寒冬臘月,京城依舊在施工.
哥白尼等人剛下火車,便看到熱火朝天的工地.
幾位工部官員,身後跟著力士,力士肩上還扛著大錘.他們分段進行質量檢查,用大錘往剛修好的城牆猛砸,通過聲音就能聽出哪里偷工減料,哪里結構不實.
一旦出現質量問題,從監察官員到包工頭,全都要被追責嚴懲.
明代是有民間建築公司的,就拿修築城牆來說,官府征召的徭役只能干粗活.而木匠,石匠,瓦匠必須持證上崗,且要互相作保,建築公司招攬工匠,對工程進行分段包干.
幾百年之後的花活,在古代就已經出現了,比如層層分包現象.
正統年間,朝廷加深北京護城河,並把河岸全部變成石砌.其中,崇文門外通惠河一段,必須要在汛期之前完成,為搶工期只能進行分包.官方招標的營造廠,將20丈長的河段分包給通州營造廠,結果分包公司偷工減料,河牆坍塌造成多人傷亡.
事後,兩家營造廠的老板,全部被判秋後問斬,責任官員被集體廷杖八十.
"停!"
一個工部官員突然大喊,該段工程的責任官員,包工頭和工匠,全部嚇得面無人色,戰戰兢兢等候接下來的判語.
官員的腦袋湊過去,眼睛挨近了仔細觀察,甚至手持放大鏡查看.他指著一處牆體,皺眉道:"再敲!"
力士連忙揮舞大錘,用盡力氣狠狠砸下.
連續幾錘下去,官員厲聲道:"灰漿稍雜泥壤,間隙超度,這段城牆拆了重造,一切損失由承包此段的營造廠負責!"
"呼!"
眾人長舒一口濁氣,只是重造還好,就怕問題太大直接抓人下獄.
這次增築北京城牆,水泥只能用于內層牆體,外層牆體還是得用傳統白灰槳.
像北京城牆這種國家重點工程,城牆最里層,全部是夯土,每層半尺,層層夯實.
夯土層之外,又有一道鵝卵石層.
鵝卵石層之外,還有一道條石層.
條石層之外,才是大家看到的青磚層.
此次築城,鵝卵石層和條石層,都用水泥進行粘合.外面青磚層的磚縫,則是石灰,糯米漿,桐油等物混合制成,刀劈斧鑿不能破.而青磚層和條石層之間,還澆灌了一層白灰槳,相當于古代的混凝土層.
這種城牆,近代火炮都能扛住,八國聯軍一天攻破北京簡直可笑.
如果想挖掘地道埋炸藥,地道也得挖很深才行,因為城牆地基是好幾層三合土.
曆史上,嘉靖年間修建北京關帝廟,就連關帝廟的地基都有三層三合土.當時工匠心存僥幸,想打兩層三合土來糊弄,心想埋在地下也沒人看得出來.結果監察官員,愣是挨著地基挖了個深坑查驗,包工頭連帶工匠全部抓去嚴懲.
"我可以去看一下嗎?"哥白尼問道.
陳立派來護送的隨從,立即前去聯絡官員.聽說是王淵妾室的父親來了,那些官員勉強同意他們圍觀,但不能去觸碰任何物品.
哥白尼看著他們艱難拆除青磚外牆,接著又拆除里面的白灰槳澆灌層.那玩意兒根本沒法拆,必須兩個工匠扶住鋼钎,再用大錘狠狠敲擊打孔.拆除這段質量不合格的澆灌層,估計得要二三十人同時施工,連續強拆半個月才行.
"為什麼要拆掉?"哥白尼問.
阿夫里爾用漢話轉述:"為什麼要拆掉?"
監察官員回答:"灰漿里面摻雜了泥土,磚與磚之間的漿層也厚了些."
聽到答案,哥白尼簡直難以置信.這段城牆在他看來,已經修築得無比堅固,想要拆除都異常困難,在中國官員眼中竟然還質量不合格!
哥白尼喃喃自語:"難怪中國可以制造出精美的瓷器和絲綢,還可以發現天體運行的奧秘,他們做事是如此認真而嚴格.這個國家太偉大了,相比起來,歐洲簡直猶如未開化世界."
