來到白沙瓦基地後,只用了不到半個小時,李天凌就搞清楚了這次任務.
這是一次長途奔襲行動.
說得簡單一點,李天凌他們執行的是前進護航任務,在前方引開敵人的防空戰斗機,掩護後方的轟炸機到達發射導彈的空域,並且順利投射攜帶的巡航導彈,最後掩護轟炸機飛離危險空域.
這類任務,其實算不上特殊.
雖然在巡航導彈大行其道的當今,轟炸機已經不再進行凌空轟炸,在幾百千米,乃至上千千米外投射巡航導彈,但是巡航導彈不是萬能的,也不是說轟炸機一定能夠在相對安全的地方發射導彈.
在某些情況下,轟炸機依然需要以身犯險.
其實,也就是巡航導彈的射程不夠遠!
帝國空軍裝備的第一代巡航導彈,發射重量達到了3噸,射程卻只有500千米.
以當時的標准,這已經很不錯了.
為了保證有足夠的威力,也是戰斗部不能太小,也只能適當降低射程指標,減少搭載的燃料.
此外,巡航導彈的射程並非越遠越好.
在絕大部分情況下,其實都不需要太遠的射程,提供更遠的射程,只會導致巡航導彈的價格攀升.
可見,關鍵仍然是成本.
按照傳聞,帝國空軍早對巡航導彈的"價格"做了硬性限制.在動員體系之下,巡航導彈的出廠價格不得高于同當量非制導炸彈的50倍,最好控制在20倍以內,確保能在戰時大批量生產.
帶風偏修正能力的500千克航空炸彈的出廠價,僅為5000金元.
也就是說,如果按照戰時標准大批量生產,巡航導彈的單價得低于25萬金元,最好能控制在10萬金元以內.
這個要求等于限制了巡航導彈的最大射程.
當然,帝國空軍的做法可以理解.
如果為了追求射程,導致巡航導彈的價格太過昂貴,那還不如多造一些轟炸機,或者用彈道導彈.
正是如此,"蛇矛"早期型的射程才1000千米出頭.
後來的改進型,采用渦扇發動機,射程達到了1200千米.最新的型號在縮小了戰斗部之後,也才1500千米.
這個射程,絕大部分時候是綽綽有余.
顯然,這麼說,表示在某些極為特殊的情況下並不夠用.
這些特殊情況,包括對西駱沙首都莫薩城進行戰略轟炸.
當然,這里面還需要考慮巡航導彈的突防效率.
雖然巡航導彈的突防率極高,在之前的一個多月里,也就是在轟炸伊拉克的戰斗中,巡航導彈的表現非常突出,但是做為全球第一支研制與使用巡航導彈的軍隊,帝國空軍其實早知道,巡航導彈能有那麼高的突防率,並不是難以擊落,而是難以被發現,也就不存在被擊落的問題.
只要能夠發現巡航導彈,擊落就不是難事.
在帝國空軍進行的演練當中,早已經證明,攔截巡航導彈的關鍵,其實就是及時的發現巡航導彈.
像伊拉克這類國家,顯然沒有及時發現巡航導彈的能力.
可是,西駱沙就不同了.
西駱沙的防空實力,在西陸集團當中排名第一,甚至在迢曼帝國之上,只是高射炮就擁有差不多10萬門.
此外,還有數百套防空導彈系統.
受梁夏帝國發展與裝備巡航導彈影響,西駱沙空軍投入巨資,以大型運輸機為平台,在西陸集團當中率先研制與裝備大型預警機.
為了增強遠程截擊能力,西駱沙還研制與裝備了MG-31截擊機.
這種防空截擊機能掛載6枚遠程導彈,在上百千米之外,同時對數個在低空飛行的目標開火.
此外,MG-31能夠以2.5馬赫的速度沖刺飛行半個小時.
西駱沙空軍格外的強調MG-31的超音速飛行能力,就是希望能及時的攔截那些還沒有發射巡航導彈的轟炸機.
在理論上,MG-31能以超音速飛行1400千米,再用R-37型遠程空空導彈對100多千米之外的轟炸機開火.
也就是說,其攔截距離超過了1500千米.
顯然,這個距離並不是巧合,也不是拍腦袋的決定.
不要忘了,"蛇矛"的極限射程也就只有1500千米,而且大量裝備的前期型號,其實只有1000千米出頭.
