此處江面狹窄,又是枯水期,岸上和沙洲的距離也就一里多.陳王誠命人尋到一條小船,讓手下劃著親自上了沙洲,找到埋伏在這里的一眾家丁,對他們面授機宜後,天就徹底黑了.
"二爺,不如在蘆葦蕩里湊合一晚,天亮再回?"手下人好心建議道.
"不了,他們還在岸上等著我呢."這才二月,夜里冷得很,陳王誠這種公子哥,才不會在野外露宿呢."一里近遠,抬腳就到了."
說完便跳上載他來的小船,回頭再度叮囑道:"那是條通體雪白的船,遠遠就能認出來.記住,不要傷那小子性命,綁了他就去淮安交給宋大掌櫃,他知道該怎麼辦."
看這架勢,宋嘯鳴已經徹底成為,勳貴們的專用背鍋俠了.
"二爺放心,都記住了."手下陪笑點頭道.
"要是萬一……我是說萬一失手被擒."陳王誠目光一凜,掃過眾人道:"你們該怎麼說?"
"我們是失業的漕丁,找姓趙的討說法."手下笑道:"二爺放心,打死不會供出金陵這邊的."
"嗯."陳王誠這才滿意的點點頭,給眾人吃定心丸道:"你們放心,真要是出了事,漕運衙門會出面撈人的,不會讓你們受苦."
"二爺放心,我們生是漕運的人,死是漕運的死人!"家丁們轟然應聲,士氣十分高漲.
畢竟事關整個漕運集團的生死,唇亡齒寒的道理他們還是懂的.
"好,那我等你們的好消息了."見軍心可用,陳王誠十分高興,遂放心的下令開船,消失在茫茫夜色中.
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不一會兒,船到對岸.陳王誠等人四下張望,不見在岸上等候的人馬.
"怎麼回事兒?"陳王誠奇怪問道:"人呢?"
"是不是天黑看不清,咱們跑偏了?"護衛頭目猜測道.
"唔,有可能."陳王誠眯著眼左右看看,上下游都黑黢黢一個樣? 確實不容易分辨方位.
"留下兩個? 其余人分頭找找看."他一聲令下,幾個護衛便分頭各奔東西? 只留兩個人原地保護.
松明火把之類的照明物都留在了馬背上? 三人連個引火的工具都沒有,只能在黑夜里傻站著? 等派出去的人找到馬隊回來接.
一時間,江岸上安靜極了? 唯聞江水滔滔聲.
這黑黢黢,靜悄悄的景象? 讓陳王誠心里一陣陣發毛,便沒話找話道:"我給你倆講個笑話吧."
"好."手下悶聲道.
"說東甯伯小時候,懂事兒特別晚,都十來歲了? 還啥都不懂."陳王誠便笑道:"那年他二叔成婚? 婚禮第二天晌午,小兩口還不起床.那邊他奶奶還等著新人敬茶呢,就讓東甯伯去催催."
"不一會兒,東甯伯回來了.他奶奶問,起了嗎?東甯伯說? 起了一半了."陳王誠自己先怪笑起來道:"一屋子人都懵了,這是啥意思?到底起了還是沒起啊?就問他啥叫起了一半?他就說……"
陳王誠捏著嗓子學小孩腔調道:"嗯? 因為二叔只起了上半身,新嬸嬸只起了下半身哩……"
說完他捧腹大笑起來道:"你們說可樂不可樂?這都多少年了? 我們還提起來就笑……"
"咦,你們怎麼不笑? 聽不懂嗎?"他奇怪的回頭問道.
回答他的? 卻是一柄鋒利的匕首.
一人從身後抵住了他的脖頸? 惡狠狠的低聲道:"不許出生,不然弄死你!"
陳王誠登時嚇傻了,像被捏住脖子的鵝,哪還能發出聲來?任由對方用布頭堵住他的嘴,然後反剪雙手綁起來.
他身後的兩個護衛,自然已經無聲無息被拿下了.
主要是天太黑,對方也分不清三人誰是誰,只能都留下他們的性命.
至于其余人,就沒那麼好運了……
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二月十二,趙公子終于處理完了善後事宜,在芙蓉池登船,准備離開金陵.
余甲長等人前來相送,看著被燒成廢墟的快綠樓,在這湖光山色中十分紮眼,就像美人臉上的疤一樣難看,連帶著芙蓉池畔的人流也小了不少.
畢竟休閑娛樂安全第一嘛.火災之後,多少會有一段時間的不良影響……
對于明明已經接到預警,卻仍沒防住有人縱火,余甲長十分羞愧,向趙公子引咎請辭.說自己也年紀大了,跟不上公子的新思路了,還是功成身退,回蔡家巷小學看著孩子們成長吧.
