送走幾名慕名前來的岱曼海軍將領時,已經是次日凌晨.
持續一整夜的宴會,白止戰也很無語,覺得自己不適合這種社交應酬,需要一個擅長應酬的副官.
關鍵就是,岱曼海軍將領都是沖著他來的.
用杜康的話說,要論知名度,白止戰在岱曼王國絕對是名列三甲,而另外兩個是廉旭升與李云翔.
不說別的,岱曼王國上下都把白止戰視為當今的陳炳勳.
幾十年前,在陳炳勳統帥的艦隊拿下了獅泉城之後,岱曼王國才成為帝國在腳趾半島的頭號盟友.
直到上次大戰結束,岱曼王國都跟帝國保持著良好關系.
即便在大戰結束後,岱曼王國也沒有完全倒向西方列強,名義上保持中立,實質上傾向于跟帝國交好.
不說別的,帝國進口的奎甯,天然橡膠等熱帶產品,就主要來自岱曼王國.
當然,白止戰聲名遠揚,跟另外一個身份有關.
至少,對岱曼王室來說,身為帝國駙馬的白止戰是必須得巴結的對象.
在來訪的幾名岱曼海軍將領當中,有一個是岱曼國王的堂弟,而且在不久之前獲得親王頭銜.
當然,由親王出面,在提出請求的時候也就更加順口了.
所謂合作,說白了就是找帝國要援助.
岱曼王國希望帝國能夠提供一批戰艦,為其打造一支強大的艦隊.相應的,岱曼皇家海軍負責控制岱曼灣,以及咽喉海峽的西北海域,為經過該海域的船隊提供掩護,並確保航線暢通無阻.
可問題是,帝國海軍不能用援助的戰艦來組建護航艦隊?
如果只是提供一些小型戰艦,問題還不大.
迄今為止,帝國海軍還沒有幾條要重點保護的海運航線.
要等到進軍梵炎洋,攻占波沙灣之後,才需要考慮護航.到那個時候,帝國海軍肯定能夠獲得足夠的護航戰艦,因此在戰前建造的驅逐艦與輕巡洋艦未必能派上用場,何況還有主力艦隊替換下來的戰艦.
如果能夠增強關系,贈送一些老式戰艦給岱曼王國也不是不可能.
只是,岱曼王國提出了一個很過分的要求.
希望帝國海軍提供一艘航母!
不一定是艦隊航母,小型航母也可以.
簡單的說,也就是面子問題.
岱曼國王似乎覺得,航母是國家強大的圖騰與象征,只要擁有了航母,岱曼王國就成了列強.
有類似想法的,不止是岱曼國王.
之前,高巨王國的王太子到帝都朝覲,就提出希望獲得一艘航母,准確說是出錢讓帝國幫忙建造.根據達成的協議,帝國將幫助高巨王國建造2艘小型航母,高巨王國答應在戰爭期間將2艘航母無常提供給帝國海軍使用.在後來,高巨王國其實只支付了1艘小型航母的建造費用.
不出所料,多半會用這種方式滿足岱曼國王的航母情懷.
岱曼國王願意出錢建造航母,又不是什麼壞事.
再說,戰時建造的航母,到了戰後肯定是綽綽有余,援助一些給盟友,還能節省不少的維持費用.
回到住地之後,白止戰才收到由鄭江明從海軍司令部發來的電報,廉旭升已被委任為西南前線總指揮,而且在昨天晚上跟李云翔一道,達成飛機離開了帝國,預計在今天上午到達前線.
此外,鄭江明還在電報中提到一件重要的事情.
同樣是在昨天晚上,迢曼海軍的"宰相"號在跟2艘大型巡洋艦彙合之後,由斯卡格拉克海峽進入了北海.同行的還有4艘大型驅逐艦與3艘快速油船,將按計劃沿威敬王國的海岸線北上.
只是,布蘭皇家海軍本土艦隊早已經嚴陣以待.
按之前提供的情報,布蘭皇家海軍本土艦隊有包括"胡得"號,"喬治五世"號與"威爾士親王"號在內,大大小小數十艘戰艦.其中有1艘艦隊航母,只是受天氣影響,艦載航空兵未必能夠發揮作用.
因為電文內容有限,所以沒提到其他消息.
想到北海上的戰斗一觸即發,白止戰也是分外擔憂,就連睡意都被沖淡了.
"宰相"號能夠殺出重圍嗎?
或者說這艘孤獨的巨艦能在強敵環視的北夕落洋上堅持多久?
白止戰感到擔憂與焦慮,不是在同情迢曼海軍,而是"宰相"號出擊北夕落洋,會對帝國海軍攻打獅泉城產生影響.
關鍵就是,"宰相"號是布蘭皇家海軍的頭號大敵.
在干掉這艘超級戰列艦之前,布蘭皇家海軍絕不會分兵他處,因此要在此之後,才會增兵梵炎洋.
"宰相"號堅持得越久,帝國海軍拿下獅泉城與進軍梵炎洋的勝算就越大.
不管怎樣,隨著"宰相"號殺入北海,新一輪戰略決戰正式拉開序幕.
等到中午,白止戰才見到廉旭升與李云翔.
實際情況,比他知道的,也就是鄭江明在電報里提到的還要糟糕.
不是"宰相"號暴露了行蹤,而是在"宰相"號出擊的當天,布蘭皇家海軍的陸心海艦隊離開了直落要塞與亞曆山大港.
兩支有數艘戰列艦的分艦隊,同時消失了!
布蘭皇家海軍肯定在陸心海那邊有大動作.
至于北海那邊,反到沒什麼好擔心的.
受到惡劣天氣影響,本土艦隊的航母未必能夠發揮作用.
如果艦載機沒辦法安全起降,航母也只是跟過去看熱鬧.
此外,迢曼空軍在威敬王國部署了幾百架作戰飛機,能夠為艦隊提供掩護,更加沒有什麼好顧慮的了.
只要這種惡劣天氣持續3天,"宰相"號就有機會沖出北海.
進入北夕落洋,那什麼都好說了.
迢曼艦隊攜帶的給養足夠消耗3個月,算上3艘快速油船裝載的燃油,艦隊續航距離超過15000海里.
這意味著,迢曼艦隊能在必要的時候南下,由南夕落洋進入東望洋或者梵炎洋.
當然,需要帝國海軍得提前做好安排,派艦隊前去接應.
是否南下,還是說在北夕落洋轉幾圈之後突圍返回本土,其實都一樣.
只要"宰相"號還在北夕落洋上活動,沒有被發現,那麼布蘭皇家海軍就得不顧一切的找到與擊沉她.
說得嚴重一點,只要"宰相"號還在外面活動,就沒有運輸船敢離開港口.
不需要3個月,2個月就足夠了.
這也是廉旭升與李云翔一同來前線的關鍵所在.
薛遠征已經批准了新的作戰方案,由海軍與陸軍聯合攻打獅泉城,劉長勳下令讓李銘博帶第41特混艦隊南下.
攻打獅泉城的作戰行動,將在1月15日前後開始.