雖然沒人承認,但是包括赫伯特在內,大家都知道,在10年前,當選民把羅納德送進灰宮的那一刻,與梁夏帝國的全面戰爭就變得無法避免.此後發生的事情,只是加快或放慢了戰爭到來的步伐.
只是,後來的發展,超出了所有人的預料.
當初在決定邁出爭霸的步伐,也就是稱霸西半球的時候,包括羅納德在內,大家都認為有足夠的時間,讓紐蘭共和國在大戰爆發之前,打造一流的軍事力量,並獲得足夠跟梁夏帝國匹敵的綜合國力.
也就是從這個時候開始,紐蘭共和國開始傾力打造海軍,並大力發展空軍.
最有代表性的就是,羅納德在當選之後就宣布,將在自己的任期之內,讓大型戰艦的數量達到350艘.
雖然沒有能夠兌現這個承諾,即在離任的時候,紐蘭海軍只有335艘大型戰艦,但是沒有人能夠否認,也就是在羅納德的努力下,紐蘭海軍由一次地區性的海軍,發展成為除梁夏海軍之外的第二支全球海軍.
空軍實力也是突飛猛進.
可惜的是,與梁夏帝國的差距依然很明顯.
至于在短期內追上梁夏帝國,明顯是奢望.
想到這里,赫伯特心里很不是個滋味.
雖然在年齡上,只比周湧濤小了5歲,但是在上次大戰當中,周湧濤是梁夏海軍的主要功臣之一,後來還晉升海軍元帥,而赫伯特在戰爭當中只是一名魚雷機飛行員,不過小小的少尉軍官.
其實,赫伯特這條命本來就是揀來的,或者說是拜梁夏帝國所賜.
在執行最後一次任務的時候,由赫伯特駕駛的魚雷機被擊落,機槍手當場陣亡,導航員在迫降的時候撞破腦袋,只有他幸免于難,只是摔斷了左臂,並且在3天之後被一艘梁夏驅逐艦撈了起來,此後在戰俘營里面呆了幾個月.在華萊士逃往霍瓦依群島,並且建立檀香山政權之後不久,他就被釋放,並且在此之後設法回到了紐蘭本土,在大戰結束之後成為共和黨的聯邦議員.
如果不是碰巧遇到了那艘驅逐艦,以及驅逐艦上的瞭望員沒有打瞌睡,赫伯特早就喂了鯊魚.
在邦交恢複正常後,赫伯特還專門去梁夏帝國,拜訪與感謝了營救他的驅逐艦艦長.
如果從個人的立場出發,赫伯特更願意跟梁夏帝國和平相處,哪怕必須承認梁夏帝國為全球頭號霸主.
可惜的是,做為政治家,赫伯特肯定不能以個人喜好來處理國家大事.
與羅納德不同的是,赫伯特從來就不認為,紐蘭共和國能夠在下一場大戰當中,戰勝強大的梁夏帝國.
這個觀點,早在40多年前,還在戰俘營里等待安置的時候就已產生.
在那幾個月里,赫伯特不但沒有遭到虐待,還治好了摔斷的胳膊,在遣返之前,體重比被俘時增加了差不多20磅.
只是有待戰俘,就足以說明問題.
跟這樣的對手交戰,還有勝算嗎?
當然,選擇權不在赫伯特的手里.
在其他幾位聯邦官員與將領看完了卡倫送來的資料,也就是那些衛星照片之後,赫伯特才把目光轉向了坐在旁邊的科林上將.
他是陸軍的參謀長,也是參聯會輪值主席.
"當前的局面,其實並沒超出我們的預料."科林推了下眼鏡,十分平靜的說道:"如果讓我們來打這一仗,除了需要在前期通過外交努力獲得更多時間,在戰場上的表現不會比梁夏軍隊差多少.不是說我們更加厲害,而是伊拉克軍隊的戰斗力太差,根本不是梁夏軍隊的對手."
"伊拉克能夠堅持多久?"國務卿詹姆斯直接問了出來.
科林沒有急著開口,在赫伯特也表現出了興趣之後才說道:"關鍵得看梁夏帝國想要達到的目的.如果只是解放科威特,最快3個月,最多就半年.如果是要推翻侯賽因政權,至少都需要半年.唯一能肯定的是,在正式發動地面戰爭之前,梁夏軍隊會花很長的時間進行空中打擊."
"有這個必要?"赫伯特都很是疑惑.
