元宵佳節,放假十日.
甯王跟往年一樣,進貢給皇帝無數花燈,皇帝也樂呵呵的照常收下.
元宵燈會亦有彩排,必在正月十四晚試燈.
京中有一大宅,平日拜訪者甚眾,如今卻異常冷清,甚至花燈都不敢掛太多.
晚間,城中各街巷紛紛試燈,北京城瞬間變得燈火通明.伶人司鉞喬裝來到此宅側門,敲門閃入,直奔內堂而去.
"小婿,拜見泰山大人!"司鉞端正作揖道.
司鉞的岳父叫做臧賢,字良之,山西夏縣人.
臧賢身材瘦高,面容清癯,蓄有須髯,氣度不凡.乍一看,還以為是朝中高官,怎猜得到他只是低賤樂戶?
就是這個低賤樂戶,公卿爭相巴結,甚至能把其中三個女兒嫁給文官.泰山山神是碧霞元君,朝廷祭祀泰山之神,竟也曾派這個樂戶前去主持大禮.
若是將臧賢抄家,至少能抄出上百萬兩銀子!
此時此刻,臧賢卻緊張得很,驚恐道:"如此時節,你怎還敢來京城?不要命了!"
司鉞環顧左右,壓低聲音說:"一個月前,有人回江西報信,說京城風聲不對,王爺便讓我回來探親.我剛到京城,就聽說錢甯已死,嚇得立即藏起來.泰山大人,王爺真的事發了?"
"必然已經事發了,你快走吧,"臧賢憂心忡忡道,"等元宵之後,我也要辭官還鄉,再不走就來不及了!"
一個樂工,居然使用"辭官還鄉"這種詞彙.
而且他還真辭過官,劉瑾伏誅之後,臧賢便稱病請辭.朱厚照非但不准,還強行挽留,升他做教坊司奉鑾(教坊司主官),以安撫臧賢的憂恐之心.
前段時間,臧賢再度請辭,依舊被朱厚照挽留下來.
司鉞是臧賢沒有發達時的女婿,犯罪充軍流放南昌,因此跟甯王認識.臧賢受皇帝寵信以後,甯王立即通過司鉞,重金將臧賢收買.
剛開始,只是讓臧賢打聽皇帝消息,上了賊船之後就下不來.
時至今日,臧賢的宅第,已經成為甯王在京城秘密活動的大本營!
為啥錢甯都死了,臧賢還活著?
因為根據李三郎的調查結果,發現臧賢牽扯到太多人,僅太監就有張忠,張雄,張銳,商忠,盧明,秦用,趙秀等等.
要知道,張雄執掌司禮監,張忠執掌禦馬監,張銳是東廠提督,再加上掌控錦衣衛的錢甯……太可怕了!
李應把調查結果交給皇帝,朱厚照被驚出一身冷汗.他平時睡覺,吃飯,看書,習武,玩耍的地方,到處都有甯王的眼線,豹房和紫禁城已經被滲透成篩子.
于是乎,朱厚照火速把張雄,張忠換掉,讓張允重新執掌司禮監,谷大用重新執掌禦馬監.拿回軍政大權之後,才敢杖斃商忠,盧明,秦用等太監.
張雄,張忠,張銳,時號"三張",全都被皇帝扔去守陵,而且離京的時候悄無聲息.
曾經多次跟隨王淵打仗的太監朱英,這回運氣逆天,接替張銳提督東廠.
也即是說,東廠督公,錦衣衛都指揮使,全都換成了王淵的老朋友!
司鉞早已成為甯王心腹,一榮俱榮,一損俱損,當即說道:"泰山大人,不如跟小婿去江西.狗皇帝荒誕無稽,天下民不聊生,王爺已經暗中准備十余年,肯定能效仿太宗故事,殺進北京登基做……"
臧賢連忙把女婿的嘴巴捂著,咬牙罵道:"瘋子,你們都是瘋子,我當初就不該跟你們一起發瘋.你以為當今聖上是朱允炆?他可是會打仗的,把蒙古小王子都砍了!還有那個王二郎,征戰沙場多年,從未有過敗績.甯王比得了蒙古小王子?"
司鉞掙脫開來,問道:"泰山大人,京中究竟是何情況?王爺以前派出的人手,現在都弄不到消息.進貢花燈的人,也探不到宮里的近況."
臧賢郁悶道:"現在誰還敢跟你們接觸?就連我都一個月沒出門了.只等元宵休沐結束,我就再度請辭,運氣好還能告老還鄉,運氣不好就得步錢甯後塵!"
"泰山……"
司鉞還想再勸岳父給甯王賣命,突然外面傳來喧嘩聲.
