反應過來的還有張國柱.
在把消息發出去的時候,張國柱就醒悟了過來.
因為臨時安裝到"龍興"號上的對空搜索雷達只能測距,所以在敵機逼近之時,沒有測出敵機的飛行高度,也就沒能通過飛行高度對敵機的性質做出准確的判斷,只是知道來的敵機非常多,看上去像是一支攻擊機群.
等到敵機逼近,才發現全在高空.
因為沒有遭到攻擊,所以四艘"龍興"級上的高射炮都沒有開火,炮手只是將炮口對准了飛來的敵機.
當然,還算不上是敵機,畢竟雙方還沒宣戰呢.
獲得確切報告,也就是瞭望員目視判斷敵機全都在高空飛行,很可能是戰斗機之後,張國柱立即下了一道命令,所有戰艦不得向敵機開火,准確說是在遭到攻擊之前不能開火.為保險起見,他還下令讓炮手退出了已經上膛的炮彈,確保在遇到突發情況之後,也不會因為誤操作而開火.
嚴格說來,哪怕遭到了攻擊,也必須首先向艦隊司令官彙報.
在那些F4F逼近的時候,包括四艘戰列艦在內,十幾艘帝國戰艦全都保持沉默.
此外,第42.5分隊的驅逐艦已經在第42.2分隊接應下撤了回來.
大概在七點半左右,在大爆炸發生之後跟第42.1分隊脫離接觸的四艘紐蘭戰列艦再次出現在了東面.
與天亮前不同,四艘紐蘭戰列艦沒在遠處徘徊,一直在朝西航行,徑直朝第42.1分隊撲了過來.
又過了約半個小時,第21特混艦隊的戰斗機趕到.
此時,氣氛已經非常緊張了.
雙方的八艘戰列艦,都把炮口瞄准了對方,距離已經縮短到了十千米以內.
這是平射的交戰距離了!
雖然"龍興"級的400毫米主炮打出的穿甲彈,能輕易打穿紐蘭戰列艦的主裝甲帶,但是對方十四英寸艦炮發射的重彈,同樣能在這個距離上打穿"龍興"級的主裝甲帶,甚至能擊穿炮塔與司令塔.
要說,這是相互秒殺的距離.
只要打中了主炮彈藥庫,並且在彈藥庫里引爆,絕對是一發入魂.
此外,雙方的巡洋艦與驅逐艦也都已趕到,圍繞戰列艦編隊相互追逐,就像是獵場上的獵犬.
隨著二十多架"哮天"殺到,空中頓時熱鬧了起來.
只是,戰斗機沒有那麼長的續航時間,而且那些"野貓"已經在第42特混艦隊上空徘徊了一個小時.
此外就是,"野貓"肯定不是"哮天"的對手.
雖然只是巧合,但是聽上去,感情"哮天"就是沖"野貓"去的.
"哮天"是梁夏神話故事當中的一條神犬!
取這個名字的時候,其實是因為發動機的聲響太大,而且在加速的過程當中會出現幾次劇烈震動,發出的聲音就像是在低聲咆哮,由此獲得了"在天上咆哮"的錯號,不過也恰好暗和了"貓狗不和"的典故.
要說性能,F4F就比"台風"好一點,根本不是"哮天"的對手.
最快速度,俯沖加速穩定性,爬升的速度,持續轉向角速度,最小轉向半徑等,F4F沒有一樣比得過"哮天".
空中的纏斗持續到了八點半左右.
隨著F4F陸續返航,之前還在東面徘徊的四艘紐蘭戰列艦才轉向,主動跟第42.1分隊拉開距離.
要說紐蘭海軍沒有准備,絕對是騙鬼!
這擺明了就是有備而來.
相對而言,戰斗機的纏斗更凶險,更容易擦槍走火,畢竟單獨活動的飛行員需要承受更大的心理壓力.
戰艦上的官兵,怎麼說身邊都有個伴,自己害怕的時候,還可以依靠戰友.
飛行員孤零零的坐在戰斗機的座艙里,還不斷進行高速機動,保不准什麼時候就打開了機槍保險,壓下了發射開關.
如果空中的纏斗演變成戰斗,戰爭同樣會爆發.
那些"野貓"顯然就是來找茬的!
所幸,來自第21特混艦隊的戰斗機飛行員沒有犯糊塗.
"司令官!"
接住電訊軍官送過來的電文,張國柱迅速掃了一眼,隨即就鎖緊眉頭.
來自海軍司令部的電令.
第42特混艦隊向東航行並擴大巡邏范圍,派戰艦盯防紐蘭運輸船隊,有需要可以出動水上飛機監視紐蘭船只.
這是干嘛,去盯防運輸船隊有意義嗎?
對峙馬上就要變成戰斗,管那些貨輪干嘛!?
張國柱很疑惑,不過這確實是由海軍司令部下達的命令,說不准是來自海軍參謀長.
他沒耽擱,立即就讓參謀去傳達命令.
收到海軍司令部電令的,還有劉向真.
不過,電令的內容不同.
與第42特混艦隊保持距離,在為第42特混艦隊提供防空掩護的同時,設法找到紐蘭海軍的航母特混艦隊.
這道命令明顯自相矛盾.
為第42特混艦隊提供防空掩護,就不能離得太遠,不然會占用太多的戰斗機.
如果大部分時候都在運作戰斗機,也就無法安排太多艦載機執行偵查任務,畢竟航母的出動能力有個極限.
即便不使用彈射器,"龍江"級的單日最大出動兩也就240架次.
在之前的所有作戰行動當中,"龍江"級都沒有達到這個出動量,最高紀錄是在攻打流黃島時創造的224架次.
當時執行的是對地打擊任務,作戰半徑還不到300千米,而且飛行員輪番上陣.
在對海作戰中,最高記錄是在炎海海戰當中創造的188架次.
因為要使用彈射器,所有執行對海作戰任務的出動效率要低一些.
不過,這份電令的含義卻很明確.
繼續保持隱蔽,爭取首先找到紐蘭海軍的兩支航母特混艦隊,掌握主動權.
其實,在收到電令之前,劉向真已經做了安排.
他沒讓第21特混艦隊轉為向西航行,只是放慢了速度,然後就向南航行.
這樣一來,隨著第42特混艦隊向東航行,就會跟第21特混艦隊拉開距離.
至于搜尋紐蘭航母特混艦隊,劉向真把希望寄托在護航戰艦搭載的水上飛機上,沒有立即出動艦載偵察機.
原因無二,以他的判斷,這場仗一時半會打不起來.
要打的話,那麼在天亮之後,第42特混艦隊就已經遭到了攻擊,紐蘭海軍的艦載偵察機保不准已經發現了第21特混艦隊.
錯過了發動突襲的最好機會,現在才動手,那不是在給自己找麻煩嗎?
既然沒有找到開戰理由,那就得繼續糾纏下去,等待下一次機會,或者在某個時候創造機會.
必須承認,對戰略大局的把握上,劉向真還真沒錯.
當前這種局面,同樣在洛福斯的預料之外.