可見,MG-31就是針對巡航導彈載機研制的截擊機.
在大型預警機的指揮下,地面防空系統同樣能攔截巡航導彈.
按照帝國空軍做的測試,在得到有效指揮的情況下,梯次部署的防空系統,能把巡航導彈的突防率降低到20%以內.
在理論上,像FP-95這類自行高射炮,就能夠攔截在低空飛行的巡航導彈.
正是如此,要想讓巡航導彈有足夠高的突防率,得精心規劃飛行路線,盡量避開敵人的防空陣地.
其實,在轟炸伊拉克的時候,帝國空軍與海軍就采用了這個辦法.
由此導致的結果是,巡航導彈在發射之後,並不是直接飛向目標,因此射程要比距離遠一些.
為此,就需要讓轟炸機飛得更近一些.
因為同樣采用地形匹配制導系統,做為參照的數字地圖,其實是由偵察衛星或者偵察機提供,不可避免的會存在一定的誤差,所以在陸地上空,巡航導彈與地面的相對高度一般都控制在500米左右.
顯然,這也制約了巡航導彈的突防率.
此外還有,必須在轟炸機升空之前就為巡航導彈裝定好導航數據,因此轟炸機只能在特定區域內投射巡航導彈.
不是說必須在一個點上,而是得在預先確定的范圍之內.
偏差太大,超過了巡航導彈在慣性飛行階段的最大修正范圍,就沒辦法讓地形匹配制導系統正常工作.在陸地上空尤其如此,為了降低地形造成的影響,必須在預定空域投射巡航導彈.
顯然,這嚴重限制了轟炸機的作戰靈活性.
總而言之,受此種種因素的限制,在攻擊像莫薩城這類處于大陸腹地,而且四周有大量防空火力的戰略目標的時候,必須得精心規劃轟炸機的飛行航線,還要為轟炸機提供足夠的掩護.
在帝國空軍中,有能力執行護航任務的就只有"戰-11".
道理也很簡單,只有重型戰斗機有足夠的航程.
現代護航作戰,跟上次大戰期間的護航作戰有本質上的區別.
往簡單說,現代意義的護航作戰,其實是讓戰斗機前出並奪取制空權,准確的說是攔截敵人的防空戰斗機.
由此可見,護航戰斗機執行的其實是截擊任務.
在戰術用途上,跟截擊機有很多相似之處.
要說的話,這也是研制"戰-11"的時候,帝國空軍提出了高空高速性能指標,要用來取代專用截擊機的真實原因.
只是,護航戰斗機並不是截擊機.
相對而言,護航戰斗機對性能的要求更加全面,除了需要具備高空高速性能外,還必須擁有足夠遠的航程,足夠強的機動性,還得具備足夠大的載彈量,以及由火控雷達為核心的先進電子設備.
簡單的說,護航戰斗機能夠應付任何挑戰,戰勝所有的敵機.
發展至今,只有帝國空軍的"戰-11"算得上合格的護航戰斗機.在西陸集團,根本就沒有類似的戰斗機.在北孤集團,紐蘭空軍的F-15戰斗機除了可靠性不夠高,還存在航程短的問題.掛上3個大型副油箱,作戰半徑才能達到1500千米,這不過是"戰-11"私用內由的水准.
"戰-11"的最新改進型,還在試飛的D型,機腹與翼根重掛點獲得了掛載2000升副油箱的能力,再加上2個容積各3300升的保形油箱,按照空優任務掛載時,作戰半徑能達到驚人的2500千米.
只是,護航戰斗機的頭號價值其實是吸引敵人的注意力.
當然,參與作戰行動的,肯定不止"戰-11B".
按照空軍司令部的安排,至少有1架"指-8C"在後方提供支持,此外還有電子偵察機與通信中轉機提供協助.
關鍵,仍然是距離.
要說的話,實在太遠了.
機群起飛之後,將向北飛到帝國本土上空,再向西飛行,經過闊海與枷鎖陸橋到達墨海上空,然後轉向北飛行,從克里米亞方向進入陸地上空,而執行攻擊任務的轟炸機將在克里米亞北面投射巡航導彈.
這單程飛行距離都超過了5000千米!
為此,空軍將安排大約30架大型加油機,分別在巴爾喀什湖與枷鎖陸橋上空,為戰斗機各提供一次空中加油,以及在闊海東部空域,為預警機與電子偵察機等大型支援飛機提供一次空中加油.
