周防國,長府城,隔著對馬海峽與門司城遙遙相望.
與大友家開戰之後,毛利元就便從安藝的本城移居到這里,遙控指揮著九州的戰事.
其實對岸現在也在毛利軍手中,按說他在門司城坐鎮更方便指揮.但那樣會影響到兩個兒子權威,束縛住他們的手腳,反而不利于作戰.
而且自從前年那場大病之後,毛利元就的身體便垮掉了,也經受不住過于繁重的軍務.便黯然接受了兩個兒子的勸告,在長府一邊療養,一邊為這場戰役掌舵.
有時候事情卻偏偏事與願違,這幾個月來,前線的戰事陷入僵局,物資補給,人員調換一切都按部就班的進行,並沒有太多讓人煩心的消息.而且還聽說九州各家的水軍,因為之前的松浦家魯莽的偷襲,遭到了明朝艦隊瘋狂報複,就連大友家的豐後水軍都未能幸免,據說若林鎮興還瞎了一只眼睛.
反倒是已經平定多年的毛利家領地內,變得不太平起來,糟心事一樁接一樁.
先是之前逃脫的尼子家大將山中鹿之介,在秘密奔走多年之後,聯絡到了350名尼子家的遺臣.並尋訪到了在京都東福寺出家的尼子家遺孤,將其還俗後改名為尼子勝久,作為尼子家再興的旗頭.
但面對多謀善戰的毛利父子,鹿之介並不敢輕舉妄動.直到此番毛利軍主力被拖在了北九州,他認為機會來臨了,便毅然打起了'尼子再興軍’的大旗.在前尼子家船大將,丹後水軍統領奈佐日本助的幫助,從隱岐島取道美保關登陸,宣布了尼子再興.
尼子家出身高貴,曾是西本州的十一國太守,如今雖已滅亡,但像鹿之介,日本助這樣的舊臣遺屬無數,很快再興軍便膨脹到3000人,並以真山城作為據點,開始進攻原尼子家的本城--月山富田城.
得到消息的毛利元就十分吃驚,趕緊從周防等地調集兵馬增援.他巧妙的配置部隊,利用有利地勢,挫敗了鹿之介的進攻.
眼看無法奪回月山富田城,鹿之介又把兵勢指向了石見和伯耆.所到之處,尼子家舊臣紛紛加入,聲勢十分浩大.
這種故主再起的叛亂是最難平定的,非得用優勢兵力,取得壓倒性勝利,才能讓那些三心二意的家伙徹底死心.不然稍一放松,又會死灰複燃.
偏生毛利軍的主力都在北九州,而留在後方的軍隊大都不那麼可靠……毛利家起點太低,尼子家和大內家的底子太厚,以至于毛利元就光完成蛇吞象就已經耗盡了此生最好的年華.
為了能盡快統合領地內的武裝力量,他又采取了相對寬松的兩川體制,大量的保留了尼子,大內家臣的封地和軍隊.這些人心存感激,平時作戰也很得力.可是現在舊主重新打起了'再興’的大旗,讓這些人怎能不心旌搖動?陣前放水,暗中資敵,甚至直接倒戈都不稀奇.
毛利元就審時度勢,只能一面恩威並施,爭取人心,一面下令各城采取守勢,暫時避其鋒芒,拖到明年開春,兩個兒子騰出手來再說.
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這邊費盡心機,好容易安排妥當,誰知那邊又得到消息--大內家也要再興了!
大內輝弘竟然得到了京都的認可狀,並要在豐後水軍的護送下重返周長了--出云國是尼子家的根據地,周防長門兩國便是大內家的大本營.
幾天前,接到這個從北九州傳回來的消息,毛利元就登時夜不能寐.
尼子家,大內家作亂本身並不可怕,兩家全盛時他尚且不放在眼里,如今不過是死灰複燃,強弱易位有什麼好怕的?可怕的是這兩人背後,有大友宗麟和織田信長的影子.
前者還好說,目的無非是讓他自顧不暇,只能從九州撤軍.後者卻是看准破綻,便會一擊致命的大魔王啊!
如今一個鹿之介就鬧得他左支右絀,如果讓大內輝弘也登陸作亂,他將不得不撤回北九州的兵馬來平叛,以防止織田信長尋到機會,掀起戰端.
所以他認可了小早川調屋代島水軍回援秋穗浦的命令,並傳令因島水軍巡防備前,備後海域,以防敵軍只是虛晃一槍,改從別處登陸.
命令傳達下去,毛利元就便在居所中,焦急的等待著前線傳來的戰果……
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夜半,居所中響起急促的腳步聲,門外守衛的武士忙低聲呵斥:"小聲點,主公剛睡下!"
"是秋穗浦的消息嗎?"房間內,毛利元就睡得很輕,聽到外頭的動靜便睜開了眼.
"是,主公."信使沉聲道.
"扶我起來."毛利元就吩咐一聲,在侍女的服侍下緩緩坐起身來,讓那信使進來說話.
