此時已是十月初三,距離艦隊起航離開城山港,已經整整二十天了.
對慣于遠航的歐洲水手來說,二十天根本不算什麼,只要有充足的朗姆酒和羊,他們甚至可以兩個月不靠岸.
但大明的水手們不行,他們才剛從閉關鎖國的狀態走出來,人生頭一次這麼長時間漂在海上,而且還是在精神高度集中的戰斗狀態,積累的疲勞和緊張已經到了很高的程度.
所以趙昊跟王如龍商量了一下,讓將士們到硫磺島上輪班休整,等待第二,第三分艦隊前來彙合.
休整的命令一下達,歡呼聲響徹海面.
"看來再嚴厲的軍紀,也改變不了人的好逸惡勞."王如龍有些不滿的說道,在他看來,這些低烈度的戰斗,還不夠熱身呢.
"哈哈哈,這才是真正的人嘛."趙昊不禁笑道:"什麼時候都要把你的將士當成人來看待,而不是冷冰冰的殺戮機器."
"走,我們也上島看看去."說著他的目光落在那冒著嫋嫋白眼的火山口上.
硫黃島就是由火山噴發而成的,確切說,它本身就是個火山口.巨大的山體其實掩藏在海平面之下,是不斷噴發而出的岩漿不斷堆高了山口,才逐漸形成了這個奇特的島嶼.
島上居然還有個不錯的港灣,名叫長浜浦,而且還有碼頭.只是灣里的海水都是黃色的,那是被砂石層里蘊含的硫磺染成的.
空氣中飄來一股刺鼻的臭雞蛋味,眾人紛紛掩鼻,趙公子卻有些陶醉的感覺.
"咳咳,就是這味!咳咳……"他興致勃勃的張開雙臂,仿佛要將這個小島擁入懷中.
這里有取之不盡的天然硫磺啊!
天然硫磺主要來自于火山噴發,但中國火山較少,且多數都處于長期休眠熄滅的狀態,所以天然硫礦稀少,唐朝以前就開采殆盡了.這點就沒法跟日本比了,人家的火山地震就跟家常便飯一樣,整天不斷的噴啊噴,把地下的存貨全都噴到了地表,結果什麼礦產都有,但什麼都不多,所以人稱'礦產資源標本國’.
當然也有例外,比如金銀和硫磺就相當可觀,而且最重要的是易于開采啊.所以中國從宋代開始,絕大多數硫磺都是從日本進口了.國朝與日本的朝貢貿易中,硫磺也是日本少數拿得出手的商品之一.
朝貢貿易斷絕後,沒有日本的天然硫磺,大明就得靠煅燒黃鐵礦,或者煤礦中的硫化物來制取硫磺.效率低不說,汙染還十分嚴重.
西山島上的黃鐵礦已經發現將近一年了,趙公子卻依然沒拿定主意,要不要用它來制備硫磺和硫酸.因為在原始工場中弄這玩意兒,汙染太嚴重了.
雖說先汙染後治理也是條路,但能不汙染還是不汙染的好啊.太湖可是江南的心髒,他已經在西山島上建了三個水泥廠,一個玻璃廠,豎起五個煉銅煉鐵的高爐了.再來個制硫場的話,怕是真要保不住太湖的綠水青山了.
但硫磺實在太重要了,它是黑火藥和化工業的基石啊,必須要盡快的搞掂.于是趙公子就瞄上了這里.在他的記憶中,日本人從鐮倉幕府時代就開始從這座島上采集硫磺了,而且這里距離崇明最近,運輸起來也比較方便.
它還是日本三島的南下門戶,在這里建一座派出所,采礦和扼守航道兩不誤!
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硫黃島那座歲月久遠的碼頭上,種子島島主種子島時堯,已經帶著他的家臣恭候多時了.
趙公子卻顧不上理會匍匐在地的種子們,因為他兩腳著地後,感到一陣陣眩暈,甚至想吐.
"這是在船上太久的緣故,忽然不晃了,反而不習慣."馬姐姐忙拿起他的手,幫他按摩第4,5掌骨間凹陷處的中渚穴.
"那你為什麼不暈?"
馬姐姐卻不知何故,極罕見的神情一黯,旋即方笑道:"人和人的體質是不一樣的."
"你前庭發育很完善啊."趙公子也不知道,自己哪里觸到馬姐姐的痛點了,這麼多人也不好細問,忙打個諢,反手握下她的柔夷以示安慰.
馬姐姐俏面一紅,忙抽回手,做回他身後的小秘書.
"起來吧."趙昊方對跪了一地的日本人道.
"多謝公子."那種子島時堯會說中國話,不過也沒什麼好大驚小怪的,畢竟琉球商人到種子島貿易已經上百年了,而琉球人都是說漢話的.