"單純在軍事方面,確實沒有這樣的必要,而且盡快發動地面戰爭能更有效的檢驗新軍事理論的價值,畢竟搞十幾年的軍事改革,梁夏軍方推行的'空地一體戰’一直沒有經受過實戰檢驗,到底怎麼樣,誰都說不准.可是把政治算上,先進行高強度的空中打擊,反到是更理想的選擇."
"為什麼?"國防部長布魯斯追問了一句.
這個問題,足以證明布魯斯是門外漢.
文職官員擔任國防部長,不是什麼奇怪的事情.在十多年前,民主黨政府的國防部長麥克馬拉曼還是個會計呢.
"時間不允許."
科林沒擺架子,只不過坐在他旁邊的諾曼上將搶先做了回答.
他是紐蘭中央戰區的司令官,而該戰區以新月地帶為主,司令部在德黑蘭,他在昨天晚上才搭乘轉機回到華城.
諾曼開口之後,大家都朝他看了過去.
"如果這只是一場局部戰爭,沒有什麼好說的,不管怎麼打,由梁夏軍隊為首的聯合部隊都能取得最後的勝利.問題是,誰敢保證這只是一場局部戰爭,或者說不會發展成為全球大戰?"
這句話說到了關鍵點上.
在過去的數十年里,維系全球和平的,其實是由三個超級霸權形成的動態平衡,即最強大的梁夏帝國沒有把握戰勝另外兩個超級霸權,而另外兩個超級霸權聯合起來,也沒法擊敗梁夏帝國.
現在,這種局面明顯是維持不下去了.
諾曼的意思很明確,梁夏帝國不會立即發動地面戰爭的關鍵原因,就是需要花更多的時間來為全球大戰做准備.
這也是正在發生的事情.
梁夏帝國的論議兩院已經通過戰爭授權法,其中就包括動員預備力量,即提高預備役部隊的戰備狀態.
要說的話,這就是關鍵所在.
不為了打全球大戰,需要動員預備隊?
或者說對付差了幾個數量級的伊拉克,需要動員預備隊?
也就只有為全球大戰做戰備,才得動員預備隊!
"諾曼將軍說得對,這確實是需要擔心的事情."赫伯特打破了沉默."不過需要我們擔心的,並不是梁夏帝國."
這下,眾人的目光全都落到了赫伯特身上.
"總統……"國務卿詹姆斯那焦慮的樣子,明顯是在提醒赫伯特,這里人太多,有很多話不能隨便說.
只是,赫伯特故意裝著沒注意到.
在看了國務卿一眼之後,他接著說道:"早在年初,迢曼當局就暗示我們,會在波沙灣采取行動改變世界局勢.雖然在當時,我們有過類似的擔憂,覺得迢曼當局在玩火,而梁夏帝國絕對不會善罷甘休,但是沒有人想到,局勢會發展到這一步.按照獲得的信息,迢曼帝國絕不會妥協."
"要直接出兵參戰?"
赫伯特沒有回答諾曼提出的問題,還使勁的揉了揉額頭.
"沒那麼簡單."科林在這個時候接過話題,說道:"雖然迢曼帝國一直積極增進與忒爾共和國的關系,還提出可以考慮讓忒爾共和國加入西陸集團,但是迢曼帝國在波沙灣的影響力很有限,沒有向波沙灣投送兵力的可靠渠道.就是說,迢曼帝國還沒有資格在波沙灣地區挑戰梁夏帝國."
諾曼立即鎖緊眉頭,他已經猜到了科林的意思.
在波沙灣不敵梁夏帝國,迢曼帝國唯一的選擇,也就是開辟新戰線,而必然引發第三次全球大戰.
見到諾曼已經會意,科林轉而說道:"在當時,我們有過類似的擔憂,也做過這方面的推演,得出的結論很不樂觀.只要梁夏帝國是有備而來,哪怕我們跟迢曼帝國全力以赴,也未必能夠取得好的結果."
"目前這情況,梁夏帝國不可能沒有准備!"
科林點了點頭,表示諾曼沒說錯.
"很明顯,在局勢失控之後,最快在幾個月後,迢曼當局會為了奪得主動權而搶先發起攻擊,我們將被迫卷入這場注定贏不了的全球大戰,葬送掉在過去幾十年里面,好不容易積累起來的資本."赫伯特接過了話題,說道:"至于支持伊拉克在波沙灣地區做文章,同樣行不通."
