12月1日上午,窄海南部的祖蓋爾島北面.
在最後一架"蚊"式被擊落之後,又過了十多分鍾,指揮防空作戰的遠洋巡洋艦才發出信號,解除了防空戰斗狀態.
隨後,航母上的官兵全都忙碌了起來.
原因無二,得盡快讓那些參與了防空作戰的戰斗機返航降落,還要讓待命的戰斗機緊急升空.
這只是第一波攻擊,今天的戰斗還沒有結束呢!
其實,這一波攻擊,已經證明了一切.
最重要的就是,在遭到攻擊之前,並沒有發現敵人的偵察機!
此外,第十一特混艦隊沒在常用的南部航線上,而是在凌晨轉到了北部航線上.
這樣都能夠被布蘭皇家空軍猜到,靠的肯定不止是運氣.
也就是說,布蘭皇家空軍是在沒有派出偵察機的情況下,大致掌握了第十一特混艦隊所在的方位.
當然,也可以說是推算出了第十一特混艦隊的大致方位.
雖然有足夠的理由相信,昨晚在由曼德海峽進入窄海的時候,附近或許有一艘或者幾艘布蘭皇家海軍的魚雷艇,即艦隊行蹤已經暴露,但是沒有確切的情報,或者說不清楚帝國海軍的總體作戰意圖,也就是派艦隊去攻打夕梵運河,那麼布蘭皇家空軍無論如何都無法猜到第十一特混艦隊的去向.
毫無疑問,這就是關鍵所在.
以當前的局勢,哪怕帝國海軍掌握著絕對優勢,也需要首先打下基布要塞,再考慮進軍夕梵運河.
其實,只要打下了基布要塞,攻占夕梵運河就沒有多大難度.
因為要塞已被包圍,守衛要塞的布蘭軍隊又沒有多高的斗志,加上帝國軍隊掌握兵力優勢與進攻的主動權,所以投入重兵發動強攻就肯定能在近期,最多一兩個月的時間,就能夠打下基布要塞.
缺這一兩個月的時間嗎?
答案明顯是否定的.
哪怕同盟聯軍已經在卡薩布蘭卡登陸,而且獲得了港口,也需要時間集結兵力,更需要時間儲備物資.
迢曼軍隊已經采取行動,同盟聯軍在一兩個月的時間里面打下突尼斯,幾乎是不可能的事情.
可見,不管怎麼看,都不存在得提前進入窄海的必要.
當然,就算發現了帝國艦隊,也有可能認為是為了控制曼德海峽,為接下來進軍窄海做准備.
哪怕擔心帝國艦隊北上,也應該首先派偵察機,在確定了帝國艦隊的行蹤之後,再發起打擊.
顯然,布蘭皇家空軍沒有這麼做.
一上就直接發起了攻擊.
關鍵,攻擊的力度還非常大.
在8點過後的第一波攻擊中,就來了大約40架"蚊"式轟炸機,其中至少有一半攜帶的是航空魚雷.
僅僅半個小時之後,第二波攻擊就到來了,而且同樣是40架"蚊"式轟炸機.
不過,這次全掛的炸彈.
如果不是早有准備,恐怕第十一特混艦隊就已經挨炸了.
道理也很簡單:為了攔截第一批殺到的"蚊"式轟炸機,清晨升空的20多架戰斗機全都在低空,沒有幾架在高空.
"蚊"式的速度太快了,戰斗機在攔截的時候非常吃力.
當然,半個小時的時間差也非常關鍵.
在這半個小時里面,在航母上待命的4個中隊的32架"哮天"緊急升空,其中3個中隊及時爬升到8000米高空,也才能夠及時攔截那些從高空突防的轟炸機,沒有給敵人半點機會.
只是,戰斗並沒有宣告結束.
9點左右,第三波敵機殺到,還是"蚊"式轟炸機,只不過數量更多,分成2個集群的總數量超過60架.
打到這個時候,第十一特混艦隊已經沒有戰斗機可用了.
關鍵就是,在進入曼德海峽之前,准確說是鄭江明到來之前,白止戰並不知道會面對如此凶險的局面.
結果就是,2艘航母都各自搭載了3個戰斗機中隊.
因為執行的是突擊任務,所以搭載了更多的俯沖轟炸機與魚雷攻擊機.
所幸的是,由第十二特混艦隊提供的掩護及時到達.
最後,也就是借助第十二特混艦隊派來的4個中隊的"哮天"戰斗機,才擊潰了布蘭皇家空軍發起的最後一波攻擊.
整場戰斗,布蘭皇家空軍投入了大約150架"蚊"式轟炸機.
如果沒有提前做好准備,或者說沒有提前收到可靠消息,布蘭皇家空軍根本不可能在一個上午出動這麼多的轟炸機執行作戰任務.
何況,這些轟炸機幾乎都是有來無回.
如此果決,不計代價的攻擊行動,必須有足夠可靠的情報做支撐.
按照鄭江明提供的消息,因為馬耳他的激戰還沒有結束,在卡薩布蘭卡登陸的同盟聯軍也沒向東推進,所以由直落要塞到夕梵運河的航線始終都處于半癱瘓狀態,向夕梵運河運送裝備物資的難度非常大.
迄今為止,部署在運河地區,還能升空作戰的"蚊"式轟炸機不會超過200架.
關鍵還有,特混艦隊離夕梵運河還有1000多千米.
也就是說,部署在夕梵運河那邊的布蘭戰斗機根本飛不過來.
其實,這也是證據.
道理就是,如果沒有足夠的把握,布蘭皇家空軍絕不會在不派戰斗機的情況下,讓轟炸機去攻擊艦隊.
布蘭皇家空軍的指揮官相信,能夠借助突然襲擊降低戰損率.
其實,只要達到了偷襲的突然性,有很大的把握消滅第十一特混艦隊,甚至有望干掉第十二特混艦隊.
不要忘了,"蚊"式是迄今為止,飛得最快的雙發飛機.
為了應付夜間轟炸,布蘭皇家空軍還把"蚊"式改造成了夜間戰斗機.
此外,憑借極快的速度,"蚊"式已經成為針對迢曼帝國進行的,夜間轟炸行動的絕對主力.
還有理由相信,布蘭皇家空軍盯上的不止是第十一特混艦隊.
關鍵就是,對付一支沒有准備的特混艦隊,根本不需要出動3支轟炸機群.
可見,這個上午的戰斗,已經證明了所有問題.
防空戰斗機陸續返航的時候,白止戰與鄭江明已經回到軍官餐廳.
李銘博很識趣,不但沒有跟過去,還叫住了周湧濤等人.
在得知鄭江明來了之後,周湧濤就已經意識到,肯定發生了很重大的事情,也就格外的小心謹慎.
再經過上午的戰斗,就更加的謹小慎微了.
要說的話,周湧濤還真有點怕鄭江明.
用他的話來說,鄭江明這種搞情報工作的,身上總有那麼股讓人毛骨悚然,不寒而戰的肅殺之氣.
說得客氣一點,是讓人敬而遠之.
不太客氣的話,就是有點陰.