的法子就是把此人名聲搞臭.
王淵來到臥房,李東陽正躺在床上,而且姿勢還是側躺,仰著躺他屁股疼得難受.
"李閣老!"王淵行禮道.
"隨便坐吧."李東陽的面色有些憔悴,估計這幾個月,就沒睡過踏實覺.肛瘘那玩意兒太折磨人了,李東陽實在熬不住,才會每個月辭職五六次.
王淵說著奉承話:"驚聞閣老致仕,實乃我大明之痛也.今後沒有閣老掌舵,不知大明這條船還要經曆幾多風浪顛簸."
李東陽笑道:"小滑頭,少拍馬屁,說點實際的."
王淵也笑道:"閣老想聽什麼?"
"你想說什麼?"李東陽反問.
王淵湊趣繞圈圈,嬉皮笑臉道:"那得看閣老想聽什麼."
李東陽開心大笑,笑完又歎氣:"唉,我在翰林院的時候,也是這般沒有正形.除了讀書,就愛講笑話,一天到晚嬉皮笑臉.這年紀大了,官位高了,反而開不得玩笑,說什麼話都得先想清楚."
"世之常態而已."王淵說道.
李東陽突然斂去笑容,一臉嚴肅道:"你可記得自己的殿試文章?"
王淵回答說:"自己寫的,怎會忘記?"
李東陽告誡道:"楊介夫(楊廷和)在朝,你莫要跟他起沖突.若想照著殿試文章那般做,至少先熬進內閣再說,只希望我還能活到那天."
王淵詫異道:"閣老也欲改革制度?"
李東陽好笑道:"但凡有志官員,誰不想改革?便是楊介夫都想改,但他肯定改不了!"
"為何楊閣老無法改革?"王淵求教.
"我太了解他了,"李東陽歎息說,"他操弄權柄是一把好手,也正因癡迷于操弄權柄,他才不可能是改革之臣.即便他做首輔行改革之事,也只會對皇權和勳貴下手,萬萬不敢牽扯文官利益."
李東陽此人,除了隱忍之外,真沒啥政治能力可言.
就是因為扛不住劉瑾的壓力,李東陽才把楊廷和拉進內閣.李東陽也喜歡排除異己,但大部分時候,這種髒活都得靠楊廷和來操作,李東陽自己是玩不轉的,而且也撕不下臉皮去整人.
早在劉瑾時代,楊廷和就已經是實質上的文官領袖!楊廷和干過什麼髒事,李東陽心里門兒清,有些還是李東陽親自授意的.
他們兩個,都跟朝中大員糾纏不清,再加上一個不省心的皇帝,這輩子都別想行改革之事.
李東陽從玉枕中拿出一張紙,遞給王淵說:"你且看看."
王淵雙手捧過,卻是一份改革方案,內容包括:整頓屯田,改革軍制,改革鹽政,改革稅制,改革田制,打擊勳貴等等.
若這份改革方案圓滿完成,大明必將迎來中興盛世.
"這是?"王淵問道.
李東陽解釋道:"弘治十七年,劉希賢(劉健),謝于喬(謝遷)與我三人所定,先帝當時已經認同此方案,並且打算一條條逐步完成.可惜反對的聲音太大,很難推行展開,而且半年之後先帝就駕崩了."
王淵點頭道:"原來如此."
李東陽苦笑道:"先帝臨終之前,讓我們三人輔佐新帝.並暗示我們,可以趁著皇權交接之時,我等以輔臣之身,快刀斬亂麻力行改革.誰知當今陛下……登基第一年就逼得我等辭官,哪還有什麼改革可言?"
王淵撇撇嘴,心想朱厚照是挺扯淡的.
李東陽又說:"這份改革方案,主要是劉希賢(劉健)制定的,我不過敲敲邊鼓而已.劉希賢是真正的社稷之臣,他一離開朝堂,改革就不可能再做了.我沒有那個能力,也沒有那個決心,能勉強維持局面已經力有不逮.但我還是不甘心啊,總不能看著大明敗壞下去."
"閣老有心即可."王淵安慰道.
"有心無力,即為無能,我連控制朝堂都需要依靠楊介夫,哪有什麼改革的氣魄?"李東陽歎氣道,"跟你說句實話,去年真真把我嚇壞了.北方邊患不斷,直隸,山東,河南,江西,湖廣,四川,貴州皆有叛亂,一副大廈將傾的模樣,我怕自己成了亡國之臣!"
