王淵只帶了四千六百騎,一人雙馬,輕裝前進.
三千漢騎,因為傷亡和生病,此時能打的只剩二千二百人.新附的鄂爾多斯騎兵(亦卜次,卜兒孩兩部),此時也有一千六百人可以出戰.降將牙木蘭的騎兵越打越多,投降的吐魯番騎兵,全都歸他調遣,此時已有八百人.
至于關西七衛的騎兵,王淵一個沒帶,全都扔在拉木城,昆莫城和赤斤堡.防備吐魯番撤軍之後,小列禿會失心瘋的跑來搶劫.
但是,關西七衛的戰馬,被王淵帶走大半,承諾將來連本帶利歸還.
這些關西騎兵雖然窩囊,但還是非常聽話的.因為他們不得不聽,若沒有王淵出面抗擊吐魯番,他們過幾年就會被吐魯番吞並.
不僅僅是吞並那麼簡單,要麼選擇死亡,要麼選擇改變信仰!
王淵率兵從巴里坤(天山東部余脈)山口北行,立即進入巴里坤草原.這里是小列禿的地盤,王淵曾經來過一次,也算輕車熟路了.
剛剛穿過山口,就把小列禿嚇得夠嗆.
小列禿部落被王淵忽悠著,前段時間跑去必殘城劫掠.收獲倒是不少,卻被滿速兒率兵追上,一場小敗便退回草原不敢動彈.
"父親,南邊的牧民來報,說漢軍殺來草原了!"翁高查驚慌失措的沖進大帳.
阿歹卜六斥責道:"胡說,漢軍只會攻擊吐魯番,怎麼可能現在來打我們?"
翁高查說:"真的,他們朝西去了."
"朝西?"
阿歹卜六猛地一驚,頓足道:"好狠的漢人,他們想要繞過天山,直接奔襲吐魯番的後方!"
"繞過天山?"翁高查瞠目結舌.
阿歹卜六說:"我已經老了,經不起那般折騰.你立即召集一千騎兵,一人雙馬,前去追趕漢軍部隊."
翁高查問道:"我追漢軍做什麼?"
阿歹卜六道:"追上漢軍,加入漢軍.如果奔襲順利,那就跟著漢軍打仗得好處.如果奔襲不順利,立即從仰吉八里撤回來,財貨也不要帶回,保住部落男兒的性命便可!撤退途中如果斷糧,就近去尋求和碩特部的幫助."
"好,我立即就去!"翁高查興奮莫名.
古代騎兵的行軍速度,最高可以達到每日三百多里,但那屬于非正常的強行軍.
在成吉思汗時期,蒙古騎兵的正常行軍速度,可以達到每日兩百里.
王淵一人雙馬,輕裝前進,又只有四千多奇襲部隊,因此與蒙古騎兵的行軍速度相當,每天大概前進一百八十里左右.穿過山口之後,路就好走得很,沿途全是大草原,而且以天山為坐標也不怕迷路!
傍晚.
朱當沍跳下馬來,笑著對王淵說:"王學士,若非跟著你打仗,我這一輩子都體會不到千里奔襲的樂趣.壯哉!"
"王爺不累嗎?"王淵問道.
朱當沍說:"累得要死,腰都快斷了.不過好男兒該當如此,整日閑在家中,反而讓人悶得發慌."
王淵摘下阿黑身上的馬具,攪拌鹽水喂馬,又給馬兒喂豆子.等馬兒自己去啃青草,他才說:"王爺可願做這西域之主?"
朱當沍連忙說:"王學士不要亂說."
王淵笑道:"我說真的.此戰必將嘉峪關以西之地全部打爛,西邊和南邊有葉兒羌汗國,北邊有小列禿部與和碩特部,亦卜次部也將到西海放牧.到時候,吐魯番即便打下來,也是孤懸在外被團團包圍.若只設立衛所,冊封蒙古親王,數十年後必定西域糜爛."
朱當沍說:"能安定西域數十載,王學士已經立下不世奇功."
王淵搖頭道:"我欲效仿漢唐雄風,在吐魯番設置西域都護膚,當然現在該叫'西域都司’.一定要有一位漢人親王,在西域屯墾駐守,才能保證此地為漢家所有.若王爺願意,等此仗打完,我就請求陛下冊封王爺為鎮西王,依黔國公例兼任西域總兵官."
"此事不妥,必然招致非議."朱當沍擺手道.
王淵笑著說:"鎮西王可不是享福的,西域漢民稀少,強敵環伺.王爺在此,至少得苦心經營三十年,才能稍微有點成效,期間還得防備外敵入侵.王爺,你是願意回到山東,當一個無兵無田的郡王,弄點土地還得擔心文官彈劾.還是願意留在西域,做一個為大明開疆拓土的親王?"
朱當沍默然不語,其實已經熱血沸騰,誰不想當西域之主啊!
王淵又說:"王爺若是願意,我連鎮西王的長史都選好了.哈密那個叫張子皋的,陰險毒辣,非常適合輔佐王爺鎮守西域."
"再說吧."朱當沍沒有直接拒絕.
突然,散出去的哨騎奔回:"王總制,後邊有蒙古騎兵追來,已經停在三里之外."
王淵下令讓騎兵做戰斗准備,又對哨騎說:"去問問情況."
不多時,翁高查單騎前來拜見,單膝跪地說:"聽說王總制千里奔襲仰吉八里,小列禿部願舍命相隨!"
"你帶了多少人?"王淵問道.
翁高查回答:"一千騎兵,兩千戰馬!"
王淵笑道:"那就一起行軍吧."
四千六百騎,莫名其妙就成了五千六百騎.
又奔行半日,王淵抵達別失八里城.
此城在唐朝屬于庭州金滿縣,後來成為北庭都護府的治所,漸漸演變成高昌回鶻的首都.元代為蒙古統治,丘處機還曾經過這里,稱此城為"大城",城中有不少僧,道,儒.
明朝稱東察合台汗國為別失八里國,其實屬于美麗的誤會.
別失八里城已經荒廢,位于小列禿地盤的邊緣,也就一些零散牧民在此游牧.
王淵下令全軍歇息片刻,仔細觀察別失八里城附近的情況.這里有天山流淌過來的雪水,非常適合農耕,完全可以屯墾,難怪曾是北庭都護府的治所.
可惜,大明的財政太糟糕,否則王淵絕對帶兵過來,重建屬于大明的北庭都護府!
緊趕慢趕,又過數日,王淵來到仰吉八里(昌吉).
這是吐魯番最後方的城市!
中途遇到幾個小部落,都屬于和碩特部.有翁高查出面交涉,這些部落不但放行,而且主動提供少量糧食作為禮物.
實在是和碩特部太弱小,由大大小小的部落聯盟而成,偶爾還跟西北的土爾扈特部打仗,或者是被吐魯番偷襲劫掠,根本不敢再輕易招惹外敵.他們不但禮送王淵出境,還派向導指路,帶領王淵以最近的路途直奔仰吉八里.
數千騎兵又累又困,王淵提前休息半日,然後狂奔數十里直取仰吉八里城.