在4月17日,雙方地面部隊在蘇爾特灣南岸遭遇.
結果沒有多少懸念,以步兵為主的布蘭皇家陸軍堅持了不到半天,就被迢曼陸軍的裝甲部隊打垮.
雖然殘余的布蘭軍隊逃回了的黎波里,但是到4月底就全部繳械投降.
迢曼軍隊沒有追擊,因為布蘭皇家海軍的陸心海艦隊在17日的夜間離港,而且有情報表明,將趕來參戰.
因為擔心海運航線被斷,導致後勤保障跟不上,所以在擊潰布蘭軍隊之後,迢曼軍隊的指揮官下令停止了進攻.
此外,還跟迢曼高層的另外一個決定有關.
沒錯,就是回頭攻打馬耳他.
以當時的情況來看,布蘭皇家海軍的陸心海艦隊離開亞曆山大港,很有可能就是收到了可靠情報,擔心迢曼帝國出兵攻打馬耳他,因此想到安排"皇家方舟"號前去為馬耳他提供掩護.
此外就是,由航母向馬耳他運送一批作戰飛機.
總而言之,以當時情況,馬耳他已經是雙方必須拼命爭奪的要地,甚至決定著玄大陸的歸屬.
在4月22日,雙方爆發了一場具有決定性意義的海空大戰.
按迢曼帝國發來的戰報,在當天上午,迢曼空軍的一架偵察機在馬耳他東南部海域,發現了由2艘巡洋艦陪同的"皇家方舟"號.迢曼空軍立即出動轟炸機發起打擊,並且擊沉了這艘航母.
當時,收到這份戰報時,白止戰嚇了一跳.
果真如此的話,皇家海軍差不多已經失去了陸心海的制海權,或者說鐵定會失去陸心海的制海權.
還有,迢曼空軍真的有那麼厲害?
之前的一年里,在北海那邊,別說是航母,就連一艘巡洋艦都沒炸沉.
迢曼空軍真有這麼厲害,恐怕布蘭王國早就戰敗投降了.
不過,在3天之後的4月25日,白止戰對這份戰報的質疑就獲得了證實.
"皇家方舟"號到達了直落要塞,隨後離開陸心海,而且"暴怒"號緊接著出現在直落要塞外面.
也就是說,布蘭皇家海軍用"暴怒"號替換了"皇家方舟"號.
只是,"暴怒"號沒有去陸心海中部海域.
在4月28日,迢曼空降兵發動了攻打馬耳他島的作戰行動.
因為守衛馬耳他的布蘭軍隊沒有得到增援,所以沒能對迢曼空降部隊構成威脅,甚至沒法守住主要的機場.
次日,困守的黎波里的布蘭軍隊投降.
不是說沒辦法打下去了,而是後勤保障被切斷,上萬傷員得不到救治,讓布蘭軍隊的指揮官必須做出決策.
之前一直遭到帝國遠征航空大隊轟炸,布蘭官兵的士氣早已崩潰.
短短幾天之後,在獲得了自治等主要權力之後,洛克殖民地政府正式宣布承認維希政府為洛克國唯一合法政權.
隨後,迢曼空軍的運輸機就把維希政府的官員送了過去.
到此,班加西以西的北玄地區全落入協約集團手中.
此外就是,已經有足夠多的情報證明,"皇家方舟"號確實挨了炸彈,只不過損傷情況不太嚴重.
這艘航母在回到布蘭王國後,立即去了造船廠,而布蘭皇家海軍給的理由是正常的維護保養.
顯然,這根本就說不通.
參與圍剿"宰相"號的戰斗之前,"皇家方舟"號就進行了大修,期間肯定做了全面的維護.
此後的幾個月,該航母沒有執行什麼高難度的作戰任務.
戰爭時期,航母不需要反港維護.
"奮進"號在受創之前,有大半年沒有進行過正規維護,期間一直由艦隊官兵在處理暴露出來的問題.
按紐蘭海軍發布的消息,"奮進"號還創造了一項了不起的紀錄.
在回到紐城造船廠之前,該航母總共執行了1年又3個月的作戰部署任務,期間沒有進行過大修.
布蘭航母就算再差,也不可能隔幾個月就回廠維修.
可見,"皇家方舟"號多半被炸傷了,才緊急返回本土,布蘭皇家海軍才派"暴怒"號前去頂替.
只是,接下來的戰斗就不是很順利了.
出問題的就是羅利海軍.
進入5月的第一天,羅利艦隊在馬耳他島西北遭到轟炸,發起攻擊的就是布蘭皇家海軍的"暴怒"號.
這艘航母是在夜間機動到位,在清晨出動了20多架艦載機,一舉重創了羅利海軍的"維托里奧?維內托"號戰列艦.
准確的說,差點擊沉這艘戰列艦.
雖然在隨後的反擊當中,羅利空軍宣稱擊沉"暴怒"號,但是事實是,"暴怒"號在兩天之後就回到直落要塞,而且是毫發無損.
按布蘭皇家海軍公布的戰報,"暴怒"號沒有受創,只是損失了十多架艦載機.
受此影響,羅利海軍把艦隊全都撤了回去.
關鍵,還明確提出,只要"暴怒"號在陸心海活動就不會讓艦隊出擊.
當然,如果帝國海軍能夠派航母到陸心海作戰,就另當別論.
由此導致的直接結果是,迢曼海軍不得不提前啟動破交作戰行動,讓2艘大型巡洋艦去吸引火力.
簡單的說,布蘭皇家海軍現在就只有1艘艦隊航母可用.
只要能夠把"暴怒"號引走,就能夠繼續推進攻打馬耳他島,並發起向夕梵運河進軍的作戰行動.
可見,迢曼帝國現在也是騎虎難下.
陸軍的主力裝甲部隊已經去了北玄地區,空降兵也已登陸馬耳他,就算要撤退,也得靠海運.
羅利王國撂下挑子,迢曼帝國就只能親自上陣.
5月5日,"沙恩霍斯特"號與"格萊森瑙"號離開了軍港.
送走了"宰相"號與3艘裝甲巡洋艦,而"海軍元帥"號又沒有建成,這2艘大型巡洋艦就是迢曼海軍的家當.
北夕落洋上頓時是陰云密布.
次日,"暴怒"號由直羅海峽離開陸心海.
所幸的是,馬耳他那邊,在經過了艱苦的努力,特別是由迢曼軍隊直接指揮的運輸船隊冒險出動,把至關重要的彈藥物資與重型裝備送上岸後,之前一直靠空投獲得補給的迢曼空降部隊總算能夠大展拳腳了.
5月7日,完成部署調整後,迢曼空降部隊發起了總攻.
同日,迢曼海軍的2艘大型巡洋艦在北海遭遇布蘭皇家海軍本土艦隊.
在經過短暫的戰斗,准確說是在接觸之前,迢曼艦隊就轉向撤退,果斷的放棄了進軍北夕落洋的行動.
沒啥好奇怪的,這本來就是佯動.
還是在這一天,一只龐大的運輸船隊到達了亞曆山大港,為北玄地區的布蘭軍隊送去了大批裝甲武器.