"說吧."
"是……"信使從懷中掏出一面沾著血的戰旗,高舉過頭頂,帶著哭腔道:"今日豐後水軍在明朝艦隊的幫助下,進犯我秋穗浦.屋代島水軍迎戰,結果全軍覆沒,白井統領重傷不治了!"
"啊……"毛利元就一陣天旋地轉,險些暈厥過去.一旁家臣趕緊又是掐人中又是撫胸,才讓他順過這口氣來.
"大內輝弘登陸了嗎?"毛利公聲音微弱的問道.
"登陸了."信使點點頭,沉痛道:"我們在岸上的部隊想要阻攔,可明朝艦隊的火器實在厲害,一陣炮轟之後,足輕們死傷慘重,完全抵擋不住大內和大友家的聯軍,被殺的大敗而逃.然後他們打起了'大內再興軍’的旗號,大張旗鼓向山口城進軍!"
"他們有多少人馬?"毛利元就曆經風浪,很快鎮定了下來.
"起先不到一千人."信使忙答道:"但大內家的舊臣不斷帶領部下加入,人數很快就會多起來的."
"嗯……"毛利元就點點頭,又問道:"那因島水軍呢,有沒有跟明朝人交戰啊?"
"暫時沒有."信使答道.
毛利元就便擺下手道:"先下去吧."
待信使退下,居室內陷入了一片死寂.
所有聞訊趕來的家臣,都生出大事不妙之感--一個'尼子再興軍’就讓他們後方大亂了.現在又冒出了'大內再興軍’,這可如何應付啊?
而且明朝艦隊居然被宗麟收買,調轉炮口成了大友家的幫凶!還是他們本來就是在做戲?這老和尚的手腕,也太高明了吧……
臼杵城的老王噴嚏連連,我不是,我沒有,別瞎說啊!
不過他們都還沒喪失信心,依然飽含期冀的望著他們的主公.這位老人可是帶領毛利家一步步從小小的一城之主,蛻變為西國霸主的戰國第一智將!擁有孔明般智慧的毛利元就啊!
比起從前遇到的那些危險,這次實在不算什麼.主公一定會想出辦法,帶領毛利家化險為夷的!
然而毛利元就卻陷入了長久的沉默,他就像一具泥塑一樣,在那里枯坐到了天亮.
當晨曦照到他滿是皺紋的臉上時,家臣們分明看到了主公眼角流下了渾濁的淚水.
"主公!"眾人大驚失色,他們只在主公的長子,毛利隆元病逝時,見到過元就的眼淚."不知何事,會讓主公如此上心?"
"沒事,老夫只是想到了隆元,他要是還活著,多好啊."毛利元就用袖口擦擦淚水,不勝蒼涼道.
"是啊……"家臣們也陪著落淚.這不是為了討好主公,而是真難過啊.隆元是大內義隆的女婿,他接替父親擔任本家的家督後,使毛利家在西本州的統治正當性堅如磐石.而且毛利隆元仁愛大度,擁有無與倫比的領導力.他活著的話,根本不會有大內家臣跟隨大內輝弘作亂.
"實在不行,就請三公子帶本部兵馬回來平叛吧."有老臣建議道.
毛利元就緩緩點頭道:"是得回兵了,但不只是隆景要回來,元春也要帶兵回來.此番'九州攻略’到此作罷."
"啊!"
"主公三思啊!"眾家臣不禁神色大變,這等于要前功盡棄!"我們固然為這一仗付出了極大的代價.可大友家更已經山窮水盡,只要再堅持堅持,他們一定熬不過今年冬天,就會鳥獸四散的!"
"主公,一鼓作氣,再而衰三而竭啊!"一個家臣又提醒道:"我毛利軍已經從北九州撤走過一次了,再撤一次的話,非但前功盡棄,還會在九州人心盡喪.那些支持我們的大名,城主再次被拋棄,下次絕對不會再響應我們了!"
"是啊,主公,至少要留一半兵馬在北九州吧,守住從立花山城到門司城一線吧!"家臣們紛紛提議.
"那樣只會讓大友家,把我們那一半兵馬吃掉的."毛利元就卻斷然搖頭道:"不管我們如何掩飾,撤軍這麼大的動靜,很快便會被九州諸侯知曉的.當他們知道,我們把一半的軍隊撤出了九州,你說會如何反應?"
"他們會意識到我們後方出了問題,大友家已立于不敗之地."家臣們艱澀道.
"不錯,既然如此,誰還敢坐山觀虎斗?都會趕緊站隊支持大友家,以免戰後遭到他的打擊."毛利元就淡淡道:"這種情況下,大友家很容易就能補充兵力和物資,自然士氣高漲.而我們的留守的軍隊兵力不足,還要擔心會不會被明朝艦隊斷了退路,士氣必然一落千丈."
說著他蒼涼一歎道:"我不能讓他們白白送死,都撤回來吧."
1603432014