禮部尚書李遜學死了,乃是正常病死的.
王淵回貴州結婚時,李遜學就突然病倒,禮部大印交給右侍郎王瓚代管.
新任禮部尚書叫毛澄,由于皇帝不在北京,皇貴妃代太子監國主持廷推,由大臣們共同推舉毛澄做尚書.其實就是楊廷和的人,老楊搞串聯很有一套,不知給了陸完什麼好處,居然讓陸完派系也幫著投票.
也即是說,王淵和皇帝南下歸來,禮部大權又回到楊廷和手中.
與此同時,戶部尚書也已經換人.
石玠屬于真正的清流,並非沽名釣譽之輩.他阻止朱厚照南下無果,三天兩頭上疏勸歸,結果皇帝愣是出京一年不回,石玠氣得直接回老家"養病"去了.
嚴格來說,這屬于擅離職守,真追究起來可以剝奪功名.
但朝廷不可能如此涼薄,皇貴妃多次派人探病,請石玠快快回京做戶部尚書.結果石玠居然真的病倒,歸鄉途中染了風寒,年齡太大引出一堆舊疾,只能整天躺在病床上喝藥.
于是,皇貴妃再次主持廷推,大臣們推選出黃珂做戶部尚書.
王淵的岳父執掌戶部,純粹是多方妥協的結果.
楊廷和,梁儲主推楊潭,楊一清,靳貴,王瓊主推楊廉,陸完主推張俊.三方爭執不下,廷推接連搞了兩次,第三次王瓊突然力推黃珂.
黃珂本來就在做左侍郎,以前又當過戶部右侍郎,完全有資格轉升戶部尚書.
再加上,黃珂是王淵的老丈人,平時愛交朋友不得罪人,立即獲得諸多大臣的投票.陸完無法對抗另外兩派,干脆也改成推薦黃珂,權當是向王淵示好拉關系.
楊廷和,梁儲被搞得沒辦法,且黃珂以前還是楊廷和心腹,順水推舟也就跟著答應了.
王淵和皇帝忙著在地方折騰,百官眾臣忙著在朝廷折騰,頗有些各不相干的意思.
又是一日早朝.
王淵突然手指笏板出列:"陛下,大明已有快四十年未鑄錢,天下錢幣不敷使用久矣.臣請鑄正德通寶!"
這個事情,王淵已提前奏疏,內閣也批複過了.
朱厚照點頭道:"准予鑄錢,便讓二郎來辦."
楊廷和,梁儲對視一眼,都感覺不對勁,因為內閣批複的是讓戶部來辦.
梁儲連忙出列:"陛下,鑄錢之事,應由戶部總領,工部協辦.王侍郎乃禮部要員,按制不得兼管戶部之事,還請陛下另擇人選."
朱厚照開始按劇本表演:"鑄錢乃國之大事,朕相信王二郎.著令禮部左侍郎王淵,提督各地寶泉局,總領大明鑄錢之事.二郎記住,朕要鑄的是新錢,錢幣樣式你要花心思琢磨一下."
"陛下三思,六部要務不可差錯."眾官紛紛勸阻.
朱厚照立即妥協:"那就著令戶部尚書黃珂,親自提督此事.禮部左侍郎王淵,負責協辦鑄錢.新錢樣式由禮部制定,這總沒壞了規矩吧?"
百官這才滿意,雖然翁婿倆不分彼此,但戶部與禮部之間還真不能亂搞--至少從形式上不可以!
退朝之後,黃珂把女婿請到家中,擺酒設宴問道:"賢婿,恐怕不止是鑄錢那麼簡單吧?"
王淵笑著說:"泰山大人且拭目以待,新式制幣機已經做出來了,目前還在進行細節改進."
中國錢幣曆來需要鑄造,歐洲錢幣是把金銀熔成小塊,再用鐵錘敲打印出相應圖案.
就在二十年前,意大利出現制幣機,使用的是螺旋式壓床.必須進行人工操作,無法借助畜力和水力,而且只能壓出金幣和銀幣,銅幣太硬根本壓不出圖案--直至晚清時期,這種制幣機(改進型)還是歐洲主流,不過改為壓制錢幣模具,制幣交給蒸汽機處理.
物理學院.
匠戶凌夏耗費數年時間,終于完成蒸汽機改造.雙向氣缸,外部冷凝,做功效率是初代版的數倍,可惜墊圈還是使用棉花,沒有橡膠墊圈氣密性那麼好.
王淵寫信讓凌夏研發制幣機,已經有快一年時間.這位弟子糾集一幫同學,半年多來都在忙活此事,足足搞出好幾個版本.
"先生且看!"
擺在王淵面前的,並不是一台機器,而是一組三台配套機器.