看完城牆建設之後,阿夫里爾被帶去客棧安頓.
阿夫里爾的女兒,只是王淵的妾室,不能想見就見.必須先去王家的門房通報,再安排一個時間上門,畢竟大明首輔日理萬機.
在客棧里,哥白尼竟然遇到一群歐洲人.
詢問之下,原來對方是葡萄牙使團,葡印總督努諾達庫尼亞親自率隊而來.
"總督閣下是想面見中國皇帝嗎?"哥白尼問道.
努諾達庫尼亞歎息說:"我們去見了中國官員,根本無法聯系中國皇帝.因為葡萄牙並非中國屬國,沒有皇帝賜予的朝貢文書,鴻臚寺官員不願接待我們.教士先生呢,你是來北京傳教的嗎?"
哥白尼解釋道:"我受佛羅倫薩大公的資助,前來中國交流文化藝術."接著,他又說,"你們想見中國皇帝,可以聯系《東方行記》的作者卡米洛先生啊.我聽人說,卡米洛先生就在北京擔任天文官."
努諾達庫尼亞苦笑:"已經找過他了.卡米洛先生,正在聯系中國首相先生,但那位首相很難接觸,只讓我們先在北京等著."
努諾達庫尼亞這個葡印總督,簡直倒黴透頂.
由于天竺棉會的擴張,葡萄牙接連丟失印度殖民地,如今只剩果阿和巴塞因兩處地盤.
海戰根本沒法打,不僅是因為大明水師,還有大明商賈的武裝商船.只要有人威望足夠聚集船隊,都不用大明水師親自出馬,大明武裝商船就能把葡印艦隊吊起來打.
葡萄牙如今蜷縮到印度西北部,《馬六甲協定》早就被撕得粉碎.可大明海商還不知足,竟然穿過阿拉伯海,直接跟奧斯曼帝國做買賣,完全無視葡萄牙對阿拉伯海的控制權.
葡印總督還不敢攻擊,因為一旦襲擊大明商船,就等于給了大明水師出兵理由.
大明海商就是一幫豺狼虎豹,他們自發組建"海通會",驅逐一切非中國商船.葡萄牙海商,阿拉伯海商,在印度洋和東南亞已經絕跡,也就日本,朝鮮,琉球這些大明藩國船隊,暫時沒有遭到武裝商船的聯合圍剿.
因為失去東方航線,葡萄牙已經窮得叮當響.
本來還能控制阿拉伯海,在果阿做二道販子.可從去年開始,大明海商直接跟奧斯曼交易,葡萄牙連二道販子都難做了,葡印總督只能親自跑來北京,求大明皇帝好歹給一條生路.
其實大明海商也很難啊,做海上貿易的越來越多,商業競爭已呈白熱化狀態.
在多年內卷之後,總算有幾家站出來,說咱們也別自己內斗了,聯合起來向西擴張吧.先把阿拉伯,葡萄牙海上趕絕,再突破葡萄牙的控制,一路向西開辟新市場,總算把貿易蛋糕越做越大.
即便如此,"海通會"的加盟成員,也還偶爾攻擊非加盟商.
只要遇到落單的,別說日本,朝鮮,琉球商船,就是中國同胞的商船,"海通會"船隊都會痛下殺手.
在殘酷的市場競爭壓力下,催生出小股海盜團伙.他們不堪"海通會"壓迫,干脆也不做正當貿易了,專門盤踞在偏遠島嶼當海盜.
這些海盜,自然而然的踢到鐵板,竟然試圖襲擊朱英侄子的船隊.
朱英雖然被調回海軍都督府養老,但在大明水師里依舊有影響力.他侄子的船隊遭到襲擊,大明水師很快出動,直接進行無差別攻擊,也不管是哪股海盜犯事,把爪哇島南部的海盜群島給剿了.
如今,部分殘余海盜,被迫退往羅地島.
朱英的侄子還不滿意,親自帶著武裝商船,打算去羅地島痛打落水狗.海盜們處境危險,但已經退無可退,再退就得發現澳大利亞了.