蘇州城.
一隊官兵將一張張蓋著應天巡撫大印的告示,張貼在城中各處的告示牆上.
行人們三三兩兩圍攏過來,有人高聲念出告示上的內容.
"自即日起,蘇州府各縣所設巡撫衙署,將同時掛牌准予告狀三天.百姓有蒙受不公者,皆可前來遞狀帶書.衙署並設口告簿,准許百姓口頭陳述訴狀……"
"太好了,青天就是青天啊!最知道我們老百姓的難處!"聽人念完告示後,蘇州百姓一下就沸騰了.自從海公上任以來,他們早就盼著開衙放告這天了!
但因為海公禁止訟棍出入衙門,以此為生的舉人秀才們懷恨在心,故意不給百姓寫狀子.
老百姓大都目不識丁,就是勉強識幾個字,也不會寫專業性很強的狀子.大伙兒正不知如何是好呢,巡撫衙門的告示出來,居然直接接受普通百姓的口頭訴訟!
這下大家再沒什麼好頭疼的了,紛紛趕赴巡撫衙署,排隊告狀.
果然看到衙署門房上,掛起了'口告處’的牌子,里頭坐著一屋子書辦,專門給不能親自寫狀子的百姓代寫.
但是來告狀的百姓實在太多了,八個書辦根本不夠用.衙署又緊急抽調了十六名書吏過來支援,這才勉強趕在天黑前,將所有的狀子寫完.
待到經曆官將所有狀紙歸攏起來,一點數,所有人都下了一跳.
一天時間,居然收到了口頭和書面的訴狀兩千余份!
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巡撫簽押房中,牛僉事苦笑著向中丞大人稟報道:
"這一天,收了從前一年的狀子.還有明後兩天,怕不得上五千.中丞,咱們不干正事了?"
"這就是正事兒……"海瑞戴著趙昊送他娘的那副老花鏡,在專注的翻看著厚厚的蘇州府稅糧賬冊,桌上還擺著高高的幾摞.
"啊?"牛僉事一臉懵伯夷,小聲問道:"中丞不是要均田均糧嗎?跟審案子風馬牛不相及啊."
"那是你看不透而已."海瑞也不抬頭,淡淡道:"實在想知道,把訴狀分門別類一下,就知道到底怎麼回事兒了."
"唉,好."牛僉事隨口應聲,心說我沒那麼好奇,還是回去睡覺吧.
"明早把結果報給本院."誰知還沒退到門口,卻聽海瑞又補充一句.
"明白."牛僉事恨不得抽自己一耳光,我這不賤人多嘴,沒事兒找事兒嗎?
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翌日一早,熬了個通宵的牛僉事,頂著一雙黑眼圈,腳踩著棉花進了簽押房.
卻見海瑞依然保持端坐的姿勢,身上的袍子也還是昨天那件.
"中丞也一夜沒睡?"牛僉事打著哈欠問道.
"睡過一會兒."海瑞這才抬起頭,問他道:"什麼結果?"
"回中丞,一共兩千兩百余份訴狀,其中超過兩千份,都是告鄉紳豪奪田產的."
牛僉事的從四品,也不是抽獎摸來的.這會兒他已經明白了海瑞的意圖--中丞大人是欲以審案為突破口,一刀切開應天十府財稅改革的口子!
財稅改革的本質是什麼?就是要改變朝廷收不上稅的窘迫局面.
朝廷為什麼收不上稅?因為官紳不納糧,而且還大肆兼並土地,藏匿田畝.應該納糧的那些地主,也把土地托庇到官紳名下.結果宗族勢力,士紳勢力,從地方到朝堂盤根錯節攪成一個巨大的官紳集團.
這個集團控制著地方,架空了官府,讓朝廷的政令化為空文.朝廷和官府自然也就收不上稅來.
而那些訴狀中豪奪田產的鄉紳,與那些不納糧的官紳是高度重合的……哪怕不是他們本人,也是托庇于他們的親族,奴仆.
海瑞以放告為突破口,輕易就拿住了這些人的把柄.只要他的刀夠快,或者別人相信他的刀夠快,就足以威懾住那些平日里肆無忌憚兼並,滿屁股是屎的鄉宦,讓他們老老實實跪在地上唱征服了.
誰說海剛峰不懂變通太死板?他實在太懂變通了,太不死板了.
只是別人的變通和靈活,都用在'謀己身’上;海剛峰的變通和不死板,卻只用在'謀國事’上.
'謀大事而不惜身,事必成焉!’牛僉事腦海中驀然蹦出了這樣一句話.欽佩之余,他忍不住問道:"中丞為何早就猜到,會是這個結果?"
"據說成化以前的士大夫,為官幾十年都宦囊空空.哪怕二品大員致仕後,家中也不過是小康."
海瑞揶揄一笑,似乎答非所問道:"如今隨便一個知縣,家中都有良田萬畝.退休的布政使可以修建幾十畝的園林,蓄養奴仆姬妾無數.怎麼七八十年間,世道變化就如此之大?"
"世風日下,人以豪奢享樂為榮.官員不再清廉自守,皆與鄉紳勾結魚肉百姓."牛僉事深有感觸道:
"下官明白中丞的意思了.這些年來,兼並如此嚴重,然每有百姓訴訟豪紳奪產,州縣官員必然偏袒有錢有勢者,所以輸的一定是窮人.以至于江南民間,流傳有'八字衙門朝南開,有理無錢莫進來’的說法."
"不錯!"海瑞點點頭,對老牛有些刮目相看道:"你台甫是什麼?"
牛僉事聞言,眼淚差點掉下來.頓覺這一宿通宵,值了.
他都跟著海瑞一個月了,新上司就從沒問過他的表字,別號.這未免讓牛僉事感覺,自己是不是在海中丞的黑名單上,所以才懶得問他台甫.
經過一個月兢兢業業的表現,自己終于可以擁有名字了.
牛僉事便紅著眼圈道:"下官名季磊,草字默罔,賤號翠云山居士.中丞稱呼下官默罔即可."
"默罔,你說的沒錯."海瑞點點頭,改換了稱呼道:"以往官府偏袒鄉紳,大大助漲了兼並之風.于是侵占之舉越來越多,日積月累.所以這類案子多如牛毛十分正常."
"明白了,中丞洞燭機先,下官佩服無比."牛默罔牛僉事肅然起敬問道:"那咱們下一步,該怎麼辦?"
"什麼該怎麼辦?"海瑞被他問的一愣.
"這兩千兩百多樁案子,總不能一件件去審吧?"牛僉事輕聲道:"這才是蘇州一城,昨天一天的……"
"當然一件件去審了."海瑞卻理所當然道:"安排下去,明天本院便開始過堂!"
"啊?"牛僉事下巴都要驚到地上,這怎麼審的過來啊?
ps.第三更.今天又查了大半天資料.奶奶的,明朝的財稅記錄自相矛盾,眾說紛紜,屁股還都歪著.哎……我干嘛這麼認真?眼不中了,明天再寫吧.