這邊祖孫倆還在路上,那廂間,江南銀行卻出事兒了……
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大運河畔徐州城,位于大明南北咽喉之處,既是'北國鎖鑰’,又是'南國門戶’,自古就乃兵家必爭之地.
這座千年古城據說是黃帝最早的都城,曆來就是華夏大地上重要的城市之一.到了本朝,大運河又流經這個數省通衢之地,故而戶部在此也設立糧倉,並專設戶部分司管理.這又為徐州帶來了一波繁榮.
運河上,南來北往的船只絡繹不絕,每日停在南門外運河碼頭的大小船舶成百上千.南北商旅貨物過境,並在此向內地轉運,自然帶來了繁華的商業.
南門大街上的樓台之密,市肆之盛,貨物之豐,船舶之眾,雖比不上淮安和揚州,卻也是江北有數的繁華之地了.
所以各家錢莊都紛紛在此設立分號,整條南門大街上,大大小小的錢莊當鋪足有二十幾家之多.
其中既有昔日的龍頭老大徽州'萬源號’,也有運河上無敵的'恒通記’,還有老字號的山西'鑫隆’,以及背靠皇家的'天惠當’.
不過如今整條街上最靚的崽,卻不是這老牌四大天王,而是小太陽般的超新星--江南銀行!
這家由原先不太起眼的伍記錢莊,搖身一變而來的江南銀行,自從去歲掛牌開業以來,接連推出三大讓利舉措--
一,在他們家存款免費!
二,定期存款付利息,存期越長,利息越高!
三,異地彙兌只收取千分之五的手續費,僅是業內行規的十分之一!
這三板斧一出,根本不用費勁宣傳,來存款開戶的商人們,就把江南銀行徐州分行的門檻踏破了.
雖然江南銀行從不公布存款總數,但同行們卻有苦自知,他們已經被徹底擊垮了……
因為短短半年時間,除了恒通記和萬源號之外,各家錢莊的存款總數都銳減了三分之二.視為生命的彙兌業務也同樣萎縮到了只剩三分之一的樣子.
要是年底還沒改觀,好些錢莊當鋪,就得關門歇業了.
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甚至就算沒有官府的強制推行,沒有一條鞭法的加持,江南銀行發行的白銀券,也于短短半年內,在徐州城流通開了.
這玩意兒實在好使了!非但像會票一樣方便攜帶,而且還支持小額交易.還有很重要的一點,交易雙方無需到錢莊過戶,直接在碼頭,商店中點鈔,便可錢貨兩訖了.
收到白銀券的一方,可以隨時到南門大街的江南銀行分號,兌換成真正的白銀,一文錢都不少!
起先,商人們還堅持定期到銀行去把白銀券兌成白銀.
但白銀券實在太方便了.而且雖然將白銀券兌成白銀不要錢,可是把白銀兌成白銀券,是要收半成火耗的.所以在惰性和成本的雙重驅動下,選擇將白銀券留在手中的商人越來越多.
這大大減輕了百姓們對白銀券的顧慮……如今,徐州市面上,非但大額的買賣,就連日常的消費,也大量出現使用白銀券的跡象了.
小老百姓本就只能接觸到小額白銀券,見東家掌櫃的們,收到大票子都不去兌銀子,自然就更懶得去換了.
結果市面上流通的白銀券越來越多,又促使更多的人開始使用白銀券.實現了趙公子期待中的'良性循環,螺旋上升’!
別家錢莊卻看在眼里,急在心里.都是吃了一輩子錢莊飯的人,誰不知道如果江南集團的白銀券,成為了公認貨幣後,對整個行業意味著什麼?
那就是他們只能用自己的真金白銀,去換人家印的紙了!
不換還不行,不換就只能等死……
這種惡果已經在他們江南的分號中蔓延了.幸好沒有江北官府背書,白銀券在徐州的信譽還差點事兒.但要不果斷采取行動的話,江南那些分號的悲劇,在這邊上演,也是早晚的事兒了.
當然他們也可以跟進,發行自己的不記名銀票,這也是一條生路.
但他們不是不想跟進,可這玩意兒,是說跟就能跟得上的嗎?
他們都清楚,這種不記名的銀票方便是方便了,可要是防偽做不好,誰發誰完蛋!
錢莊傳統的會票,雖然也有基本的防偽,但效果了了.大明的印刷行業又十分興旺,單靠傳統的防偽印刷,分分鍾給你印出比真鈔還真的假鈔來.
因此他們能信賴的,還是靠客戶留在錢莊的印鑒,雙方約定的密押暗語等手段,來防止偽造.
可那就是記名彙票啊,完全無法用在不記名銀票上.
只有像江南銀行一樣,從紙張到印刷方法,到使用的油墨都完全與眾不同.印出來的白銀券與大明所有印刷物區別十分明顯,才有資格發行不記名銀票啊……
總之,不掌握科學的印刷技術,是搞不掂不記名銀票的!
他們也不是沒想過,通過收買江南銀行的伙計,刺探一下白銀券是怎麼印出來的.
