北京.
王淵問道:"西峰先生為何請辭?"
工部尚書趙璜說:"身體抱恙,難堪重任."
王淵笑道:"咱們講實話."
趙璜沉默數秒,直言道:"吾與當代衍聖公有舊,前兩日收到他的私信,左右為難干脆致仕算了."
"就這種小事?"王淵問道.
趙璜說道:"老朽的身體確實也不好,再不趕緊致仕歸鄉,恐怕就不能活著回去了."
"如此,甚是遺憾."王淵也不便強行挽留.
趙璜忍不住說道:"衍聖公既然有所托,老朽也不妨轉達一二."
王淵笑道:"但講便是."
趙璜說道:"衍聖公欲與王相結為親家."
"他的孫女?"王淵問道.
趙璜點頭:"正是."
王淵冷笑:"我怕汙了王家的門風."
當代衍聖公,正是李東陽的女婿,但李東陽之女嫁過去沒幾年便死了.而衍聖公的孫女,則是建昌候張延齡的外孫女,也即小皇帝朱載堻的遠房表妹,孔家想把這個孫女嫁給王淵的庶出子.
這是孔家的一貫做法,喜歡跟首輔結親,喜歡跟外戚結親.
王淵一口回絕,趙璜也不多勸,反正他就要辭官了.
趙璜屬于改革派的核心之一,多年來執掌工部,從沒有出過亂子,工部在他手里運轉良好.可惜啊,終究年齡大了,身體也不是很好,留在京城也活不了幾年.
趙璜提醒說:"王相,老朽致仕之後,便是讓宋伯清(宋滄)掌工部印,也不能把秦國聲(秦金)召回來."
"我明白了."王淵點頭道.
秦金和宋滄,都是楊廷和的黨羽.
秦金年齡更大,資格更老,聲望更高,在南京當了好幾年尚書.諸多老臣,包括王黨在內,都請求把秦金召回北京.
王淵還沒主持開海的時候,秦金就已在廣東悄悄"開海",允許各國商船在廣州灣自由貿易.但此人絕非真正的改革派!
曆史上,秦金"兩京五部尚書,九轉三朝太保",才干,學問和人品備受贊譽.但是,此人出身貧寒,卻能在老家建大宅子,貪汙的銀子可不止一點點.他那大宅子,名叫秦園,即後世跟拙政園齊名的寄暢園.
一旦把秦金召回北京,以其資曆和名望,必然成為反對改革派的首領.
事實上,姚鏌和秦金,已經在南京攪一起了,經常私下攻擊王淵的改革政策.以兩人為核心,南京漸漸形成反對派,還組建文會搞反向宣傳.
這年冬天,內閣大臣汪俊,廖紀,兵部尚書李承勳,工部尚書趙璜,皆以身體原因致仕歸鄉.
兩位閣臣辭職,王淵沒有補上,內閣只剩五人:王淵,毛紀,王瓊,王憲,汪鋐.
兵部左侍郎凌相,擢升兵部尚書.
工部左侍郎宋滄,代掌工部大印,尚書位子要留給張璁.
張璁雖然剛被提拔為山東按察使,但他的年齡很大,名望很足,這次改革孔子祭祀的奏疏,讓滿朝文武都知其學識功底,超階提拔為工部尚書不算什麼.
當代衍聖公孔聞韶,悄悄寫信給趙璜,請趙璜在王淵那里求情.
沒成想,趙璜直接辭官跑路了!
整個曲阜縣城,包括曲阜孔廟和衍聖公府,都是趙璜當年負責督建的,趙璜跟孔家的交情非常深厚.如此就不難理解,為啥孔家的求救書信一到,趙璜連尚書都不當了立即請辭.
曲阜孔廟可謂多災多難,弘治六年遭雷劈,一把火燒得精光,朝廷撥款十五萬多兩銀子重建.
僅過了十多年,劉六劉七亂軍殺到,不但把孔廟給燒了,還把孔家連同縣城夷為平地!這一回,縣城,孔府,孔廟一起重建,足足修了十年才竣工.而且,朝廷只撥款三萬多兩,剩下的全靠地方籌措,直接拖垮兗州府財政,征召役工把無數百姓逼得家破人亡,孔家還趁機兼並這些服役百姓的土地.
張璁此刻面對的衍聖公府,孔家才搬進去住十年,遠比以前的老房子恢弘大氣.
山東連續兩年大豐收,可張璁一路行來,兗州竟還有窮困百姓,頂著冬日嚴寒朝東部沿海乞討.
特別是接近曲阜的時候,張璁見到一支上百人規模的逃難隊伍.張璁並沒有穿官服,上前攔住一個老者問話:"老丈家里可是遭災了?"
老者不敢回答.
張璁悄悄塞銀子過去,低聲說:"老丈莫怕,我是朝廷派來的禦史,徹查貪官,藩王和孔家的不法之事."
老者捏著銀子,終于大著膽子回答:"家里沒有遭災,這是在逃役呢.過年之後,要祭尼山書院,洙泗書院和子思書院,接著還要大祀孔聖人.祭祀一場接一場,在兗州征召的役夫最多.草民全家,今冬突然被定為役戶,官府說不需出役丁,上交二兩銀子的丁役錢就行.可這寒冬臘月,青黃不接的,家里上哪弄來二兩銀子?草民全家,欠孔家的貸錢還沒還呢."
