有明一代,到處都是土地廟.
朱元璋重視農業生產,土地神靈可以保佑五谷豐登,于是強制在全國范圍內推廣,每年春天還要舉行官方祭祀活動--因此帶動廟會大興,祭祀那幾天,土地廟周圍集市繁榮.
嗯,把貪官剝皮實草,也常常在土地廟前展覽.
以至于,明初的許多官員,一提起土地廟就背心冒汗.
大力推廣土地廟的同時,唐宋以來的許多民間神靈被取締,大部分都被打為淫祀.
神奇的是,主張禁海的朱元璋,卻非常尊重媽祖,冊封媽祖為"孝順純天孚濟感應聖妃".到朱棣時期,媽祖再次升級,被冊封為"弘仁普濟護國庇民明著天妃",這便是媽祖又被稱為"天妃娘娘"的由來.
南京那邊有天妃宮,祭祀活動由太常寺卿主持,級別非常之高.
隨著海洋走私貿易的興盛,杭州這邊的媽祖廟香火旺盛,城外的土地廟反而變得無人問津.
每年春天,知縣必須親自主持祭祀的土地廟,如今只剩下一個廟祝在混日子.王淵直接鳩占鵲巢,將土地廟改成總督府,廟祝也成了總督府的臨時雇工.
此時此刻,王總督正在接待應聘者.
"草民陳有為,拜見王總制!"一個尖嘴猴腮的家伙磕頭道.
王淵坐臨香案,背後是土地爺.他記下此人姓名,問道:"汝現居何處,做何營生?"
這個叫陳有為的家伙說:"草民就住在杭州城,營生嘛……"
"老實道來."王淵笑道.
陳有為吞吞吐吐道:"給人做幫閑."
王淵點頭說:"杭州城的市井輿情,家長里短,你都清楚?"
陳有為說:"清楚得很."
王淵說道:"我可以留你為吏,但不許你借我之名為非作歹.你可能做到?"
"願為王總制鞍前馬後!"陳有為大喜.
王淵提醒道:"你別忙著答應,有三個月試用期呢.而且你要把我的話放在心上,自正德六年以前,我親手殺的人也有上百,我下令殺的人有好幾萬.若你敢陽奉陰違,里通外人,胡作非為,我不介意手上多你一條人命!"
"不敢!"陳有為脖子一縮.
王淵揮手說:"下去辦理聘用文書,明天來總督府正式報到."
這種混混幫閑,王淵是不會信任的,也許還有可能是哪家派來的間諜.但暫時可以收下,用來跑腿兒很好用,一些普通消息也可以讓他打聽.
王淵在土地廟枯坐一陣,很快又進來個書生,作揖道:"晚生周沫,見過王總制."
"朋友身居何處,哪年進學?"王淵問道.
周沫昂首挺胸說:"晚生乃湖州府人士,弘治十六年進學.自負一腔才華,卻鄉試屢試不第,近日聽聞王總制招納幕府,遂遠來至此毛遂自薦!"
王淵笑道:"那你不必自稱晚生,我比你還更晚進學呢."
周沫立即拱手,身形稍微矮了一些:"達者為師.王總制學究天人,吾理當自稱晚生."
趨炎附勢的投機者一枚.
王淵做出判斷之後,又問:"你有何才華可為我所用?"
周沫說道:"晚生通曉四書五經,尤擅詩文,可為王總制幕僚."
王淵笑了笑:"既然精通四書五經,我且考你一考.'盡信《書》,則不如無《書》.吾于《武成》,取二三策而已矣’.此言何解?"
周沫侃侃而談道:"此言出自《孟子-盡心》,載事之辭或許言過其實,學者應當識其本義,而不應執著于辭令,否則還不如無書.孟子只取《武成》篇二三策,其余皆不信,是取其奉天伐暴之意,反政施仁之法也."
"果然精通四書,"王淵又問,"那你對海禁如何看?"
周沫說:"海禁乃祖制,自當遵從之.否則萬民皆因利浮于海外,還有誰會用心耕種?一旦開海,則沿海農事俱毀矣."
王淵冷笑:"你跑來毛遂自薦,都不事先打聽打聽,本官正是來浙江開海的嗎?"
"啊?"周沫瞬間懵逼.
"你且去吧."王淵揮手道.
周沫連忙府邸身體,拱手道:"王總制,晚生話還沒說完.開海雖于農事有害,卻可增長國家生計,王總制在浙江開海,乃利國利民之良政也,吾輩讀書人當傾力相助!"
"哈哈哈哈!"
王淵大笑:"你夠無恥的,若是能提前打聽一下,或許我會收你為幕僚.可你效仿毛遂自薦,連我想干啥都不知道,如此疏于謀略怎可堪任幕僚?你走吧!"
"王總制,晚生還有一言."周沫直接跪下.
王淵懶得理會:"帶他下去!"
左右軍士立即上前,將這傻秀才叉出土地廟.
王淵扶額,心累無比.
已經快半個月了,每天平均十多個應聘者,但真正的有用之人卻少見,倒是招了一些本地混混做皂吏.
又過一個時辰,進來個皮膚黝黑的健壯漢子.
"草民龐健,拜見王總制!"健壯漢子單膝跪地.
王淵問道:"汝閑居何處,做何營生?"
龐健反問:"王總制不是說,不拘出身,不問身份嗎?"
"看來你有難言之隱,"王淵屏退左右道,"你們先出去."
等正殿只剩二人,王淵說道:"現在你講吧.不管你以前有任何罪責,我都不會追究,更不會讓第三人知曉.要不要讓我發誓?"
龐健愣了愣:"不用,我信得過王總制."
王淵問道:"你我初次見面,你又怎信得過我?"