趙昊看著這個皮膚黝黑的小個子老頭,不禁有些感慨.
將近三十年前,當時還是個小海商的汪直,載著三名葡萄牙人前往雙嶼島貿易,途中遭遇風浪而偏航,結果到了種子島.
正是這位種子島時堯,同意他們靠岸修船,並與他們進行貿易.那正是日本第一次與葡萄牙人接觸,也是南蠻貿易的發端.
種子島時堯花兩千兩白銀的巨大代價,從葡萄牙人手中,購得了日本最初的兩支火繩槍.並將其中一支交給了家中的'鍛冶棟梁’八板清定仿制……種子島上有鐵礦,還有當初從京都逃難來的鐵匠,是南九州的制刀中心.
但經過數月的逆向研制,卻依然以失敗告終.
一年以後,不甘心失敗的八板清定,以自己的漂亮女兒為交換代價,從再次來航的葡萄牙人那里,學會了制造火繩槍的技術.終于成功制造出了所謂'國產第一號’的種子島鐵炮.又很快由此傳到了日本的每個角落.如今哪個大明不養個幾百人的鐵炮隊,你都不好意思跟人家打招呼!
這件事也再度提醒趙昊,必須要注意技術封鎖.沒有技術壁壘的東西搞出來,弄不好就讓人家學了去啊!
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"這個碼頭是你們建的嗎?"趙昊一邊問話,一邊放眼望去,只見碼頭旁有個圍著高高圍牆的小村落,四處一片郁郁蔥蔥.這不奇怪,火山灰富含養分,能使土地更加肥沃.
"不是,不過這兩百年來,都是我們在使用."種子島時堯忙答道:"島津家受命管理被流放到南九州的……'穢多’和'非人’.我們種子島家作為他們的家臣,無奈的被轉嫁了這個任務,每個月都派人要到島上收取硫磺."
"這麼說島上有四腳村?"聽到這兩個詞,趙公子恍然問道.
"是……"時堯點點頭,露出厭棄的神色.
所謂'穢多’和'非人’,就是類似李朝和大明的賤民.但日本等級之森嚴,對賤民的歧視之重,卻是無可比擬的.李朝和大明的賤民,好歹還可以與平民接觸,從事比較低賤的服務業.尤其是在如今禮崩樂壞,流民遍地的大明,只要不考科舉,誰管你打哪來,是什麼出身?
但在等級森嚴,不能流動的日本,賤民屬于'不可接觸’的一群人.他們被流放到與世隔絕的島上,世世代代從事最低賤的職業,甚至不能種地,只能吃牛羊肉果腹……因為屠宰制皮這種殺生的行業,都是由他們包辦的.
很顯然,島上的硫磺礦工都是賤民.怪得不這麼肥沃的土地上,卻沒有種莊稼呢.
"不過公子放心,這座棧橋是絕對禁止賤民踏足的."唯恐趙昊疑忌,種子島時堯又忙解釋道:"他們每月煮好的硫磺,都只能放在前面那間屋子里.我們的人會定時來取走硫磺,把下個月的糧食和鹽巴放在屋里,所以雙方是接觸不到的."
趙昊聞言朝王如龍笑笑,王如龍知道,公子又找到爭取對象了.
"這里回頭建個圍屋棱堡."他指著碼頭邊高起的礁石,一邊吩咐一邊往里走,眼見就要下了棧橋.
"公子,不能再往前走了."時堯卻跳腳驚叫道:"那里是穢多踩過的地面."
"沒差."趙昊翻翻白眼,眾將士也跟著哄笑起來.在大明人看來,這些倭寇髡人還不如賤民干淨呢.
王如龍等人便簇擁著公子下了棧橋,往那個四腳村方向走去.
"主公,怎麼辦啊?"幾個家臣彷徨的看著他們的家主.
"唉,你們留在這里吧……"時堯下了莫大的決心,然後咬牙邁出了一步.
"主公!"家臣們跪地哭泣起來,仿佛在看慷慨赴死的義士.
時堯一閉眼一腳踩下去,感覺自己整個人都不干淨了.
"我髒了."時堯流下兩行淚水,可為了家族和町民的安危,也只能做出巨大的犧牲了.
"主公,我來陪你!"一個家臣爬起來,也沖下了棧橋.
"主公,我們也來了!"其余人暗罵這個二貨,只好也跟著一起踏足了這禁忌之地.
"好,我們一起!"時堯大受感動的看著手下,卻見他們一個個目瞪口呆.
時堯回頭一看,險些暈厥過去.那位高貴的天朝公子,居然走進四腳村里去了……
"公子,不要呀!"時堯登時暈厥過去.早知道這樣,還不如不投降呢.
不過現在說什麼都晚了,他們已經不干淨了,再也回不去了……
所以說,還得在日本大力推廣心學啊.