這種髒事,孔家不會親自出手,也看不上那幾個丁役錢.多半是縣里的佐官衙役,借著祭祀之名,而行搜刮之事.
張璁憋著怒火說:"孔家還放高利貸?"
老者說道:"不是衍聖公放貸,是孔家的旁支放貸.孔聖人的子孫仁厚,沒有逼迫我等草民.那魯王才是凶殘,經常逼人借貸.這兗州是沒法過日子了,草民想著帶家人去登萊碰碰運氣.登萊有港口,富裕得很,便是討飯都更便利."
所謂逼人借貸,這是豪強常干的事情.你就算有錢,也逼著你借高利貸,而且還不准你提早還款.
有強貸,就有強借.
比如豪強盯上某個富戶,硬要上門借百兩銀子.你借出去以後,不找他還款也還罷了,若敢上門催收欠款,立即把你抓起來暴打.打得你撕毀欠條,另立借據,你反而欠那些豪強幾百兩銀子.
"山東布政使張璁,登門造訪!"張璁遞上拜帖.
門子彬彬有禮,微笑道:"請稍待."
張璁被請進會客廳,等待盞茶功夫,終于來了個能說話的.但並非衍聖公孔聞韶,而是其弟孔聞禮.
孔聞禮是翰林院五經博士,專門負責祭祀子思,衍聖公之弟專祭子思,就是從這人開始的.他寬袍大袖,雍容有禮,作揖拜道:"在下孔聞禮,見過張按台!"
按察使親自登門,還見不到衍聖公?
張璁心里愈發憤怒,擠出笑容說:"見過孔博士,久仰大名."
孔聞禮瀟灑笑道:"請飲茶."
張璁懶得跟對方繞彎子,說道:"濟南知府清田,在曆城縣郊清出數千畝地,皆言此乃孔府之田產.知府聶豹不敢怠慢,親自來到曲阜求證,卻無法見到孔氏族人.因此,只能由在下親自拜訪,請孔府出示相關的田契和稅票."
孔聞禮一臉驚訝:"孔家在曆城縣也有田產嗎?那定是孔氏旁支的產業."
張璁問道:"不知是哪脈旁支?"
孔聞禮說:"這個……在下要去查問一番."
張璁問道:"何時能問清楚?"
孔聞禮道:"不好說,孔氏一脈,枝葉繁茂,當細細查問."
張璁起身:"既如此,我便讓聶知府,先把田產收歸官府,等著孔家旁支來認領.若無人認領,便是無主之地.若有人認領,沒帶田契和過契也算冒領.便是帶了田契和過契,若不能出具稅票,也當從田產過戶之時補交賦稅!"
孔聞禮張開嘴巴,欲言又止.
張璁問道:"孔博士還有什麼可說的?"
孔聞禮心思百轉,突然笑道:"孔家就算在曆城縣有田產,也肯定沒有幾千畝那麼多.曆城縣那些田畝,多半歸德王所有,恐是清田之吏搞錯了."
德王為了逃避清田,把田產傳給孔家,並不是真的就轉賣了.
而是依托孔家的影響力,嚇退清田的文官,期間由德王支付一些報酬給孔家.
眼見孔家的名頭,根本壓不住張璁和聶豹,孔聞禮瞬間就把德王給賣了,表示孔家不願蹚這灘渾水.
張璁冷笑:"原來如此,打擾了,告辭!"
孔聞禮熱情挽留:"張按台是禮學大家,在下既名'聞禮’,自當求問討教.不如,張按台在衍聖公府多住幾日?"
張璁突然笑容燦爛:"如此甚好,我就不客氣了!"
"呃……"孔聞禮尷尬難言.
我隨口一句請客,你就直接坐下來點菜啊?
之後數日,張璁都在跟孔聞禮切磋學問.
孔聞禮作為翰林院五經博士,四書倒是背得滾瓜爛熟,五經卻只通一本《詩經》.他在張璁面前探討學術,就像一個本科生面對院士,還真只剩下"求教"的份兒.,
求教到第五天,孔聞禮突然說:"衍聖公有一孫女,年近及笄,未曾婚配.聽聞王閣老,子嗣興旺,不如結為秦晉之好.王相那邊,便是庶出子也無妨,以王相天人之姿,庶出子也不會辱沒了孔家."
張璁勃然大怒:"吾乃朝廷命官,不是那九流媒婆,孔家如此不知禮乎?簡直斯文掃地,有辱孔聖之名!"
孔聞禮連忙低頭賠罪,一張老臉羞得通紅.
突然,又進來一個家伙,卻是弟弟孔聞音.孔聞音在孔聞禮耳邊嘀咕幾句,孔聞禮頓時變色,匆匆與張璁道別,跑去見北京來的傳旨太監.
張璁一臉微笑,慢悠悠離開孔府,從客棧里召集自己帶來的人手.
皇帝有旨,拆毀全國孔子塑像,今後只准供奉,祭祀孔子神位.
三天齋戒沐浴時間,孔家前腳領到聖旨,張璁後腳就帶人殺向孔廟,他要親自搗毀曲阜孔廟的孔子塑像.