甯王主力,目前駐紮在樵舍鎮.
樵舍鎮跟吳城鎮一樣,都是贛江之上的水驛碼頭.區別在于,吳城鎮更靠近鄱陽湖,而樵舍鎮則距離南昌更近.
"什麼?"
甯王猛地驚起,沖過去抓住探子的衣襟:"你說凌十一的兩萬前鋒,被王守仁擊潰了,只逃回來一兩千人?"
探子兩股顫顫:"也……也可能逃回兩三千,亂糟糟的實在看不清楚."
"廢物!"
甯王把探子奮力推開,自己在賬中走來走去,焦躁不安完全失了主意.
左丞相李士實說:"陛下,切勿慌亂,我軍還有六萬兵力.當立即派人接應凌將軍,重整大軍與王守仁決一死戰."
"對,重整大軍,重整大軍,"甯王連忙下令說,"快快去接應凌十一殘部."
右丞相劉養正說:"九江,南康還有近萬兵馬,應該立即調兵彙合,彌補我軍兵力不足之窘境."
慌亂之際,甯王似乎變得英明起來,立即從善如流派人去九江,南康搬援兵.
當天傍晚時分,前鋒大將凌十一終于逃回,兩萬多部隊只剩一千六百余人--逃跑途中又有許多潰散失蹤.他被甯王斥責一通,為了掩飾自己過錯,便說敵方士卒鋪天蓋地,而且還有戰船無數,兵力至少在十萬以上.
叛軍官將頓時大驚失色,不少人已經想著開溜了.特別是中途附逆的雷池水匪,當晚便有水匪頭子駕舟離開,黑燈瞎火的根本攔不住.
這些逃跑水匪,劃船行進小半夜,黎明時分終于到達吳城.
吳城商業繁華,又無城牆防禦,雖然早被甯王搶了一遍,但水匪們還想撈一票再走.
他們摸黑登岸,一千多人直奔小鎮.
剛開始殺人放火,突聽西邊喊殺聲大作,無數火把朝小鎮蜂擁而來.
"官軍?"雷池水匪們有些懵逼.
"風緊扯呼!"
稍微愣了愣,水匪們連財貨都不要,扔下搶來的東西就跑,
卻是王淵渡河之後,時間已接近傍晚,只能在吳城鎮西側紮營,等第二天繼續趕路進發,正好遇到這伙做逃兵的水匪洗劫小鎮.
王淵將部隊一分為二,一部前去鎮中剿匪,一部迅速占領水驛碼頭.
一千多水匪毫無戰心,眼見來不及登船,立即選擇跪地求饒.
王淵讓人把頭目抓來,都懶得問名字,直奔主題道:"甯王敗了?"
一個水匪頭目說:"兩萬前鋒敗了,我們見事情不妙,就連夜從甯王大營逃出."
繼續詢問,這些賊頭子顛三倒四,根本問不出什麼詳細軍情.只說甯王還有六萬大軍,但軍心渙散,士氣非常低迷,夜里偷偷開溜的不在少數.
王淵下令道:"分開詳細拷問,作惡多端的全部殺了,能操舟又不是匪首的留下性命."
這仗打得真是見鬼了,都還沒抵達戰場呢,莫名其妙就繳獲四十多艘戰船.雖然都是些中小型船只,而且多為內河商船改裝,但正好緩解王淵無船可用的窘境.
王淵歡喜,甯王卻哭都哭不出來.
當夜甯王根本睡不著覺,半夜又被吵鬧聲驚醒.他以為王陽明殺來了,驚慌出帳詢問消息,才發現原來有水匪駕船開溜.
左右丞相緊急來見.
李士實說:"請陛下散盡財寶,犒賞三軍,否則我軍必然不戰自潰."
劉養正道:"逃兵越來越多,防不勝防,軍法隊都跑了一支!"
甯王唯一的優點,或許就是出手大方.他立即半夜點兵,把軍中財貨賞出去近半.還說大戰獲勝之後,將會把剩下的財貨,也拿出來賞賜有功將士.