龐健拱手道:"王總制考得狀元,又征戰沙場,文武雙全,立功無數,是天上的星宿下凡.而我一介草民,又非什麼巨寇,王總制何必跟我耍心思?"
"嘿嘿,有些意思."王淵笑道.
龐健娓娓道來:"我如今的名字是假的,本為軍灶戶,迫于生計入海為賊.因冒頭太快,被李噠哪嫉恨,假意請我喝酒,喝得半醉要殺我.王總制且看……"
龐健解開腰帶,敞開衣襟,胸前一道巨大的疤痕.
"李噠哪是匪號?"王淵問道.
龐健解釋說:"也叫噠哪,也叫哪噠,反正浙江,福建有名的海賊頭領,都可以這般稱呼,從祖上就傳下來的."
"噠哪"或"哪噠",源自波斯語,願意是"船主"的意思,在宋元時代隨著阿拉伯商人傳到中國.後世某東南亞小國,還保留著"拿督"稱號,其實也源自這一詞根,成龍大哥就被此國封為拿督.
王淵又問:"你跟那個李噠哪是什麼關系?"
龐健說:"他是船主.我剛開始給他運貨,就是帶人駕小舟,從海岸給他運到匪港,他再裝船販往日本國.後來我攢了些錢,就自己弄了條大船,跟著李噠哪一起去日本,慢慢混成第三把交椅.我為人仗義,兄弟們都向著我,這厮就嫉恨起來,現在把我的船都給吞了!我若武藝不好,也早被他砍死!"
王淵大感興趣,問道:"你去過日本?"
龐健說:"去過,但不會說日本話,也跟日本人沒啥接觸.在日本靠岸之後,都是李噠哪的心腹去交涉,貨也是由他一並賣出."
王淵問道:"你能召集多少舊部?"
龐健說:"只剩十多個了,都是縱橫大海的好漢子.我聽說王總制要在浙江開海,所以前來投奔."
王淵再問:"你有什麼請求?"
龐健說:"我只求開海之後,能撈到一個武職做做,能恢複本姓就更好.我那些兄弟,也想落葉歸根,請王總制給弄個良籍."
"此事好辦,你等皆有重用,留下來辦理文書吧!"王淵非常高興.
當天晚上,王淵招來龐健,仔細詢問海商海盜詳情.
據龐健講述,浙江豪紳望族,大部分都不直接參與走私.他們把貨物賣給陸商,陸商再販運到海岸,小型走私團伙再運去賊港,由大型海賊團伙進行遠洋貿易.
這是一條灰色產業鏈.
海禁嚴格的時候,朝廷會勒令地方清繳海匪,而且確實能夠干掉幾個大型團伙.但是干掉一個,又爬上來一個,真正提供貨物的地方豪紳卻屁事沒有.
王淵問道:"我若開海,地方豪商有幾個支持的?"
"怕是無人支持."龐健搖頭道.
王淵說:"開海之後,他們就不用偷偷摸摸賣貨了,為何還要反對?"
龐健笑道:"正大光明賣貨,要被抽稅兩成啊.不管是商賈還是海賊,都希望朝廷別禁海,也別開海."
這話似乎前後矛盾,其實點明了海商心態.
希望朝廷不要禁海,意思是別禁得太厲害,得過且過就行了.希望朝廷不要開海,主要是不想繳納出口稅,那些收購貨物的"陸商"也怕失去壟斷地位.
王淵問道:"如果我把出海稅降到一成,有多少士紳支持?"
龐健咧嘴道:"若真只有一成出海稅,除了那些收貨的豪商,其他士紳,商賈全都會支持王總制."
明代關稅(河道)很複雜,最高稅率十抽三,最低稅率三十抽一.
一旦開海,換成其他官員,至少也會抽20%的出口稅,因為外國商船到中國就是被抽這麼多.
順便一提,外國商船,以前是不抽稅的,收海關稅還得多謝劉公公.
當時,廣州飄來一艘非朝貢商船,按理是不能進行貿易活動的.廣東三司官員膽子大,想要獲取貿易利潤補貼地方財政,于是就上報朝廷說抽稅兩成.
朝貢事關禮制,禮部對此堅決反對,劉瑾卻力排眾議答應下來(劉公公也得了好處).
從此,大明海禁就開了一道口子,整個正德朝的海禁都兼管不嚴,就連浙江和福建的官員都跟著學習.
但是,這些地方官員,純粹是為了補貼財政(順手撈一筆).他們不許中國商船出海,只允許外國商船以"受災飄來"的名義進行貿易,並抽取兩成關稅分給地方三司--除了進獻給皇帝少數珍奇,戶部一分錢都別想得到.
甚至,地方官員還嫌兩成關稅太少,正在請求朝廷增加到三成關稅.
海商看到如此高的稅率,想當然的就認為,開海之後的出口稅也這麼高,他們當然要堅決反對開海!
而地方官員,也堅決反對開海.因為以前收稅都進自家銀庫,開海之後得上交戶部,在刻意忽略把蛋糕做大的前提下,都把王淵當做來搶奪利潤的朝廷代表.
聽了龐健的一番說辭,王淵心頭更有底了.
第二日,又來一個讀書人.
此人拱手道:"在下唐寅,見過王總制."
王淵愣了一下,瞪大眼睛問:"唐伯虎?"
唐伯虎心頭苦笑,自己果然名滿天下,居然連浙江總督都聽知道.他解釋說:"在下已經改字'子畏’,不再用'伯虎’之字."
別怪王淵那麼大反應,實在是唐伯虎的形象,跟他想象當中反差太大.
一提起唐伯虎,自然想到風流才子.
可眼前此人,大腦袋,大胡子,大眼袋,酒糟鼻,須發花白,從脖子到腳都瘦弱不堪,偏偏還挺著個大肚子.
糟老頭子一個!