12月10日的下午,第41特混艦隊才到達大板港.
兩艘航母都沒進港,在港口外面放下交通艇把白止戰等人送進了港口之後,就轉向返回外海.
按照安排,第41特混艦隊將返回那球港,然後隨"橫江"號去旭海.
接下來幾個月,第41特混艦隊的頭號任務是與"橫江"號一道,為帝國海軍培訓艦載機飛行員.
春節過後,四艘大型航母將加入戰斗序列.
雖然跟航母配套的官兵已經通過參與建造,提前完成了訓練,而且在戰時不需要考慮人員輪換的問題,但是航母搭載的艦載航空兵聯隊才剛剛成立,新增了數百名飛行員,訓練工作非常的繁重.
再說,"橫江"號經常被派去打醬油,或者是回造船廠維修.
計劃在年內完成的訓練任務,到現在才進行了不到三分之二,不然也不會派第41特混艦隊前去協助.
前往炎海作戰?
沒到時候.
在11月29日,劉向東指揮的第一艦隊就把陸軍送上了南珠國的呂島.因為獲得了部署在足島的岸基航空兵的掩護,陸軍航空兵也投入了上百架轟炸機,所以登陸作戰行動進行得較為順利.
當然,第一艦隊的6艘老式戰列艦也發揮了巨大的作用.
這6艘戰列艦都是在澄江港里被炸沉,在不久前才修複,隨後編入了第一艦隊.
因為速度太慢,沒有多大的改造價值,所以主要就用來執行對地支援任務.
包括2艘"龍興"級在內的,另外4艘戰列艦將借維修的機會進行現代化改進,要明年中期才能回歸.
只是,這些老式戰列艦的改進意義並不大.
哪怕是"龍興"級,在進行現代化改進後,到戰爭後期,也主要用來執行對地火力支援任務.
把老式戰列艦改造成快速戰列艦,不如直接建造快速戰列艦.
也就十多天的功夫,陸軍就攻占了馬拉城.
進展如此神速,跟紐蘭軍隊幾乎沒有抵抗有關.
當時,留守呂島的紐蘭軍人總共還不到5000,而且大半是文職人員!
其他的去哪了?
在大戰爆發前,駐守南珠國的紐蘭軍隊的總兵力保持在5萬左右,而且東望洋陸軍司令部就在馬拉城.
這個駐軍規模,遠超殖民統治的需要.
要說的話,在上次大戰結束之後,紐蘭聯邦就把南珠國當成遏制帝國的橋頭堡,視其為西東望洋上的前進基地.
不過,這是在虛張聲勢.
自洛福斯往下,紐蘭聯邦的高層全都明白,當大戰重新爆發,就算投入50萬兵力,也守不住南珠國.
其實,紐蘭軍隊從南珠國撤退的行動已經持續了幾個月.
大概有3萬名紐蘭軍人,以及數萬名軍屬去了奧國,還在當地組建了紐蘭聯邦駐奧國特遣部隊司令部,後來改組為西南東望洋聯合司令部.首任司令官,正是在上個月晉升為陸軍上將,擔任東望洋陸軍總司令的麥克.
另外1萬余名紐蘭官兵去了管島,編入當地的防禦部隊.
關鍵,去管島的全都是精銳的陸戰隊.
也就是說,紐蘭海軍肯定會死守管島.
此外,還有大概3000名紐蘭官兵被派往圖克要塞,其中有一支工程部隊,並且送去了大量工程設備.
根據海軍司令部的判斷,紐蘭海軍已經把圖克要塞當成第二防線.
如果沒有能夠守住管島,沒能在管島消耗梁夏海軍的兵力與時間,紐蘭海軍肯定會死守圖克要塞.
要說的話,圖克要塞的戰略價值更大.
不說別的,先是帝國海軍在此苦心經營數十年,然後狹夷海軍搞了二十年,早就將這座面積不小的環礁全面要塞化.因為修建了大量地下防禦工事,最多能部署上百門對登陸艦艇有致命威脅的岸炮,所以攻打圖克要塞的難度極大,哪怕投入足夠的兵力,也可能遭受巨大損失.
有足夠的情報表明,紐蘭聯邦准備把控制下的島嶼,特別是西南東望洋上的島嶼全部要塞化.
沒錯,就是在層層設防.
最直接的證據就是,在參戰之後,紐蘭聯邦向奧國運送了上萬名工程人員,以及數百台重型工程設備,正在幫助奧國建造生產水泥的工廠,並擴大鋼鐵產能,以減輕從本土運送的負擔.
顯然,這不止是為了在奧國構築防線.
奧國是一個洲,面積那麼大,被動防禦完全沒意義.
紐蘭聯邦要死守通往奧國必須經過的島嶼!
要說的話,這是非常聰明的策略.
一座一座的島嶼打下去,帝國海軍沒有被耗死,都會被累死!
關鍵,攻打紐蘭軍隊死守的島嶼,不但要承受巨大傷亡,還要消耗海量的作戰物資,特別是燃油.
"粵江"號在塞島東邊往返航行一個晚上,就要燒掉幾百噸重油!
第41特混艦隊出動一次就要用掉幾萬噸重油!
還有作戰飛機,只是部署在阿塔島的一百多架戰術飛機,出動一天就要燒掉300噸航空汽油!
此外,向前線運送物資,同樣要燒油.
不說別的,為了減少對石油的依存度,帝國已經打算為貨輪配備燃煤鍋爐,反正帝國的煤炭多得根本就用不完.
哪怕生產炸藥,都需要石油!
同樣為了節約石油,帝國當局已經在考慮要不要從迢曼帝國引進煤炭化工技術,甚至通過煤化來獲取燃油.
不過,相對巨大的日常消耗,這些措施全都是杯水車薪.
這麼消耗下去,帝國儲備的石油還能用一年半?
也許一年都撐不住!
紐蘭海軍的目的就是消耗帝國的戰略儲備,逼迫帝國海軍放慢前進的步伐.
最後肯定得停下來.
只要形成戰略僵局,那麼不管帝國海軍有多少航母,都沒用.
拖上2到3年,等到紐蘭聯邦的動員完成,而且在動員後開工的戰艦陸續服役,反敗為勝的機會也就到了.
從這個角度看,紐蘭軍隊主動放棄南珠國,其實也可以理解.
南珠國離帝國本土太近,而且主要是幾座大島,以地面作戰為主,很難起到消耗帝國海軍的作用.
此外,紐蘭聯邦才參戰,動員都沒有完成,兵力非常的寶貴.
4萬多名紐蘭官兵,在南珠國的大戰場上,很快會被10萬,甚至20萬帝國陸軍的將士給淹沒掉.
只是,在管島與圖克要塞這樣的小戰場上,就完全不一樣了.
至少在戰略層面上,紐蘭聯邦的決策者沒有犯低級錯誤,非常清楚該怎麼取舍.
這也是薛遠征比較忌憚洛福斯的地方.
一個懂得進退,知道取舍的對手,才是真正厲害的對手.