至于白止戰在擔心什麼,根本不用猜,誰都能想到.
那真的是護航航母?
因為大部分用貨輪改造而成,新建的也采用貨輪的船體,所以護航航母的缺陷其實非常突出,就是航速慢.
當然,掩護平均航速在10節左右的運輸船隊,也不需要太快的速度.
護航航母的航速通常低于20節,有的還不到16節.
至于快速護航航母,因為數量少,所以一直被紐蘭海軍當成寶貝疙瘩,幾乎全都在西南東望洋上.
為了追求航速,快速護航航母的續航力都很差,不適合遠征作戰.
此外就是,快速護航航母的高航速也是相對的,只是比一般的護航航母快,仍然比不上艦隊航母.
通常,也就只有25節.
這麼慢的速度,能夠跟上破交巡洋艦?
按第一份報告,也就是護航驅逐艦發出的電報,敵艦在20千米之外開火,火力還十分凶猛,因此很可能不是觀瞄設備簡陋的破交巡洋艦,而是貨真價實的重巡洋艦,保不准還有更強大的存在.
那麼,護航航母就更加跟不上了.
在需要快速機動的時候,護航航母就成了艦隊里的拖累!
前往遠離本方航空兵掩護的海域執行破交任務,肯定會經常進行快速機動,甚至需要長時間高速航行.
可見,哪怕是靠後部署,或者是提前轉移,護航航母都可能拖累整支艦隊.
不管從哪一點來看,紐蘭海軍都沒有理由安排速度慢的護航航母去執行破交任務.
此外,沒有情報表明紐蘭海軍已經獲得航速在30節左右的護航航母.
要說的話,能跑那麼快的其實是小型航母.
難道,紐蘭海軍把2艘小型航母派去了梵炎洋?
可問題是,這麼做有何意義?
如果沒有這個疑問,白止戰就敢斷定,在梵炎洋襲擊運輸船隊的紐蘭破交艦隊里至少有2艘小型航母與2艘快速戰列艦,甚至還包括那6艘到目前為止,都沒有出現在中轉島戰場上的重巡洋艦.
到了餐廳,在炊事兵准備晚餐的時候,白止戰才把這個問題拋了出來,讓參謀軍官各抒己見.
這是白止戰的一慣作風,而且參謀表現得都很積極.
不說別的,之前那些表現積極的參謀都得到了重用.
只是,參謀對此是眾說紛紜,分歧非常大.
一番討論下來,半數參謀覺得那就是護航航母,還不止一艘,而是好幾艘,全都在破交艦隊後方,只是為破交艦隊提供防空掩護,並不參與前線的戰斗,確保在遇到危險的時候能立即轉向返航.
另外半數參謀則表達了擔憂,覺得可能是小型航母,只是並不認為破交艦隊里有快速戰列艦.
理由就是:如果只是去執行破交任務,不需要出動強大的快速戰列艦.
至于把小型航母派往梵炎洋,其實也說得過去.
留在東望洋上,同樣是束手無策,不如去梵炎洋為破交艦隊提供掩護,順帶訓練艦載航空兵.
逮住機會,讓艦載機飛行員執行幾次作戰任務,等到跟帝國艦隊決一死戰之時,才會有上佳表現.
可問題是,把快速戰列艦派往梵炎洋,那就說不過去了.
主要就是,梵炎洋那邊,其實沒有能夠為快速戰列艦提供支持的港口,甚至沒有能夠讓快速戰列艦停擺的深水碼頭.
此外,2艘"北卡"級在年初交付給紐蘭海軍,然後一直在進行驗收測試.
按六局提供的情報,這2艘戰列艦的設計出了問題,導致高速航行時會產生嚴重的首傾現象,甚至會對前方的主炮炮塔產生影響.此外還有明顯的共振,而這直接導致戰艦的安全性不夠高.
哪怕已經形成了戰斗力,也肯定有很多沒有解決的問題.
顯然,現在派往梵炎洋,等于是給自己找麻煩.
關鍵就是,執行破交任務根本就不需要快速戰列艦,重巡洋艦就夠了.
任何一支護航艦隊里面,都沒有能夠跟重巡洋艦交手的戰艦,也沒有哪支海軍會拿重巡洋艦執行護航任務.
可見,大部分參謀都很樂觀.
白止戰沒參與討論,這也是他的習慣.
吃了晚飯,白止戰才拉開了話題.
第一個問題是,紐蘭海軍為什麼要去梵炎洋做文章.
只是為了讓帝國海軍轉移注意力?
顯然,根本說不通.
帝國陸戰隊已經登上中轉島,還建立了登陸場,在鞏固灘頭陣地之後,就會向島嶼腹地推進.
可見,只要帝國陸戰隊還在中轉島上,紐蘭軍隊的反擊就不可能取勝.
要把帝國陸戰隊從中轉島趕出來,或者是殲滅登陸部隊,又談何容易!
哪怕2支特混艦隊撤了回來,留下登陸艦隊與支援艦隊,也肯定能頂住紐蘭海軍發起的反擊.
進入登陸作戰階段之後,4艘"南珠海"級快速戰列艦就編入了支援艦隊.
對于暫時沒有航母,沒有快速戰列艦的紐蘭東望洋艦隊來說,那4艘"南珠海"級是不可戰勝的龐然大物.
至于封鎖梵炎洋的航線,那更加談不上了.
偷襲能夠得手,關鍵是帝國海軍沒有防備.
在帝國海軍加強防備後,就沒那麼容易了.
要說的話,帝國海軍同樣有護航航母,而且在北梵炎洋有足夠多的支撐點,能夠部署岸基航空兵加強對航線的掩護力度.
此外,帝國海軍的岸基航空兵擁有足夠多的轟炸機與遠程戰斗機,對1000千米范圍的海域有足夠強的控制力.
等到紐蘭破交艦隊再次來犯,必然能給予當頭棒喝.
其實,根本就不用做出調整,只需要加強巡邏力度,就能讓紐蘭破交艦隊望而卻步.
何況,在梵炎洋上,還有兩支強大的艦隊,即帝國海軍的第十一特混艦隊,與跟迢曼海軍共同組建的聯合艦隊.
任何一支艦隊,都有足夠的能力擊潰,甚至是殲滅紐蘭破交艦隊.
即便是稍微弱了一點的聯合艦隊,都有3艘快速戰列艦與3艘裝甲巡洋艦,以及數量不定的輕巡洋艦與驅逐艦.
其實,在發現紐蘭破交艦隊之後,海軍司令部就做出了調整,讓之前還在穆阿海東部活動的聯合艦隊返回孟加拉灣.
此舉,就是在為圍殲紐蘭破交艦隊做准備.
顯然,在聯合艦隊面前,破交艦隊根本就不值一提!
那麼,又如何執行破交任務?
關鍵還有,調動聯合艦隊與中轉島這邊的作戰行動並不沖突,或者說沒有影響.
說得更狠一點,哪怕聯合艦隊遭到了伏擊,甚至被全殲,也不會動搖帝國海軍攻打中轉島的決心.
不過,這就是關鍵所在.