大約在10點45分,收到預警機發出的敵襲警報之後不到5分鍾,從北面飛來的轟炸機就在安塔利亞灣的南面,塞浦路斯島西北,距離"白止戰"號約350千米的海域上空發射了反艦導彈.
這個距離,實在太近了!
從這個攻擊戰術就能看出來,敵人並沒掌握2艘航母的准確方位,因此只能朝大致方向開火.
也就是說,有可能是截獲了2艘"青州"級巡洋艦發出的電磁波.
因為沒有找到航母,又即將遭到攔截,所以那些迢曼帝國的"火神"轟炸機只能在盡可能近的距離上投射導彈.
其實,憑借500千米的最大射程,這些反艦導彈能打到亞曆山大港去.
出現這種情況,很有可能是帝國空軍在前幾天發起反擊,摧毀了偵查衛星,導致西陸集團的軍事衛星系統癱瘓,無法依靠天基偵查平台搜尋帝國海軍的航母,而且紐蘭共和國也未必及時提供了相關情報.
這意味著,那些反艦導彈不止是沖著航母來的,還會攻擊沿途遇到的其他戰艦.
2分鍾後,10點47分,反導攔截戰斗打響了.
因為轟炸機已經投射了導彈,並轉向撤離,所以最先趕到的4架"戰-9B"沒有追擊轟炸機,而是轉為向反艦導彈開火.
要說,這是必須面對的殘酷現實.
雖然放跑了那些轟炸機,多少都有點可惜,但是要保住航母,保護好艦隊,就得瞄准飛來的反艦導彈.
前面幾分鍾最關鍵.
雖然由迢曼空軍出資研制的,綽號"毀滅"的重型反艦導彈,擁有500千米的射程,但是核心技術來自西駱沙,不但算不上完美無缺,還存在很多缺陷,其中一些甚至可以說相當致命.
比如,就是為了降低總質量,不得不在性能上做出取舍.
西駱沙研制的重型反艦導彈,比如裝在潛艇與大型戰艦上的SS-N-19,還有裝備轟炸機的Kh-32,都是名副其實的重型反艦導彈,前者達到了7噸,後者也重達6噸,而且這些導彈的性能都很不錯.
可問題是,太重了!
6噸的Kh-32,"火神"在超載的情況下,也才能掛載2枚.
按照飽和攻擊理論,對付有5艘防空巡洋艦的三航母戰斗群,至少需要投射120枚反艦導彈,也就得動用60架轟炸機,而調動與組織60架轟炸機同時發起攻擊,絕對不是一件容易的事情.
嚴格說來,根本辦不到!
以迢曼空軍的組織指揮能力,一次在一個方向投入20架轟炸機,並且保證這些轟炸機同時發動攻擊,就已經是極限了.
這就要求,一架轟炸機能夠掛載6枚反艦導彈.
因為"火神"的最大載彈量僅10噸,而且外掛導彈會增加飛行阻力,所以必須嚴格控制導彈的重量.
那麼,只能降低一部分性能要求.
為此,迢曼帝國的工程師想出了一個很巧妙的辦法,也就是讓彈頭與彈體分離,並為彈頭配備一台小型火箭發動機,確保彈頭在沖刺階段加速到2馬赫,並且以這個速度飛完最後幾十千米.
此外就是,要想達到500千米的最大射程,中段需要在高空飛行.
其實,這也是"毀滅"最嚴重的缺陷.
在完成爬升後,一直到達預設的中段彈道末點,"毀滅"的飛行高度得保持在10000米以上.
此外,就是按預先設置好的線路飛行.
這個階段,不管遇到了什麼,導彈都不會機動規避,也就很容易遭到攔截.
正是如此,4架"戰-9B"才轉向攔截反艦導彈.
可惜的是,戰斗機的數量太少了.
來襲的導彈超過100枚,在第一時間趕到的戰斗機只有4架,哪怕此後增加了4架,總共才8架.
攔截在高空飛行的重型反艦導彈,跟對付超音速轟炸機沒多大的區別.
雖然超音速轟炸機早已退潮,保留下來的幾種,也以超低空突防為主,但是KK-9在設計的時候,主要針對的就是在高空飛行的超音速轟炸機,此後還通過改進增強了對付掠海目標的能力.
何況,"毀滅"還不是貨真價實的超音速反艦導彈,其中段飛行速度僅有1.5馬赫.