"老甲長,這次的事情責任在我."趙公子確實也有換人的念頭,這段時間觀察下來,整個小倉山商業區,生意紅火歸紅火,檔次卻沒上去.品味更不盡如人意,大紅大綠的調調,很難登大雅之堂.
這跟趙昊把小倉山打造成引領生活風尚,創造消費潮流的高檔休閑娛樂中心的初衷,著實相去甚遠.
但這種時候可不能換人,不然會寒了一班忠心耿耿的老伙計的心.他便主動攬過責任,溫言慰留起來.
最後好說歹說,讓老甲長再干一年,等自己物色到接班人選再退不遲.
揮別了老街坊們後,趙昊乘坐畫舫往金川河而去.
路過瀟湘樓時,忽聽一陣悠揚的蕭聲.
趙公子不由循聲望去,便見那花魁女史齊景云,未施粉黛穿著件水田氅衣,戴一頂灰紗巾,像個黃冠一般,姿態優雅的端坐在陽台上,婉轉的蕭聲不知引得多少狂蜂浪蝶如癡如醉.
能得中花魁者,非但要有人間絕色,還得身懷絕技,比如那鄭燕如就彈得一手好琵琶,齊景云則吹一口好簫.
"好一曲《陽關三疊》啊."船艙中,正調素琴閱金經的一對好朋友,神情都有些不善.
"長亭柳依依,傷懷傷懷,祖道送我故人,相別十里亭.情最深,情最深,情意最深,不忍分,不忍分……"馬湘蘭跟著曲子輕輕哼唱道.
小竹子哼一聲道:"就知道那齊花魁放著好好的秦淮河不待,跑到小倉山肯定不懷好意,分明是來釣金鼇的."
"都說齊大家的吹是七情音,果然聲聲入耳,動人心弦啊."馬秘書不好像張筱菁那樣直接,輕歎一聲道:"可惜表錯了情,以公子的音樂素養,指定聽不出曲中意來."
這也是馬秘書很郁悶的地方,她彈得一手好琴,但對公子演奏好比對牛彈琴.她這才無奈放棄自己的音樂特長,干起了文秘工作……
果然,甲板上的趙公子,只是禮貌的向自己的後援會女干部揮手道別……當初雪浪組了紅樓詩社,請兩位花魁鄭燕如和齊景云為左蘭台,右納言.在三人和一眾骨干的努力之下,詩社的隊伍一度壯大到數百人,在金陵風騷一時.
但隨著趙昊這二年新作難產,雪浪跑去昆山,詩社同好散了不少,鄭燕如也沒了熱情.這二年全靠齊景云在操持,詩社這才沒散架.她的瀟湘館就成了紅樓詩社的同好們聚會的地方.
趙昊在小倉山度假期間,得知此事後,覺得很對不住這位粉頭,就接受邀請參加了一次詩會.並將自己的幾首'新作’公布出來,以饗粉絲.
那次詩會倒是頗具盛況,包括鄭燕如在內,那些常年不露面的詩社成員也都到齊了.甚至那些平日里高不可攀的秦淮花魁們,也紛紛來求偶遇,可惜趙公子早早便回留云山居去了,讓她們撲了個空.
花魁無限好,也跟趙公子無關了.虧本的買賣,他是不會做的……
齊景云一曲終了,目送著畫舫消失在金川河上,然後無限悵然的歎了口氣.趙公子如今愈發高不可攀了……
她輕輕擱下洞簫,拿起桌上灑金箋來出神閱看,上頭正是趙公子送給小竹子的那首《水調歌頭》.
"東風無一事,妝出萬重花.閑來閱遍花影,唯有月鉤斜……"她一時竟有些癡了,直到丫鬟把她喚回神來,她才知道趙公子讓人送了個帖子過來.
齊景云心中一陣小鹿亂撞,暗道鐵笛怎麼會聽不懂洞簫呢?她帶著難以自已的微笑,展開帖子一看,卻不由愣在那里.
根本不像她想的那樣,是送給自己的詩詞.而是一份聘請她為小倉山管理公司藝術總監的聘書.
"這是什麼鬼?"齊景云兩眼發懵,藝術總監是干什麼吃的?
不錯,她就是趙公子物色接余甲長班的人選.畢竟秦淮花魁得品味,始終位于大明時尚的頂端,江南的新潮流也一直是她們引領的……可謂專業對口.讓她先跟著余甲長熟悉一年,應該就能勝任了.
但趙公子為了避嫌,決定還是不當面提出邀請,不然家里醋壇子一翻就是五個,著實麻煩.
如果齊景云有興趣,自然會寫信問他,到時候在信上說就是了.
可見連理公司的組建,還是深深改變了趙公子的作風,讓他更自律了呢.
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畫舫遠離了芙蓉池,趙昊才回頭望去,心中滿是遺憾的暗歎:
'夭壽啊,本公子兩輩子都還沒做過大保健呢……’