一個家仆奔進來:"老爺,不好了,東廠和錦衣衛都來了!"
臧賢瞬間癱坐在地,久久不能言語,女婿司鉞則是立即開溜.
臧賢的職務是教坊司奉鑾,而且本身屬于樂戶.他便是犯了罪,刑部都沒權力直接逮捕審問,要先聽從禮部那邊發落再說.
但這回來的可是東廠和錦衣衛!
李應指揮手下抄家,一時間哭嚎聲震天.
朱英帶著手下直奔內堂,身後兩個太監,一個捧著白綾,一個捧著毒酒.
朱英攏著袖子,陰惻惻笑道:"臧奉鑾,陛下念及舊情,留你一個全尸,自己選一樣上路吧."
臧賢居然很快恢複鎮定,從地上爬起來,整理衣襟說:"陛下果然念舊.想我一介低賤樂工,竟能家貲百萬,住著豪宅大屋,公卿見了也要向我問候,便是泰山之神也由我主祀.如此優容,還有什麼遺憾?"
朱英冷笑道:"陛下對你如此禮遇,你卻勾結甯王叛亂,真是該死!"
臧賢歎息說:"一步錯,步步錯.剛開始,我以為甯王只是想恢複衛隊,接著以為他想把兒子過繼給陛下.等猜到他想謀反,早就已經上了賊船,我心里也後悔得很啊.對了,恭喜朱督公.咱們第一次見面,你還不姓朱,只是一個小太監,如今竟也執掌東廠了."
朱英朝北拱手道:"全賴陛下信任."
臧賢搖頭說:"你是跟對了人,跟著王二郎打了兩次勝仗.人之將死,其言也善,我奉勸你一句,別跟王二郎走太近,否則日後必遭新皇忌憚!"
朱英有些不高興:"都快死了,還恁多廢話,選白綾還是鴆酒?"
"喝酒吧,上吊太麻煩."臧賢頗為瀟灑.
按照現代說法,臧賢屬于音樂家,文學家.他能詩擅賦,尤其長于創作散曲,而且還經常自創曲牌,否則怎入得了朱厚照法眼?
腹有詩書氣自華,臧賢就氣度非凡.
好似尋常宴飲一般,他隨手抄起酒壺,慢悠悠倒入杯中,仔細品鑒說:"清香遠達,甘醇宜人.陛下待我不薄,竟用上等婺州金華酒送我上路……誰人取我琵琶來!"
無人應答.
這位教坊司主官,只曬然一笑,飲盡杯中毒酒,便坐在堂前等死.
確定臧賢已經死透了,朱英立即回豹房複命,而李應還在慢慢抄家.臧府是甯王的京城大本營,不僅要搜查財物,還得搜查各種謀反證據.
……
數日之後,豹房.
朱厚照將手中的炮拍出去,突然說:"劉瑾,錢甯,張忠,張雄,張銳,臧賢……這一個個,朕可曾虧待他們,怎麼全都要反呢?"
江彬硬著頭皮說:"這些人狼子野心,不思聖恩,活該受到嚴懲!"
京城權力大洗牌,司禮監,禦馬監,東廠,錦衣衛,三法司等部門主官,現在全都換了一遍.換得朱厚照自己都心驚膽戰,更不敢再追查下去,從臧賢家里搜來的書信他也燒了.
"京城不好玩,無趣得很,還是邊鎮快活,"朱厚照感慨一番,帶著逃避心態說,"朕若是一個將軍就好了,可以隨心所欲,盡情征戰沙場."
江彬做了太子太保,後軍左都督還不滿意,心里依舊想著軍功.因為他是邊將,只有不斷打仗,才能維系皇帝寵幸,當即慫恿道:"陛下既然想收獲大甯城,何不禦駕前往喜峰口?"
朱厚照搖頭說:"我跟二郎已有定策,恐嚇朵顏三衛,讓他們交出質子便可,現在戶部沒錢打仗."
江彬笑道:"陛下全勝而歸,朵顏三衛怎還敢反?不如只召集數千邊軍,陛下親自駐紮在喜峰口,此謂天子守國門是也.如此,肯定把朵顏三衛嚇得要死,哭著求著送質子進京,也是配合王侍郎完成計策."
"對呀!"
朱厚照開懷大笑:"朕就前往喜峰口,把朵顏三衛嚇得睡不著覺.走,咱們守國門去."
皇帝又開溜了,元宵燈會都沒結束,這貨溜出京城直奔喜峰口.甚至還騎馬越過長城,跑去草原嗨皮,親手獵了一只兔子回來.