在完成任務後,也就是在返航的途中,可以視情況,決定要不要進行空中加油.
要說,這也真是大手筆.
不說別的,30架加油機能夠搭載4500噸燃油.
可惜的是,加油機仍然不夠.
正是如此,才沒安排防空壓制戰斗機參與作戰行動,李天凌他們得盡量避免進入敵人區域防空系統的攔截區域.
當然,對執行攻勢護航任務的戰斗機來說,一般不用考慮敵人的防空武器.
關鍵就是,護航戰斗機都在高空飛行.
真要受到威脅,轉向飛走就是了.
哪怕需要注意,在翼尖掛點攜帶電子干擾吊艙,確保及時截獲敵人的雷達信號,也就足夠了.
其實,讓李天凌想不明白的,還是為什麼搞得這麼複雜.
只是戰略轟炸?
從合理的角度來看,至少應該讓戰斗機進駐枷鎖陸橋那邊的空軍基地,再不行,都該部署在闊海東岸.
這樣一來,能夠大幅度縮短出擊時的飛行距離.
當然,也就能夠減少加油的次數.
如果仍然投入30架加油機,就能安排防空壓制戰斗機參戰.
至于轟炸機嘛,部署在後方肯定沒有問題,反正轟炸機的航程足夠遠.
因為有大型預警機提供協助,所以沒有協調困難的問題,也就不存在讓戰斗機也靠後部署的理由.
其實,讓戰斗機靠後部署也沒法解決協調問題.
因為各型飛機的巡航飛行速度不一樣,所以全都部署在後方,反到更加的麻煩.
要說的話,在過去的聯合演習中,多次演練過類似戰術,而且都是讓執行護航任務的戰斗機靠前部署.
此次行動的指揮官,張家正少將給出的理由是:需要達成戰役突然性.
當然,他當著所有飛行員說的這番話.
轟炸目標是西駱沙的總統府,總參謀部的總部大廈,陸軍司令部,空軍司令部,國家電信通信中心與國家電視台等戰略目標,不但要摧毀這些目標,還要炸死包括西駱沙總統在內的領導人.
總而言之,絕不能提前暴露作戰意圖.
讓護航戰斗機靠前部署,肯定會暴露作戰意圖.
不說別的,在枷鎖陸橋那邊,帝國空軍部署的是"戰-10"這樣的輕型戰斗機,沒有部署重型戰斗機.
即便是在闊海東邊,也沒多少重型戰斗機.
帝國空軍部署在西北戰區的,唯一的重型戰斗機部隊還在北面的車里雅賓斯克,主要任務是掩護葉堡.
此外,重型戰斗機主要執行截擊任務,都是部署在後方機場.
只要往前線機場部署重型戰斗機,那就必然跟戰略轟炸有關.
在李天凌看來,這個理由根本說不通.
保密確實重要,可是前沿機場有足夠多的機庫,而且執行護航任務的戰斗機也只是臨時進駐.
再說,敵人再厲害,也不可能憑借幾十架戰斗機推斷出轟炸機的飛行線路,更別說推測轟炸機的投彈地點.
就算推測出來,又能怎麼樣?
敵人的情報機構再厲害,最多能斷定帝國空軍會在近期發起戰略轟炸,而不可能知道發起戰略轟炸的准確時間.
因為存在威脅,就讓總統離開總統府,讓總參謀部停止運作,讓國家電信中心與國家電視台關門停業?
真是如此,那還需要轟炸嗎?
李天凌沒有當面戳穿張家正的話.
張家正不但是他的上級,還是他爺爺,也就是李云翔親自提拔的得力部下,也可以說是關門弟子.
別看張家正是空軍少將,他的軍銜含金量遠在其他少將之上.
他一直在基層部隊服役,飛過十幾種作戰飛機,從來沒去司令部干過!
要說的話,正是因為沒有在司令部工作的經曆,所以張家正一直沒有獲得晉升.
當然,說個人能力,絕對不會差.
其實,張家正一直是李天凌效仿與學習的楷模,不然他也不會一直在基層部隊,多次放棄回司令部的機會.
在張家正介紹完任務後,李天凌就支走其他飛行員.
如果有些話開始不好說,那麼在支走了其他人之後,就沒什麼不方便的了.