紐蘭聯邦出動的不止是一百多艘貨輪.
就在8月下旬,第41特混艦隊從戰區返航的那天,珍寶港里的兩艘航母起錨出港,隨後在約頓港休整的"奮進"號也悄悄出海.到9月上旬,部署在紐蘭西海岸的兩艘艦隊航母也離開了港口.
現在,紐蘭海軍的五艘艦隊航母全在海上活動!
關鍵,那是五支航母戰斗群.
每艘航母,得到兩艘重巡洋艦的直接掩護,此外至少都還有兩艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦伴隨護航.
要說的話,也就差了快速戰列艦.
也沒什麼好奇怪的,紐蘭海軍的兩艘"北卡"級均在碼頭上舾裝,四艘"南達"級都還在船台上建造,暫時沒有能跟隨航母作戰的快速戰列艦,也就只能使用重巡洋艦為航母提供掩護.
這也是紐蘭海軍最大的短板.
因為前期欠賬太多,其實是在"華城條約"與"倫泰條約"作廢之前,想把梁夏帝國拉下水,也就是在狹夷皇國不參加的情況下,讓條約續期五年,結果梁夏帝國沒入坑,反到把自己坑了,所以直到條約作廢後,紐蘭聯邦才開始建造後條約快速戰列艦,其前兩艘的開工時間比"旭海"級晚了大約一年.接下來,由因為種種問題,兩艘"北卡"級的建造速度一直是不溫不火.
要說,這也是紐蘭聯邦遲遲沒參戰的關鍵所在.
在大戰爆發的時候,紐蘭海軍沒有一艘像樣的防空戰艦!
在炎海與南珠海的航母大戰已經證明,防空戰艦有巨大價值,在關鍵時刻甚至能決定航母的生死.
正是如此,紐蘭海軍才一口氣把十艘最新式的條約型重巡洋艦送回造船廠,進行了入役之後規模最大的現代化改進.重點就只有一個,通過更換副炮與安裝機關炮等方式,增強防空戰斗力.
必須承認,紐蘭聯邦確實有強大的工業實力與造船能力.
新政施行六年所結出的碩果,對西海岸地區的開發也發揮了作用.
這十艘重巡洋艦中,有六艘是在西海岸的三家造船廠進行改進的,只有四艘返回東海岸地區.
不然,也不可能在短短幾個月內完成.
去東海岸改造的四艘"新奧"級,在8月底通過望夕運河返回東望洋,預計9月上旬抵達珍寶港.
重巡洋艦的防空戰斗力肯定比不上快速戰列艦,只是甲板面積就小了許多,沒法安裝多少高射炮,幾乎所有條約型重巡洋艦,特別是在條約初期建造的那些,為了保證用上最大口徑的主炮,都沒有預留改裝必須的冗余排水量,也就不可能在後期的改造當中換上威力巨大的高射炮.
只是,總比沒有強.
也就是在這十艘重巡洋艦到位後,紐蘭海軍的航母戰斗群才算是初具規模.
這幾個月時間,對紐蘭海軍艦載航空兵也至關重要.
雖然還有很多不盡如人意的地方,比如缺乏高性能的戰斗機,但是做為旁觀者,紐蘭海軍至少知道以航母與艦載航空兵為核心的海戰到底該怎麼打,知道朝哪個方向努力,才有取勝的可能.
何況,還有狹夷海軍的軍官現身說法.
按六局提供的情報,在過去大半年里,狹夷海軍用潛艇把以田實為代表的,一大批有實戰經驗的軍官送往紐蘭聯邦.
他們現在是紐蘭海軍的戰術顧問!
總而言之,到了9月份,紐蘭海軍的五艘艦隊航母處于最佳狀態,而且能把這種狀態保持3個月.
也就是根據這一點,六局才斷定紐蘭聯邦參戰在即.
要關注的肯定不止五艘航母,還有部署在珍寶港的,以十艘前條約型戰列艦為主力的東望洋艦隊.
關鍵,這十艘前條約型戰列艦已經在為出港做准備.
因為部署在珍寶港,所以不需要立即出港,哪怕晚幾天,也能趕在航母戰斗群前面.
雖然這些戰列艦的最高航速都不夠快,但是巡航速度一點都不慢,而且有相當驚人的續航力.
從作戰用途看,這十艘戰列艦很可能會被派去掩護運輸船隊.
說得直接一點,就是去前面吸引火力.
這里涉及另外一個問題.
帝國海軍沒有能與之對抗的戰艦!
原本隸屬于南方艦隊的十二艘老式戰列艦,有九艘已經打撈起來,只是全都在港口里面維修.
樂觀估計,至少要三年才能全部修好.
能出動的,也就是原本隸屬本土艦隊,現在編在第四艦隊里的四艘"龍興"級.
當然,帝國海軍不是沒有戰列艦.
還有四舊兩新,總共六艘快速戰列艦.
把六艘快速戰列艦算上,總共也恰好十艘.
其實,這也恰好說明了問題.
紐蘭海軍為何要在東望洋艦隊部署十艘戰列艦?
擺明就是沖著帝國海軍來的.
說得直接一點,如果紐蘭海軍歐十艘戰列艦為船隊護航,帝國海軍要不要派遣以戰列艦為主的艦隊去攔截?
如果需要,出動幾艘戰列艦?
只出動四艘"龍興"級,那麼真要打起來,肯定會死無葬身之地.
把六艘快速戰列艦用上,就只能用重巡洋艦為航母提供防空掩護.
這樣一來,航母戰斗群的防空戰斗力必然大打折扣.
防空戰斗力不夠強,在以四打五的戰斗中,帝國海軍有多大勝算?
關鍵還有,紐蘭海軍占據主攻的位置,而帝國海軍主守.
打與不打,以及怎麼打的主動權,在紐蘭海軍手上!
沒主動權,沒兵力優勢,連抗打擊能力都不足,這仗還有勝算嗎?
如果紐蘭海軍的東望洋艦隊傾巢而出,十艘戰列艦與五艘航母全部殺過來,帝國海軍將非常被動.
到時候別說去攔截運輸船隊,能阻止紐蘭艦隊前往狹夷皇國就不錯了.
如果對方指揮官不太差,帝國海軍恐怕是凶多吉少.
真要從戰術的角度出發,肯定要選擇先發制人.
可惜的是,這也是絕對不可能的.
討論到此,薛遠征沒有讓以劉長勳為首的海軍將領立即做出回答,給了白止戰他們更多時間.
接下來討論的,基本跟海軍無關.
紐蘭聯邦正式參戰,直接向梁夏帝國宣戰之後,布蘭王國也肯定會向梁夏帝國宣戰.
如何應對布蘭王國的威脅與挑戰?
因為海軍必須集中兵力應付紐蘭海軍,哪怕取得了大捷,也要到明年,才有能力派艦隊去梵炎洋,所以接下來的幾個月,也就是跟布蘭王國開戰的初期,梵炎洋方向就得靠陸軍擔綱了.
言外之意,是否要考慮進軍梵羅,在岡伽羅平原方向上開辟第二戰場?