"這等于提前發動全球大戰."國務卿詹姆斯跟了一句.
"沒有別的辦法阻止全球大戰爆發了?"
"不是去阻止,而是想辦法推遲.事實上,沒人能夠阻止第三次全球大戰爆發,能夠推遲幾年就很不錯了."
諾曼眉頭緊鎖,認真思索著這個問題.
赫伯特朝科林點了點頭,讓他繼續說下去.
"往根本上講,最應該擔心的是迢曼帝國.如果沒辦法穩住迢曼帝國,第三次全球大戰肯定會在幾個月後爆發.相對的,以目前的情況看,梁夏定國反到不存在發動全球大戰的意圖與動機."
"這麼說,需要想辦法讓迢曼當局打消發動全球大戰的念頭."
"我已經派遣特使前往白林,跟迢曼宰相商討相關問題."赫伯特在這個時候,接過了話題."目前能肯定的就是,迢曼當局早就認識到,繼續拖下去,他們將成為第一個倒下的超級霸權.所以要穩住迢曼帝國,我們得做出必要承諾,等到全球大戰爆發的時候,我們會積極參戰."
"這等于鼓勵迢曼當局發動戰爭!"諾曼立即跟了一句.
"事實上,這同樣是我們擔心的地方,或者說是需要將軍解決的問題."
諾曼微微一愣,明顯沒搞明白總統的意思.
"我們得穩住迢曼帝國,不過也要讓迢曼當局知道,現在就發動戰爭,我們必然是敗多勝少.那麼換一種方式來說,什麼時候開戰的勝算更大?或者說,要推遲多久,要在幾年之後才更有勝算?同樣的,在此之前我們要做些什麼,才能夠讓我們在下一場大戰中更有把握擊敗梁夏帝國?"
這一系列問題,難住了諾曼.
他不過是中央戰區的司令官,一名貨真價實的軍人.
只是,赫伯特顯然沒有打算就此放過諾曼.
"換種方式說,如果我們從現在開始,需要花多少時間,也就是要用幾年,才能為大戰做好准備?"
科林的這番話,是在替諾曼解圍.
其實,並不是赫伯特等人要為難諾曼.
在紐蘭軍隊中,諾曼是最傑出的將領之一,不然也不可能以不到50歲的年齡就成為了陸軍上將,還坐上中央戰區司令官的寶座.
別看中央戰區遠離本土,在紐蘭共和國的戰略布局當中,有著舉足輕重的地位.
關鍵,其實就是波伊國.
說得直接一點,波伊國是紐蘭共和國在世界島的立足點,決定紐蘭共和國在國際事務中的發言權.
不然,紐蘭共和國不會花那麼大的代價支持波伊國獨立,然後還跟由迢曼帝國支持的伊拉克鏖戰八年.
由此不難看出,諾曼的能力絕對不差.
其實,這也是赫伯特讓科林把他叫回來的關鍵所在.
如果戰爭不能避免,那麼首先就要問問統軍征戰的大將.
沉思了好一陣,諾曼才說道:"首先就是,我們不能無緣無故的進行戰爭動員,更別說是擴大到軍隊之外.再說了,大規模軍事動員根本就不可能保密,肯定瞞不住.因此所謂的戰前准備,最多就只是加快推進軍事改革,加大改革成果的推廣力度.從這個角度,我們至少還需要5年時間."
"5年就夠了?"
諾看看了眼提問的國務卿詹姆斯,並點了點頭.
顯然,跟科林一樣,他對這個什麼事情都插上一手的國務卿很不感冒.
科林的嘴唇動了動,不過最後還是忍住了.
氣氛明顯有點尷尬,畢竟5年時間確實太長了.
別看戰後大體上和平的局面已經維持了45年,可是大家都知道,大戰在最近爆發的概率非常大.
矛盾擺在那里,根本就不用猜測.
思索一陣,赫伯特才說道:"如果大戰在近期突然爆發,勝算有多大,或者說怎麼做才能獲得更大的勝算?"
"這個不好說."
諾曼回答得如此的直接,赫伯特明顯有點准備不足.
"將軍,這也不需要你馬上做出答複.不管怎麼樣,我們還有時間."科林在這個時候站了出來.
諾曼也很聰明,知道該談的事已經談完了,就起身跟著科林離開了辦公室.
只是,會議並沒有就此宣告結束.