錢可通神,叛軍士氣終于穩住,至少不會再出現軍法隊帶頭逃跑的扯淡事.
可賞錢還沒發完,跑去搬救兵的信,就慌慌張張逃回來.
"陛下,吳城被敵軍占了!"信使焦急道.
甯王大驚:"吳城怎會有敵軍?"
"真的,"信使說道,"卑職駕船抵達吳城,天色差不多快黑了,看到鎮外密密麻麻全是敵軍,便立即原路返回報信.途中又遇到幾十艘船(逃走的水匪),因為夜黑不明敵我,便靠岸躲了一陣再回來."
"李卿,這該如何是好?"甯王慌忙問道.
可李士實的腦子也有些不夠用了,喃喃自語說:"吳城怎會有敵軍?吳城怎會有敵軍?"
劉養正也臉色慘白:"吳城若被敵軍占據,那九江,南康肯定也沒了.咱們……咱們被堵在贛江里頭了!"
此時的局面很簡單,甯王主力距離王陽明六十里左右,距離王淵大概八十里的樣子.三方全都位于贛江重要節點,甯王可謂腹背受敵,甚至搞不清楚王淵和王陽明帶了多少兵.
劉養正緩了好一陣,稍微恢複點神智,說道:"陛下,如今只有三條路可選."
"劉卿快說!"甯王急道.
劉養正說道:"我軍遭遇前後堵截,不可坐以待斃,被兩股敵軍夾攻必敗!因此明天必須開拔,行進路線有三.第一,率軍直奔南昌,只有擊潰王守仁,就能收複南昌據城而守;第二,回師前往吳城,先剿滅身後的未知敵人;第三,立即棄大船向東遁入鄱陽湖."
雖然甯王被前後堵在贛江,但贛江正好在樵舍鎮分出支流,是為"贛江中支".
"贛江中支"時分時聚,形成複雜的河網彙入鄱陽湖.由于常年泥沙淤泥沉澱,此支流河段難行大船,甚至到處能見露出水面的江心洲.
甯王搖頭說:"大船不可棄,否則就算逃進鄱陽湖,也絕無翻身的可能."
劉養正作揖道:"那該打南昌還是吳城,請陛下決斷!"
甯王難以做決定,只能問左丞相:"李卿認為該打哪處?"
李士實說:"回擊吳城.我們率大軍火速趕回,當時九江,南康俱在,鄱陽湖也沒有敵軍.這才過幾天,不可能有大股敵軍追來,吳城之敵撐死了也就幾千上萬.應該火速滅掉這支部隊,然後揮師與王守仁決戰."
甯王又在優柔寡斷了,他讓李士實提意見,可這意見不合自己口味,當即搖頭說:"我軍家眷皆在南昌,多拖一日,便軍心更加不穩."
李士實道:"那就打南昌!"
甯王又搖頭:"可王守仁用兵高明,短期之內,我軍恐難獲勝,那時就要被前後夾擊了."
李士實頓時無語,這也不行,那也不行,你造個鬼的反啊!
劉養正急得跪地磕頭:"陛下,無論選哪條路,請盡快做出決斷!"
甯王頭疼欲裂,對侍衛說:"傳兩位李神仙來見."
這是要請術士占卜了,跟搖骰子差不多,搖到那邊就是哪邊.
侍衛領命離開好一陣,硬著頭皮回來報告:"陛下,兩位李神仙不見了,怕是……怕是已經領完賞錢逃離大營."
兩個江湖術士太可惡,逃跑也就算了,居然還領完賞錢再逃跑.
甯王傻站著說不出話來,至少愣神一刻鍾,勃然大怒道:"什麼神仙?就是騙子!待我蕩平天下,定要捉拿這兩人碎尸萬段!"
劉養正催促道:"陛下,做決斷吧."
甯王握緊拳頭:"明日一早,全軍往南昌進發!"
(今天有事,明天補更.)