賑災,又叫"荒政",是中國曆代王朝的主要政治活動之一,即便在蒙元時期,朝廷也得做樣子賑災,否則就是罔顧天命.
賑濟,賑貸,賑粜,施粥,蠲免,罷官糴,招商,工賑,勸分……各種賑災方法,都被記載進了《荒政則》,這本書是大明官員的必修教材.
其中,工賑便是以工代賑,早在春秋時代就已經出現.
但凡認認真真讀過《荒政則》,官員們就知道該如何賑災,根本不需要王淵去提醒.後世所有的賑災方式,中國古代都已經擁有,只看各級官員的決心和能力而已.
徽商黃崇德,這次聯絡各地海商,從南洋購買大量糧食,無償捐贈給南方各省.
然後讓兒子黃煦進京,拜見首輔楊廷和,求得一副內容為"義商"的墨寶.
沒辦法,黃崇德被嚇壞了.
徽州八大族,因為兩淮私鹽案,被楊廷和滅了兩族,其中一族就是黃家主宗.
黃崇德也出自黃家主宗,爺爺輩兒才單獨分出來,差點就被楊廷和給一鍋端了.
黃煦從楊廷和那里討來墨寶,又前來拜見:"先生,父親讓學生來當面致謝,多謝先生事先提醒."
王淵點頭說:"你父親做得不錯,讓他不用擔心."
黃煦是王淵早年收的學生,其父黃崇德,則是王淵的重要商業合作伙伴.
黃崇德的爺爺分家之後,家財並不豐厚,生意也做得不大.隨著江南織造業興盛,黃崇德籌措資金,跑去山東買棉花運往南方,漸漸嶄露頭角.弘治朝鹽法改革,黃崇德嗅覺靈敏,成為第一批吃螃蟹者,瞬間變成大鹽商,而且屬于最可惡的囤戶.
王淵開海之後,黃崇德先是做內地供貨商,漸漸又在向海商轉型.
新鹽法實施之前,王淵就派人提醒黃崇德,讓他老老實實聽從朝廷政令,否則就取消跟黃家的合作關系.
這次論罪處斬的徽商黃瑩,正是黃崇德的族兄,而且剛開始的時候,還是黃崇德帶著黃瑩涉足鹽業生意的.如今黃瑩抄家問斬,黃崇德反而逃過一劫,徽州黃家瞬間以黃崇德馬首是瞻,他這一脈也搖身變成黃家新的主宗.
王淵問道:"你真不打算考科舉?"
黃煦答道:"弟子不喜仕途,有個舉人功名就足矣."
黃煦六年前就中舉了,以他的才學文章,有很大幾率能中進士.但這小子,卻跟著父親做生意,經商時順便搞數學研究,算是一個頗有名氣的數學家.
王淵笑道:"你不是長子,分不到太多家產,可有想過今後如何做生意?"
黃煦回答:"父親答應給我三萬兩銀子做本,無論生意成敗,今後都跟家族無關.若賠光了本錢,就回家輔佐兄長,老老實實做一個商號掌櫃."
"你打算做什麼生意?"王淵問道.
黃煦回答:"棉花."
王淵有些詫異:"棉花?"
黃煦詳細說道:"如今大明有三棉,即魯棉,楚棉和南棉.魯棉所織棉布最優,楚棉,南棉皆為劣等,而且都已經供不應求.既然國內棉花不夠,為何不放眼海外?"
王淵笑道:"你打算到海外種棉花?"
黃煦說道:"棉田奪糧田,有傷天和,今年南方大旱,因為大種棉花,更加導致糧食奇缺,餓死的百姓不計其數.最好的解決辦法,就是在海外種棉."
王淵問道:"在哪里種棉花最合適?"
黃煦說道:"棉紡業大興之後,諸多出海商賈,嘗試在南洋各地種棉.但他們都失敗了,南洋種出的棉花,別說比不上魯棉,就連楚棉和南棉都不如.但是,天竺所產棉花,質量不下于魯棉.這幾年,又興起一個海商行當,即從天竺運棉花到大明,再從大明運棉布到天竺."