可花了重金也只刺探到,原來江南銀行也不會印.
所有的白銀券,都是江南集團在西山島上,秘密印制出來的……
那島上戒備森嚴,外人不得上島,所有印鈔工匠都不得離島.
這種程度的保密措施,是能代表這年代,世界最高間諜水平的廠衛特務,都無法刺探的.更別說他們這些開錢莊的了.
所以他們只能干瞪眼.
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人在無助絕望的時候,總是希望有救世主降臨.
小錢莊的老板們,就把恒通記當成了救世主.
萬源號的後台是揚州鹽商,跟江南集團有千絲萬縷的聯系,靠不住.
'鑫隆’是老西兒的.他們靠得住,母豬能上樹.
至于'天惠當’,已經讓李偉父子搞得烏煙瘴氣了,自身尚且難保,根本指望不得.
所以這種時候,也只有恒通記能指望了.
況且徐州還是漕運衙門的地盤,在這里恒通記後台比誰都硬,他們不出頭誰出頭?
各家錢莊當鋪的老板們,幾乎是見天在恒通記坐著,央求他家宋大掌櫃出面,好好教訓一下不留余地的江南銀行.
恒通記這邊態度一直很好,卻光答應不動彈.宋嘯鳴抻了他們足足兩個月,這才姍姍來遲.
"宋大掌櫃,你老可算來了!"當徐州錢莊當鋪的老板們,終于在恒通記樓上的豪華客廳中,看到頭戴黑色方巾,身穿湖綢直裰,腳踏緞面布鞋的宋大掌櫃時,一個個眼淚都下來了.
"你老要是再不來,我們都尋思著去淮安府上吊了."
"哈哈哈,至于這麼嚴重嗎?"宋嘯鳴卻神態輕松的招呼眾人就坐,笑道:"來,坐下慢慢說."
"我們乾元當這個月的彙兌還沒開張呢,大掌櫃說嚴不嚴重?"一個胖子哆嗦著腮幫子道.
"那可夠嚴重的,這月都過半了."宋嘯鳴一臉同情道.
"是啊,我們潤豐也沒好到哪去,求爺爺告奶奶,才拉到寥寥幾筆買賣,還不夠開工錢呢."
"是啊,我們太慘了,大掌櫃."眾人紛紛哭訴道:"你老要是再不露面,真的要出人命了!"
宋嘯鳴耐心聽眾人訴完苦,才端起茶盞呷一口道:"實不相瞞,我們恒通記的日子也不好過.漕運斷了仨月,我們的業務幾近枯竭,全靠吃老本了."
"我們不求宋大掌櫃周濟."眾老板都是明白人,趕忙表態道:"恰恰相反,我們願意一起出錢出力.只求宋大掌櫃能教訓教訓那江南銀行,讓他們敬畏能恒通記,也給我們留條生路!"
"這樣啊……"宋嘯鳴端著茶盞,裝模作樣的尋思起來.
客廳里針落可聞,老板們屏住呼吸,等待宋大掌櫃的決定.
好一會兒,宋大掌櫃忽然展顏一笑道:"諸位不用怕,別看江南銀行張牙舞爪,不可一世.但在某家看來,他們不過是紙糊的老虎,一戳就破!"
"是嗎?"眾掌櫃難以置信的望著宋大掌櫃,不知道他哪來的自信說這種話?
"你們之所以畏懼它,是因為不了解它,更沒搞懂它."宋嘯鳴站起身來,語調沉著而自信道:
"只要你們了解它,搞懂它,就知道我此言不虛了!"
"是是,我等愚魯,還請大掌櫃賜教."眾人忙虛心受教.
宋嘯鳴點點頭,他為這一刻已經等很久了,已經顧不上賣關子了.便直接道:
"從根本上,江南銀行,跟我們的錢莊就是兩碼事兒.我們開錢莊,自然是為了賺錢的,所以必須得控制開支,保證利潤,不然還做什麼買賣?"
"那當然了."眾人一臉理所當然道:"不為賺錢誰開錢莊啊?"
"那位趙公子開江南銀行就不是為了賺錢."只聽宋大掌櫃語出驚人道:"而是為了籌錢!"
"籌錢?"眾老板一陣迷糊,這有些超出他們的理解范疇了.
"不錯.事實上,江南銀行只是為他的江南集團,吸取資金的工具而已!"宋嘯鳴斬釘截鐵道:"他們攤子鋪這麼大,全靠江南銀行的存銀支撐!這就是他們為什麼要給存款付利息,還幾乎免除了彙兌費用的原因,一切的一切,都是為了騙人們把錢存進來!"
"但人們把錢存到江南銀行之後呢?轉眼就會被挪作他用!"宋大掌櫃目光掃過眾人,陰測測道:"諸位現在明白,我為什麼說他們是紙老虎了吧?!"
ps.第三更也是大改,完事兒都這個點兒了,不過好歹寫完了.周六休息一天哈,周日再寫.