"王總制!"
"子實兄!"
桂萼再次見到王淵,頓感唏噓,仿佛又回到京城殿試的時候.
他寒窗苦讀十余載,在江西那科舉大省殺出重圍.適逢劉六劉七禍亂京畿,皇帝出題考教治國安邦之策,桂萼奮筆疾書寫了一堆改革意見.
結果,很扯淡.
桂萼只考得三榜進士,而同樣論述改革的王淵,竟然一舉奪魁高中狀元!
傳臚那日,奉天殿前唱名,鴻臚寺卿引王淵獨占鼇頭,而桂萼只能跟其他進士跪在後面.接著東出長安門,大伙兒都被吏員帶著離開,唯獨王淵由順天府尹親自引出城外.
那風光場面,讓正德六年所有進士,都牢牢記住王淵這張未脫稚氣的臉.
數年過去,這張臉更加成熟,頷下已有青色胡渣,舉手投足間更帶著幾分威嚴.
桂萼與王淵見面,說及一番當年趣事,比如瓊林宴上某某當場嘔吐,某某又忘了把進士服歸還給國子監等等.
一來二去,兩人親近許多.
"子實,這次還有位同年來杭州,咱們且去一同宴飲."王淵笑道.
桂萼自然從善如流:"王總制請!"
兩人出得土地廟,騎馬進入城中,沿途不時有當地百姓主動問候.
桂萼感慨道:"王總制來杭州不足兩月,竟已盡收此地百姓之心."
王淵笑著說:"我也沒干什麼.只是在北關修路,在城東建港,不許征一個役夫,花足銀子雇百姓做工,工錢一日一結不曾克扣而已.咱們那位同年更厲害,居然仗殺浙江鎮守太監的義子,令這杭州城的秩序為之一肅!"
"那位童年是?"桂萼問道.
王淵解釋說:"原大理寺評事常倫.此君文武全才,嫉惡如仇,在大理寺斷案得罪權貴,被貶到地方去做州判,我便把他帶來杭州做了錢塘知縣."
"我輩中人也!"桂萼頓生同命相連之心.
朱元璋雖然定下各種規制,但並未限制民房高度,只要有錢有技術,修多少層樓都可以.
今日要去吃飯的地方,名叫"望潮樓",足足四層高,站在頂樓可以越過城牆觀賞錢塘大潮.
"王總制,里邊請!"就連那店小二,居然都認識王淵.
王淵隨口介紹:"這位是仁和桂知縣,你們的父母官."
店小二連忙說:"原來是縣尊老爺當面!"
王淵來到最頂層,點了些好酒好菜,對桂萼說:"我私人請客,不動公家銀子,今日一醉方休.可惜沒有魚翅,那玩意兒必須提前預定."
桂萼說:"海味珍奇,須漁夫下海搏命,不吃那一口也罷."
二人聊不多久,常倫終于來了,還有南關主事張鉞,以及北關主事喻智.
王淵重複介紹一番常倫的事跡,又介紹其余三人:"這位是仁和知縣桂萼,字子實,曾任丹徒知縣,清查田畝,打擊豪紳,因此忤了上官,被調任青田,怒而辭官.這位是浙江南關工曹張鉞,字豁德,以清廉著稱,曾帶兵守城殺退反賊.有當地富紳怨之,綁了他去吏部誣告,堂前驗查隨身之物,惟一箱書,一袋糧而已.這位是浙江北關戶曹喻智,字子真,也是清廉得很,一天所收關稅,抵得上前任大半個月!"
眾人立即碰杯,互相引為同道知己.
只有喻智羞愧難當,其他三人是真清官,他則是被逼出來的清官.
一番暢飲,王淵開始說正事:"豁德,南關該改改了.以前只收木材類關稅,今後效仿北關收稅.從南邊來的貨物,若只運到杭州出海,那就收稅之後,發給他們專門的過關文書.若是北上的貨物,則一切照舊,不在南關征稅."
張鉞擔憂道:"恐怕戶部不同意."
"工部同意即可."王淵早就跟戶部尚書石玠撕破臉了,雖然他們都沒怎麼打過照面.
南關由工部分司管理,北關由戶部分司管理,所得稅銀也進各自的倉庫.因此工部也是有錢的,有些時候興修水利,需要工部自己撥款,然後找戶部再撥一筆.
王淵現在給工部平添無數稅銀,工部尚書李鐩那糊塗蛋,估計做夢都想喊王淵一聲爸爸.
嗯,李鐩就是河南黃河決口,責怪河道總督祭錯了神那位.而且,李鐩自己就是河南人,老家被淹了不思築堤,居然讓河道總督祭祀河伯.
王淵又對喻智說:"子真,你的任務,就是管好北關,天王老子想伸手,都叫他滾得遠遠的!"
喻智還能說啥?當即拱手道:"定不負王總制所托!"
王淵最後對常倫,桂萼說:"明卿兄,子實兄,你們二位要守好港口.杭州港分轄于錢塘,仁和二縣,我怕自己回京複命之後,會有人在港口胡來,你們的壓力很大啊."
桂萼道:"我與明卿兄壓力倒是不大,開海之關鍵,在于杭州市舶司提督和提舉."
王淵笑道:"市舶司提督是陛下欽點的,乃右副都禦使金獻民.這位老先生是四川人,跟海商沒什麼牽扯.而且他禦史出身,巡按過云南,順天,按察過天津,湖廣,貴州,山東,還巡撫過延綏,這些地方可都不省事兒.他來提督杭州市舶司,我是比較放心的."
事實上,金獻民是楊廷和黨羽.嘉靖大禮議,百官哭諫,便是這家伙和徐文華一起倡導的,政治頭腦實在堪憂.
但既然皇帝親自任命,王淵總得給朱厚照幾分薄面.
真正能讓王淵安心的是何瑭,他說:"杭州市舶司提舉是何瑭,曾在經筵上大罵陛下是昏君.他也主張改革,贊成開海一事,有他提舉市舶司萬事無憂."
"那就好!"桂萼松了口氣.
既然是敢當面罵皇帝的改革大臣,又有王淵在朝中頂著,那開海之事便穩了,不會因王淵離京半途而廢.
有了這些人事安排,杭州就算被王淵控制了.
可惜南關和北關的主事,一年就得一換.
等張鉞和喻智離任之後,王淵還得跟吏部尚書陸完討人情,至少要在今後兩年選對人.等過三年,杭州開海自然能形成一批既得利益者,到時候他們會主動出力維持局面,王淵就不用再事事操心了.
現在,只需要搞定浙江都指揮使李隆!
浙江雖然不能造遠海船只,但有技術修補船只啊.福建所產海船多用杉木,兩三年便破爛不堪,須得時常修補才行,而浙江的造船廠都歸浙江都司管轄.
不但如此,浙江都司及衛所,全是海上走私的獲利者.必須分給他們好處,今後才不至于破壞開海局面,這些都繞不開浙江都指揮使李隆.
李隆那家伙,自從第一天拜見王淵之後,現在都藏起來不說話了.
酒足飯飽,王淵返回土地廟,唐伯虎突然來著個寡婦來求見.