王淵問道:"看來大明水師,早就在打天竺的主意了."
"正是,"黃煦說道,"父親給的三萬兩銀子,學生打算全部用來召集災民出海.第一批只招青壯,購置兵甲,追隨大明水師攻打天竺!"
印度種植棉花的曆史,遠遠早于中國,主要有南,北,中三大產棉區.
大明水師盯上了南部產棉區,那里是維查耶納伽爾國的地盤.
如今的印度次大陸,主要有三個大國.
第一,莫臥兒帝國,創建者為巴布爾,跟吐魯番王,葉兒羌汗是表兄弟.巴布爾和葉兒羌汗曾經聯手作戰,被烏茲別克汗國打得滿頭包,戰爭失敗之後,一個南下創建莫臥兒帝國,一個東進創建葉兒羌汗國.
第二,孟加拉蘇丹國,是整個印度次大陸,人口密度最大,糧食產量最多,經濟文化最發達的國家.就在今年,孟加拉國的首都,被莫臥兒帝國攻占,但很快組織有力反攻,戰事進入拉鋸僵持階段.
第三,維查耶納伽爾國,經濟不如孟加拉,軍事不如莫臥兒,但依舊享有南印度霸主地位.
印度的棉花,早就讓大明海商垂涎欲滴,大明的紡織業商人,也同樣攛掇著水師去攻打印度.沒辦法,國內棉花產量不夠,南洋又不適合種棉,大家很自然的把目光投向印度.
今年南方八省大旱,楚棉,南棉大面積減產,棉花供應量更加不足,直接促成軍事行動的提前實施.
南北棉紡織商人行會,各大海商行會,紛紛集資入股,跟大明水師合伙,組建一個類似東印度公司的組織,他們稱之為"天竺棉會",黃煦就打算拿著父親給的三萬兩銀子入伙.
這些錢,首先用于招募災民中的青壯,打造一支八千人規模的陸軍,跟著大明水師一起去攻打維查耶納伽爾國.
沒辦法,維查耶納伽爾國實力雄厚,並非錫蘭,占城這種小國可比.
僅靠大明水師官兵,或許能一路打勝仗,但很難完成實質性占領,後續的殖民統治也難以展開.
葡萄牙經營印度三十年,面對維查耶納伽爾國的時候,也只占了兩個港口作為殖民點.
為了棉花,紡織商,海商,大明水師,三方勢力一拍即合.他們已經垂涎欲滴數年之久,這次的南方八省大旱,終于促使眾人踏出實質性的一步.
正德二十四年,"天竺棉會"正式成立,股東多達數十家,本錢接近一千萬兩白銀!
原本打算募兵八千,銀子實在太多,干脆招募一萬兩千人.都是從災民中募集的青壯,各地官府非常配合,因為可以減少流民數量,減輕他們的賑災壓力.
浙江,廣東,福建的鋼鐵廠,一下子接到大量訂單,瘋狂打造兵甲器械.
當年冬天,天竺遠征軍在柔佛城組建完畢,僅滑膛槍兵就有五千人,並且裝備了鋼質刺刀.
訓練長達四個月之久,正德二十五年春天,大明水師在印度馬馬拉普蘭登陸.早在唐宋時期,這里就是海上絲綢之路的重要港口,但隨著航海技術的發展,海船可以直接橫跨孟加拉灣,這座港口城市反而沒那麼重要了.
並且,維查耶納伽爾國承平日久,政權早就腐化墮落,國力正從巔峰狀態往下狂跌,馬馬拉普蘭港的城牆已經上百年沒修繕過.
"轟轟轟!"
數百門海戰火炮,對准城牆一頓狂轟濫炸,瞬間就轟塌出多處缺口.
城內守軍毫無准備,他們已經兩百年沒打過仗,面對突襲根本不知如何是好.在一片驚慌當中,高種姓貴族直接棄城而逃,守軍也隨之放棄抵抗,這座古老的海港城市,就這樣被"天竺棉會"占領.