回海軍司令部,見到劉長勳之後,白止戰得知,獅泉城的衛戍部隊剛剛發來最新的調查報告.
初步推測,在獅泉海峽里布雷的是轟炸機.
沒錯,就是從奧洲那邊飛來的遠程轟炸機.
這個線索就是,在之前幾天,部署在獅泉城的雷達都在夜間探測到不明飛行物.因為沒有靠近獅泉城,而且飛行高度特別低,所以部署在獅泉城的航空兵沒出動,沒查明那些飛行物的具體身份.
在提交的報告當中,雷達操作員將其認定為海浪產生的干擾.
正是如此,這些報告才沒有引起重視.
為了證明這個推測,劉長勳已經下達命令,派一架遠程巡邏機去奧洲西北的達爾文.
如果猜測沒錯,那麼執行布雷任務的轟炸機就肯定在達爾文附近的機場里.
此外,如果能夠掌握紐蘭軍隊部署的轟炸機的數量,或許能對布雷能力與規模,以及構成的威脅做一個大致的推斷.
六局也收到了消息,正同步進行行動.
不過,沒有等到六局的消息.
幾個小時之後,通信參謀送來了獅泉城發來的電報.
跟推測的一樣,在達爾文附近的2座機場均發現了紐蘭軍隊的重型轟炸機,而且全都是B-17,總共超過100架.
問題也在這里.
B-17的作戰半徑大約1500千米,而達爾文到獅泉城超過2000千米!
在正常情況下,B-17根本就無法飛到獅泉海峽布雷.
難道,在離獅泉海峽更近的地方,有一座秘密基地?
這肯定是不可能的事情.
雖然東南地區島嶼眾多,只是印尼就有上萬座島嶼,南珠國同樣有近萬座島嶼,麻萊地區也有數千座,但是要在這些島嶼上建立基地,還能讓重型轟炸機滿載起降的大型機場,顯然不是一件容易的事情.
何況,派船只向這些島嶼運送燃油與彈藥,同樣存在巨大的風險.
當時,白止戰覺得,紐蘭軍隊很可能在達爾文附近修建了新機場,而且部署了航程更遠的轟炸機.
不過,這個推測很快就被推翻了.
到了下午,六局送來了一份情報.
部署在奧洲的B-17都是通過專場飛行過去的,在中途只停留了兩次,分別是在東望洋中部的聖誕島,以及西南東望洋的洛亞蒂群島.航線因此被分成三段,每一段的飛行距離都超過了5000千米.
普通的B-17,在不掛炸彈,且內部滿油的情況下,轉場航程也就4000千米出頭.
也就是說,部署在奧洲的B-17做了改進,航程至少都增加了1000千米.
這等于說,在適當降低載貨的情況下,這些B-17的作戰半徑能達到2000千米,因此能飛到獅泉海峽空投水雷.
此外,紐蘭陸軍航空兵派往奧洲的B-17已經超過了300架!
遠程巡邏機發現的,只是其中一部分,另外200架部署在其他機場上.
這也可以理解,奧洲是一塊大陸,不缺乏建機場的地方,也就沒有必要在一座機場部署太多的轟炸機.
其實,這也恰好證明之前的推測.
因為必須降低載荷,所以得部署足夠的轟炸機,才能夠達到規模效應,也才能夠讓布雷行動產生價值.
劉長勳立即對部署做了調整.
當天晚上,一艘配備了雷達的巡洋艦趕到獅泉海峽南面,用雷達搜索與監視幾條船只不會經過的狹窄海峽.
此外就是,獅泉城駐軍出動了20多架夜間戰斗機.
其實,就是專門在夜間執行截擊任務的遠程戰斗機.
與遠程戰斗機相比,最大的區別就是在機頭部位安裝了一部小型雷達,獲得了在夜間搜尋敵機的能力.
夜間戰斗機就是針對夜間轟炸誕生的,其主要價值也就是攔截在夜間來襲的轟炸機.
此外,海軍的掃雷艦與快速巡邏艇已經進入了獅泉海峽.
到了傍晚,收到最新的消息.
一艘掃雷艦是獅泉海峽里面發現了紐蘭軍隊布下的水雷,打撈起來後確認,是1000磅級的空投水雷.
這種水雷的裝藥量不多,威力也不是很大,主要用來封鎖港口與海峽.
正是因為威力偏弱,對大型戰艦的威脅不太大,所以潛艇與布雷艦很少用,主要就是由轟炸機搭載與投布.
此外就是,空投水雷一般都是沉底雷,也主要用在淺水海域.
要說的話,空投水雷還是本次大戰的產物,而且最先使用空投水雷的,是帝國陸軍的戰略航空兵.
就是用來封鎖狹夷皇國.
在狹夷皇國戰敗投降前,帝國陸航向狹夷皇國的內海與主要航道,特別是在主要港口的外面,空投了約5萬枚水雷.
正是如此,狹夷皇國的海運完全癱瘓.
到狹夷皇國投降的時候,已經有超過2000艘各種型號的艦船被空投水雷炸沉,貨物損失量更是高達上千萬噸.
狹夷皇國在戰敗投降前,爆發全國性的大饑荒,更帝國軍隊空投布雷不無關系.
即便到了現在,這些水雷也沒完全清除掉!
顯然,出現在海峽里的空投水雷同樣證明了六局的推測,布設水雷的就是部署在達爾文附近的轟炸機.
到了深夜,新的發現最終證實了推斷.
在那艘巡洋艦的引導下,前出的夜間戰斗機成功攔截了紐蘭機群,還擊落了10多架轟炸機.
提前部署的快速巡邏艇正在趕往轟炸機墜毀的海域,很快就能找到轟炸機殘骸.
根據飛行員的目視報告,全是4發重型轟炸機,而且從外形判斷,應該就是部署在達爾文的B-17.
在遭到攔截後,有一些轟炸機丟掉了載荷.
其實,這些都已經證明,紐蘭軍隊動用重型轟炸機,在夜間出動,向獅泉海峽里面空投布設水雷.
至于目的,顯然不需要多說.
這些轟炸機就部署在達爾文.
雖然可以派遣轟炸機去摧毀達爾文附近的機場,但是除非是出兵攻占,不然無法阻止紐蘭轟炸機繼續在夜色的掩護下去獅泉海峽布雷.
哪怕在獅泉城部署更多的夜間戰斗機,在附近修建更多雷達,派戰艦巡邏,也無法保證萬無一失.
不管怎樣,被動的防守,最多能抵消部分影響,沒辦法完全杜絕.
何況,B-17的航程不夠,不等于新式轟炸機的航程不夠.
等作戰半徑達到3000千米的轟炸機誕生,向獅泉海峽空投布雷,可以選擇從其他方向進入.
到時,防守的難度更大!
關鍵還有,現在能讓民用船只通行的就只有獅泉海峽了.
在帝國軍隊攻占獅泉城之前,巽風海峽與龍眼海峽,就被紐蘭軍隊用水雷封鎖,至今無法讓船只通航.
要是獅泉海峽也被水雷封鎖,麻煩就大了!
難道,因為這個原因就發兵攻打奧洲?