在經過戰斗機兩次攔截之後,仍然有大約60枚反艦導彈朝第51特混艦隊射去.
此外,在第2批4架"戰-9B"攔截之後,超過五分之四的"毀滅"俯沖到了低空,在貼近海面的高度上飛行.
這也是"毀滅"的一大特點,或者說從SS-N-19借鑒的絕招.
在攻擊500千米外的航母時,最大的問題,其實就是為航母定位,也就是准確掌握航母行蹤.
要說的話,這是一個世界級難題.
對此,西駱沙的工程師想到了一個非常巧妙的辦法,也就是讓少數反艦導彈去執行前進偵查任務.
在發起攻擊的時候,有少量反艦導彈充當"領彈",在到達艦隊所在海域之前,在高空飛行,並且用彈載雷達搜尋海面上的艦艇,然後用數據鏈把獲取的情報傳輸給在低空隱蔽飛行的導彈,並且引導這些導彈攻擊艦隊里面最有價值的目標,往往就是雷達反射信號最強的戰艦.
"毀滅"在巡航階段的飛行速度不夠快,耗費的時間更長,更需要前進引導.
為此,也就借鑒了SS-N-19的這套技術.
由"青州"級搭載的"金鍾罩"系統,對高空目標的探測距離超過了500千米,即便是導彈這類小型目標,也能夠達到400千米,可是對掠海目標,受地球曲率影響,肯定沒辦法超過40千米.
也就是說,在攔截超低空目標的時候,防空巡洋艦的戰斗效率將大打折扣.
這也是帝國海軍一直注重數據鏈系統,還試圖把艦載預警機與防空戰艦整合到一起,擴大防空體系的關鍵原因.
可惜的是,配備先進數據鏈,能夠直接引導防空導彈作戰的"指-6D",以及采用了主動雷達導引頭的新式防空導彈,都還在研制當中,並沒有服役,所以"青州"級仍然只能孤軍奮戰.
預警機能做的,也就是把反艦導彈的來襲方向與到達時間告訴巡洋艦.
到此,防空作戰進入到最凶險的關頭.
4點58分,位于艦隊最北面的"輝州"號率先開火.
在半分鍾之內,該艦的前後兩套垂直發射系統就各自發射了8枚防空導彈,分別攻擊了4個目標.
攔截的全都是在高空飛行的導彈.
用2枚DK-8D攔截1枚反艦導彈,明顯在浪費彈藥.
不過在即將遭到攻擊的緊要關頭,也顧不了那麼多.
因為防空戰艦已經開火,而且進入到防空作戰階段,未必能及時進行敵我識別,戰艦的火控系統往往會把附近所有空中目標當成威脅,並且朝威脅最大,比如離得最近或者飛得最快的目標開火,所以之前攔截導彈的戰斗機都已經轉向撤離,主動飛出了交戰區域,沒繼續追擊導彈.
這個時候,問題顯現了出來.
艦隊北面,就只有"輝州"號1艘防空巡洋艦.
艦隊里面的另外2艘防空巡洋艦,"檀州"號與"銘州"號分別在西邊與西南.
其實,"輝州"號之前是在艦隊西北,在預警機發現了從北面殺來的轟炸機之後才轉為向東航行.
"檀州"號也已經轉向,可是離得太遠了.
在"輝州"號開火攔截來襲的反艦導彈的時候,"檀州"號在西南大約60千米之外.
這個距離,導致"檀州"號根本就沒辦法為"輝州"號提供掩護.
5點剛過,"輝州"號就遭到了打擊.
雖然在最後十幾秒,"輝州"號上的兩座速射炮擊落了5枚反艦導彈,但是射向該艦的導彈超過了10枚.
隨後,"輝州"號就被3枚反艦導彈擊中.
按鄰近艦艇的報告,至少有3枚反艦導彈在受到誘餌彈的干擾與欺騙之後,放棄了近在咫尺的"輝州"號.
只是,攻擊並沒有結束.
這個時候,"毀滅"反艦導彈的"智能化"特點顯現了出來.
在"輝州"號遭到攻擊之後,剩下的約30枚反艦導彈沒再攻擊這艘戰艦,都繼續向南飛行.
關鍵還有,直接放過了在"輝州"號南面的一艘反潛護衛艦,徑直撲向了"李銘博"號航母.
其實,"李銘博"號就在這艘護衛艦南面大約10千米處.
也就是說,重新爬升到高空,並且負責引導的反艦導彈,在發現護衛艦的同時,也探測到了護衛艦南面的航母.
