白止戰到底在哪里?
在思考這個問題的,還有幾個人.
雖然並不擅長指揮艦隊作戰,但是做為來到珍寶港,指揮東望洋艦隊的第一戰,尼茲絲毫都不敢大意.
在收到華城發來的電報之前,他也在懷疑白止戰已經離開了梁夏帝國.
持懷疑態度的還有他的助手,也就是福斯少校.
讓兩人起疑的,其實是一直沒找到第41特混艦隊.
在戰前部署中,搜尋與監視第41特混艦隊是重中之重.
道理也很簡單,在之前進行的十幾次兵棋推演當中,都能夠准確及時的發現除第41特混艦隊之外的所有梁夏艦隊,獲得發起突襲的機會.沒辦法及時發現,並且順利殲滅的就只有第41特混艦隊.
為此,尼茲讓福斯專門去了一趟威島與中轉島,考察兩地的情況,也就是能否部署更多的遠程巡邏機.
如果存在問題,那麼需要做什麼工作,才能部署更多遠程巡邏機.
在上個月下旬,東望洋艦隊就向威島與中轉島各增派了一個中隊的遠程巡邏機.
其中派往威島的是PBM,而不是產量更大的PBY.
這種綽號"水手"的巡邏機,擁有更遠的航程與更快的速度.從威島起飛,能夠覆蓋火山群島以東的整片海域.如果在機艙里安裝軟式副油箱,甚至能在西北東望洋飛行一圈.更快的速度,能用更短的時間飛到目標海域,延長搜尋與巡邏時間,從而提高執行偵查巡邏任務的效率.
要說,也就是數量太少.
總共才十多架,全都部署在威島,因此部署在中轉島的仍然是PBY"卡特琳娜".
受此影響,中轉島起飛的PBY只能搜尋西北東望洋的南部與東部海域,無法搜尋靠近北馬群島的西部海域.
在天亮前,這兩座島嶼上的巡邏機就全體出動
其實,在昨天就出動了一輪.
因為沒找到第41特混艦隊,所以福斯還一度認為,第41特混艦隊或許藏在火山群島附近的某個地方.
除了動用威島與中轉島的巡邏機,還動用了艦載偵察機,以及由特混艦隊的護航戰艦搭載的水上飛機.
直到這個時候都沒收到消息,表明特混艦隊的偵察機也沒發現第41特混艦隊.
收到從華城發來的消息,尼茲才松了口氣.
他擔心的,就是洛福斯決定鋌而走險.
雖然暫時沒有證據,但是有理由相信,白止戰早已離開梁夏帝國,提前返回第41特混艦隊.
那麼,仍然按照原先的計劃行動,就等于是去送死!
就算早有准備,那也保不得萬全.
關鍵就是,此戰有三個必須得實現的戰術目的.一是殲滅梁夏海軍的主力,也就是兩支以航母為主的特混艦隊.二是掩護運輸船隊去狹夷本土,至少得保證後面兩支船隊的近百艘船只安全到達.三是保全自己的主力,也就是三支航母特混艦隊,最低的要求都得保全其中四艘艦隊航母.
沒錯,是三支,而不是兩支!
其實,這也是尼茲到來之後,對東望洋艦隊的編制體系做的最重要的調整.
按照他的部署,由弗萊指揮的第18特混艦隊只有一艘航母,也就是從夕落洋艦隊調來的"薩拉"號.
這艘航母的狀態一直不大好,去年還在夕落洋艦隊,主要負責訓練艦載機的飛行員.
因為東望洋這邊的局勢緊張,所以在年初的時候才調了過來.
要命的是,東望洋這邊沒有能夠對其進行大修的造船廠,所以在過去幾個月里,毛病是越來越多.
很多的小毛病,因為得不到妥善處理變成了大問題.
正是如此,尼茲才把"薩拉"號抽調出來,單獨組建第18特混艦隊.
按照他的安排,第18特混艦隊就跟在第一艦隊的兩支主力特混艦隊,也就是第11特混艦隊與第12特混艦隊的屁股後面.這其中,有四艘戰列艦的第12特混艦隊沖在最前面,有六艘戰列艦的第11特混艦隊稍微靠後.
關鍵就是,"薩拉"搭載了80多架F4F戰斗機.
其唯一的任務,就是為第一艦隊提供防控掩護.
哈爾指揮的第16特混艦隊,擁有"列克"號與"約克"號兩艘航母.
第17特混艦隊則有"奮進"號與"馬蜂"號兩艘航母.
這兩支特混艦隊在一起活動,名義上由哈爾擔任總指揮,實際則不然.
真正的指揮官,是第17特混艦隊的,由哈爾向尼茲保薦的斯普.
不是說尼茲不信任哈爾,而是在上個月的時候,哈爾大病了一場,在珍寶港的海軍醫院里面住了大半個月,並因此錯過了至關重要的戰前策劃工作.在住院之前,他向尼茲保薦了斯普.
其實,哈爾的病還沒有好全.
因為艦隊出征在即,而且按照策劃的作戰行動,確實需要三位指揮官,也就只能讓哈爾帶病出征.
准確的說,是他自己要出院,還差點因為醫生不肯開出院證明而拳腳相加.
為了照顧他的病情,尼茲安排了一名醫生去"列克"號,確保讓哈爾在戰艦上也能得到治療.
對斯普這個人,尼茲算不上熟悉,只不過也不陌生.
來珍寶港之前,尼茲就通過海軍部組織了幾次兵棋推演,而當時扮演假想敵的就是由哈爾推薦的斯普.
關鍵,假想敵主要模仿的就是白止戰!
用哈爾的話說,在整個紐蘭海軍當中,沒人比斯普更了解白止戰,所以由他扮演白止戰最為合適.
此外就是,斯普一直就在航母與航母特混艦隊服役.
雖然不像哈爾那麼突出,但是說到對航母,以及海軍航空作戰的認知,斯普絕不在哈爾之下.
要說,他欠缺的就是一次表現才華的機會.
至于兩支特混艦隊在哪,尼茲不知道.
作戰行動是由斯普策劃,也由他指揮,其中的關鍵環節就是第16特混艦隊與第17特混艦隊保持隱蔽.
可見,第16特混艦隊與第17特混艦隊才是真正的主力.
按照作戰計劃,將由第18特混艦隊吸引火力,在找到第41特混艦隊之後,哈爾與斯普就將出手,確保一舉殲滅梁夏海軍的兩支航母特混艦隊.只要能一舉致勝,那麼接下來的戰斗就簡單多了.
為此,甚至可以犧牲第18特混艦隊.
這也是整個作戰計劃的底線,即最多只能損失一艘艦隊航母.
可見,關鍵就是找到第41特混艦隊!
多出來的一天時間,肯定有巨大價值.
此外,不管第41特混艦隊藏在哪里,等到洛福斯發出最後通牒,梁夏海軍必然會加強防備.
到時,第41特混艦隊就會出現在戰場上!
斯普能夠好好利用這一天時間嗎?