王淵說:"不至于的."
李東陽說:"至于!若非憲宗皇帝力挽狂瀾,這大明怕是已經……"
憲宗就是專寵萬貴妃的朱見深,朱厚照的爺爺.那個時代才真的有亡國之相,流民動輒上百萬,而且國家財政也一塌糊塗,朱見深靠著各種手段才拉回來.
可惜,史官對朱見深的抹黑,一點都不遜色朱厚照.
《明史》關于萬貴妃的記載就離譜,資料來源于明末清初毛奇齡的《勝朝彤史拾遺記》.而毛奇齡的資料又來自哪里呢?來自萬曆朝于慎行的《谷山筆麈》.于慎行又怎麼知道這些呢?他在翰林院當侍講時,聽一個宮中老太監閑聊得來,而且是被迫辭官十六年,窩在家里無所事事瞎寫的.
清朝編撰《明史》,居然引用倒了三四手的野史資料,而且利用春秋筆法寫得煞有介事,甚至連乾隆皇帝看了都覺得荒唐.
有人說,土木堡之變,讓勳貴集團一蹶不振.
但是,奪門之變,勳貴集團又起來了!
這種起來並非表現于朝堂和軍力上,而是表現在侵田斂財上.明朝土地兼並劇烈的開端,就在奪門之變以後,勳貴靠著"從龍之功"瘋狂請田,文官,太監,武將,甚至是皇帝也開始亂來.
他們的理由還很正當,因為當時流民數百萬,北方有無數土地拋荒,正好可以去占有這些無主之地--荒著多浪費啊.
口子一旦打開,土地兼並愈演愈烈.
朱見深能夠穩定局勢,已經算非常合格的皇帝.但許多問題沒有得到實質性解決,一直拖到現在,不改不行,有腦子的官員都知道.
只不過嘛,礙于各種原因,有些人視而不見,有些人只選擇性看見.
比如楊廷和,他也想改革,想讓皇帝廢除皇莊,皇店,想收回勳貴,太監手中的大量田產,想裁減臃腫不堪的錦衣衛,想整頓耗糧無數卻又沒有屁用的京營.唯獨,楊廷和不敢對文官集團下手.
楊一清剛好相反,上來就對文官集團下手,居然從裁撤冗官開始搞,剛把話說出來就被堵回去了.
皆不可取!
李東陽告誡道:"你現在還年輕,要耐住性子,四十歲之後再改革也不遲.如今最重要的,是穩定局面,大明朝這間破房子經不起折騰.這份改革方案,我送給你,希望你能時時自勉."
王淵奇怪道:"閣老為何會選我?"
李東陽笑道:"我都說了,最近一二十年內,都不是改革的好時機.朝政和天下,肯定會一步步的壞下去.等到足夠壞了,你差不多也該入閣了,一切都瓜熟蒂落,到時候再改革就沒那麼大阻力.做官就需忍耐,忍到最後,你就贏了.而你,十多歲就是翰林院學士,你有足夠的時間去忍."
就是讓我當老烏龜唄.
李東陽又說:"別的人都不行.比如你的老師,他已經四十歲了,再忍耐一二十年,就是五六十歲.改革之臣需要活得久,否則肯定人亡政息.讓你的老師五六十歲改革,除非他能活到七八十歲,否則必將半途而廢."
王淵哭笑不得,都不知道該如何評價李東陽.
這位老先生苟了大半輩子,做首輔都做不利索,還需要楊廷和幫忙掌控朝堂.那份改革方案,也是出自前首輔劉健,他這幾年連敲邊鼓都不敢,一直把改革書藏在枕頭里,現在又把改革重任托付給王淵.
你說他厲害吧,他又無能.
你說他無能吧,他又是最終贏家.
而且人家還"清廉",比起其他首輔而言不算太貪.他確實也心系社稷,雖然自己不敢改革,卻在離任之前選了王淵.
李東陽又說:"靳貴是可信之人,楊一清是可用之人,傅珪(禮部尚書)是可交之人.內閣和六部,就這三人,你須知道.切記,忍耐二十年!"
王淵抱拳道:"晚輩謹記!"
"去吧."李東陽揮手道,他不想再說話,因為屁股疼得厲害.