第一台是大天平,由王晹帶人制成,一次可稱重三百公斤物料,精度非常非常非常之高.鑄幣原料用此天平稱重,再進行配比調和,可讓每一枚錢幣都合金比例相同.
雕刻機暫時沒有,錢幣模具,需要進行人工雕刻.
翻模設備也沒有,還是全手工制作,因此各地錢幣肯定有細微差異.
第二台是碾片機,一種蒸汽軋機.手工軋機並不複雜,據說達芬奇就發明過,物理門徒們自行設計了簡易軋機,並且以蒸汽為驅動.將澆鑄好的金,銀,銅條,用碾片機軋成標准厚度,就可以用來制幣了.
第三台是壓餅機,即蒸汽沖床,把金屬片壓成錢幣模樣.
看似機器不是很多,但物理門徒們費盡心血,各種零件就研究制作了無數次.
跟近代制幣機相比,工藝非常粗糙,中間過程經常需要人工參與.而且沒有軋邊機,這樣制作出的錢幣,如果邊緣有齒輪狀,那在使用過程中很容易磨損錢幣邊緣.
王淵帶著機器去找工部和戶部,要來以前鑄幣的配方.錢幣當然不是純銀,純銅的,全是合金,中國古代銅錢也是銅合金,需要加入鉛,錫等物.
正德十四年的冬天,王淵一直都在忙這事兒,花了三個月時間調整配方.
樣式設計也得費心思,不能用料太足,免得被民間給融了.也不能用料太差,給私鑄者留下牟利空間,否則必然偽幣橫行.
在試制錢幣的過程中,又發現一個嚴重問題,金屬片被冷軋成餅後,會變硬變脆,不利于壓制圖案.王淵帶著弟子想了許多辦法,終于試驗出可以回爐退火,但退火之後表面又會氧化變黑.
想要去掉氧化層,就得扔進酸溶液中清洗.王淵既不知道可以如此操作,也懶得去管什麼美觀,錢幣發黑反而是一種防偽標志--比如大明火漆錢,就特地把銅錢烤成黑色,以此增加防止偽造的難度.
正德十五年暮春,王淵再次來到岳父府上.
"這就是你們制的新錢?"黃珂頗為驚訝.
銅錢有一文,兩文,五文,共計三種制式.便是一文銅錢,也比市面上流通的更大更厚,而且通體發黑發亮頗有質感.
正面有"正德通寶"字樣,反面是花紋,印有"當X文","正德十五年制"等小字(年份錢在宋代很流行,明清也偶有出現).邊緣呈細密齒輪狀,那是壓餅時直接壓出來的.
黃珂並非草包,他對戶部事務很熟,拿起一文銅幣問道:"如此精美制錢,竟然只值一文,這樣鑄錢不會虧本嗎?"
王淵搖頭說:"不會,還有得賺.只要銅料足夠,要多少我制多少,制多少就能賺多少."
"果真如此?"黃珂大喜,拍手贊道,"若真能海量制錢,不出三五年,市面上的偽錢就能絕跡."
劣幣驅逐良幣,那是有深刻原因的.
如果搞不到整套制幣機,民間仿制肯定虧本.想要不虧本,仿制時就得偷工減料,造出的假幣正常人都能分清.
剛開始,民間富戶肯定收藏這些新錢,只拿劣質偽幣出來使用.但當新錢源源不斷流出,這樣就失去了收藏價值,劣幣反而被市場自動淘汰.
黃珂又拿起更大號的銀幣,依舊是黑乎乎的:"這也是銅錢?怎麼中間沒孔啊."
王淵解釋說:"這是銀元.有一元,五角,一角,共計三種制式."
"角"和"分",都是大明計銀單位,一角銀子就是剪下銀錠的一角,一分銀子則是0.01兩白銀.
王淵制造的銀元,正面是"正德元寶",反面是朱厚照的頭像.
不要擔心銀元的流通信用,因為曆史上,明朝晚期外國銀幣在江南風靡.
只因大明銀兩使用複雜,外來的制式銀幣反而直觀,于是民間特別喜歡外來銀幣,還給各國銀幣都取了外號.比如西班牙銀幣叫"本洋",又根據圖案不同,把各國銀幣稱為大髻,小髻,蓬頭,蝙蝠,雙柱,馬劍,倭婆,三工,小花,小潔,爛板等等.
大明銀元也很直觀,一元銀幣就是一兩,五角銀幣價值五錢.
戶部和內府需要進行配合,今後官員和士卒發餉,或者皇帝進行封賞,以及各衙門收稅,都只認銀元和新式銅錢.
正德十五年夏天,新錢已在京城小規模制出,第一次亮相就是給百官發工資.