顯然,航母更有吸引力.
結果就是,至少有20枚"毀滅"沖向了"李銘博"號,而且有大約三分之二的導彈采用的俯沖攻擊彈道.
這也是"毀滅"的一大特點.
對付航母等高價值目標,即便從低空突防,"毀滅"也會在彈道末端爬升,然後從數千米的高空發起俯沖.
關鍵就是,攔截俯沖的導彈難度更大.
此外,通過俯沖能提高速度,從而增強導彈的威力.
不過,這也恰好"拯救"了"李銘博"號.
在短短的3分鍾內,至少有11枚"毀滅"擊中了這艘航母,其中7枚打在航母飛行甲板上.
雖然航母的飛行甲板被徹底炸毀,艦橋也被毀,傷亡官兵數百人,但是這些導彈並沒對艦體構成嚴重損傷,而且爆炸產生的損壞,特別是引發的大火都得到控制,並沒導致無法挽回的損失.
"薛遠征"級不但采用裝甲甲板,而且率先使用了複合裝甲.
在設計的時候,帝國海軍其實是看中了複合裝甲的減重效果.跟傳統裝甲相比,在防護水准相當的情況下,能減輕大約1500噸.裝備之後才發現,面對超音速反艦導彈,複合裝甲的防護效能遠遠超過傳統鋼質裝甲,比如能提前引爆反艦導彈的戰斗部,從而降低爆炸產生的損傷.
結果就是,從"白止戰"號開始,複合裝甲成為了標配,關鍵部位全都得到加強."薛遠征"號也在第一次返廠維修的時候,進行了必要改進,其中就包括使用複合裝甲加強飛行甲板.
此外,幾艘"陳炳勳"級大型航母全都在中期大修的時候做了類似的改進.
其實,這也是為了應對由重型反艦導彈構成的嚴重威脅.
要說,打中艦體的4枚"毀滅"才差點要了"李銘博"號的小命.
這4枚導彈都打在水線附近,准確說是在水線上方5米左右,都是在穿透艦殼之後,在艦體內部引爆.
關鍵還全都在右側.
10分鍾不到,"李銘博"號的進水量就超過5000噸,艦體右傾超過10度!
如果沒有高達10萬噸的滿載排水量,換成7萬多噸的"陳炳勳"級,進水5000噸恐怕就沒救了.
只是,到這個時候,戰斗還沒有結束.
"白止戰"號就在"李銘博"號南面,距離在20千米左右.
隨即,"白止戰"號也遭到攻擊.
有12枚"毀滅"朝"白止戰"號撲過來.
緊要關頭,由"檀州"號發射的防空導彈擊落了4枚高空的"毀滅",隨後還攔截了2枚爬升的"毀滅".
最後,只有6枚在低空飛行的"毀滅"逼近了"白止戰"號.
在最後階段的攔截戰斗當中,"白止戰"號上的730近防炮只擊落1枚"毀滅",反到是拋射出去的雷達干擾彈,引開了2枚"毀滅".
前後10秒鍾之內,"白止戰"號被3枚"毀滅"命中.
在戰斗打響的時候,李深智就被警衛人員帶離司令艦橋,去了在艦體內部,得到裝甲保護的戰術指揮中心.
要說,這是航母上最安全的地方.
即便如此,在"白止戰"號接連被導彈集中的時候,猛烈的爆炸,依然讓指揮中心里面的官兵嘗到了苦頭.
等到李深智從指揮中心出來,"白止戰"號的艦長已經下達疏散命令.
不是棄艦,只是讓艦隊司令部轉移到其他戰艦上去,即"白止戰"號已經因為受創喪失作戰能力.
其實,"白止戰"號的情況並不比"李銘博"號好多少.
3枚導彈全都打在右舷水線附近,而且命中點相對較為集中,都在艦體的中部,也就是右側的2號升降機附近.
航母已經嚴重右傾,就算沒有沉沒的危險,也肯定無法繼續作戰.
5點15分,李深智搭乘直升機離開了"白止戰"號,前往趕過來接應的"銘州"號.
至于那些還在空中的艦載機,燃油快用光的都只能迫降,還有一些燃油的,已經接到了飛往亞曆山大港的命令,而緊急升空,彈藥沒用光的戰斗機,將留在艦隊上空,繼續為艦隊提供掩護.
到此,2艘航母遭受了重創,第51特混艦隊已經喪失作戰能力.