任何時候,海軍的第一任務都是奪取與控制制海權,艦隊得面向海洋,也就是跟敵人的艦隊交戰.
按照常規套路,肯定應該優先發展以航母為核心的特混艦隊.
只是,對紐蘭海軍來說,這條路卻走不通.
前面已經提到,就算紐蘭共和國飛速發展了幾十年,可是論綜合實力,依然遠遠比不上梁夏帝國.
如果以至關重要的人口規模為准,就算再給紐蘭共和國一個世紀,也未必能夠追上梁夏帝國.
這里,涉及到了一個無人能夠改變的自然因素.
氣候環境!
因為地處北孤大陸,而且從東到西很跨了整塊大陸,所以大家都知道,紐蘭共和國擁有得天獨厚,其他國家無法比擬的地緣優勢.可是又有多少人知道,梁夏帝國同樣擁有獨一無二的地緣優勢.
梁夏帝國所處的巨大陸東部地區,是這顆星球上唯一的季風大陸!
放眼全球,只有梁夏帝國所在的巨大陸東部地區滿足季風大陸的條件,既有春夏秋冬分明的四季,而且面積足夠大.
這塊季風大陸,不但支撐起梁夏帝國,還孕育出了東方文明.
關鍵還有,這塊大陸上有兩條長度超過5000千米,而且基本上都為東西走向的世界級河流,也就是被梁夏帝國稱為母親河的北河與南江.這兩條超級河流所在區域,就是梁夏帝國的核心地區.
在北河與南江之外,還有數條長度超過2000千米,流域極為廣闊的大河.
要說的話,就是四季分明的氣候,以及水量充沛的河流,讓這個東方古國在過去的數千年里,始終保持著旺盛的生命力.也就是這塊大陸,才能夠為10億,甚至更多人提供生存的空間與資源.
相對而言,紐蘭共和國的氣候條件明顯差得多.
在根本上,北孤大陸並不是季風大陸,而且受東西兩側山脈阻擋,大陸中部地區的氣候較為惡劣.
至于沿海地區,則過于狹窄,而且都是典型的海洋氣候.
就拿東部沿海地區來說,雖然得益于北夕落洋暖流,氣溫比同緯度的其他地區要稍微高一點,降雨也較為充沛,但是夏季炎熱與冬季寒冷,使得該地區並不是很適合生存,也很難孕育出強大的文明.
放眼整個北孤大陸其實都是如此.
正是如此,北孤大陸的土著用了幾千年的時間,都沒有能夠進入工業時代.
對紐蘭共和國而眼,最為現實的問題,其實就是僅僅依靠本土的資源,根本沒法跟梁夏帝國抗衡.
如此一來,紐蘭共和國所擁有的地緣優勢,也就沒有什麼價值了.
換句話說,要把地緣優勢的價值發揮出來,紐蘭共和國就必須擁有足夠碾壓所有對手的海軍,也就是控制全球海洋,並且依靠"離岸國家"的身份,封鎖與打擊在巨大陸上出現的強大帝國.
最有代表性的,其實就是曾經的布蘭王國.
在梁夏帝國崛起之前的上百年里,布蘭王國就是依靠"離岸平衡手"身份,拉攏西大陸上的二流強國,打擊對其霸權地位構成威脅的頭號勁敵.比如在洛克帝國時期,布蘭王國拉攏迢曼王國與駱沙帝國組建了"反洛克聯盟".等駱沙帝國發展壯大,布蘭王國立即跟已經大不如前的洛克共和國結盟,扶持忒爾帝國跟駱沙帝國鏖戰數了十年,期間甚至聯合即將大出的梁夏帝國,從東邊打擊駱沙帝國.在迢曼帝國一躍成為西大陸的頭號霸權之後,布蘭王國又故伎重演,拉攏駱沙帝國與洛克共和國組建"反迢曼同盟",而這個同盟集團,最終成為第一次全球大戰的西大陸策源地.
不難看出,布蘭王國能夠風云縱橫上百年;要不是梁夏帝國異軍突起,特別是梁夏海軍在那個時代不世戰神陳炳勳的率領下,一舉打下了獅泉城與基布要塞,奪得梵炎洋的絕對制海權,掌握了南方次大陸的經濟命脈;恐怕布蘭王國的國運還能夠維持上百年,至少不會在第一次全球大戰之前丟掉霸主的桂冠;而這一切的基礎,其實是擁有那個時代打遍全球無敵手的強大海軍!
沒有全球最強大的海軍,屈居布蘭三島的彈丸小國,連個屁都算不上!
不說別的,布蘭王國的本土面積還不到狹夷皇國的七成,而且同時期的人口規模也比狹夷皇國少得多.
如果放在東方,布蘭王國的地位還比不上狹夷皇國.
從這個角度看,紐蘭共和國要重寫布蘭王國的輝煌,以"離岸平衡手"身份壓制巨大陸上的超級霸權,首先需要的,其實就是一支強大的,還必須是全球無敵的艦隊,以及由此獲得的,在全球海域的絕對統治權.
可惜的是,已經錯過了最佳時機.
從事後的角度來看,第二次全球大戰,其實就是紐蘭聯邦奪取全球霸權的最佳,甚至是唯一機會.
據戰後解密的相關資料,當時的紐蘭領導人確實有野心.
說得簡單一點,紐蘭領導人試圖用第一次全球大戰時的戰略,等到其他列強拼得頭破血流之後再出面收拾殘局,並借機打擊頭號勁敵,也就是利用"休戰20年"迅速恢複元氣的梁夏帝國.
只要這條路走通了,哪怕沒辦法徹底打敗梁夏帝國,也肯定能夠奪得全球霸權.
其實,紐蘭當局想要獲得的只是全球霸權.
哪里想到,率領梁夏帝國參戰的是該時代最偉大的,也是梁夏帝國有史以來最偉大的政治家.
結果就是,等到紐蘭當局反應過來的時候,梁夏帝國已經取得決定性勝利.
用史學家的話來說,紐蘭領導人是自己玩脫了.
同樣是從事後的角度看,如果紐蘭聯邦沒有耽擱1年的寶貴時間,而是跟隨狹夷皇國等列強參戰,並且出兵參與對付梁夏帝國的戰斗,那麼第二次全球大戰很有可能會是另外一種結局.
關鍵就是,在第二次全球大戰爆發時,梁夏海軍僅6艘艦隊航母,而狹夷海軍與紐蘭海軍總共有9艘艦隊航母.哪怕梁夏海軍擁有白止戰,也未必能夠靠一人之力補上3艘艦隊航母的差距.
當然,這不過是事後諸葛亮.
在現實中,紐蘭海軍要稱霸全球,首先就要打敗如日中天的梁夏海軍,特別是強大的航母戰斗群.
那麼,對紐蘭海軍來說,肯定需要性能先進的反艦導彈.
只是,需要先進反艦導彈的不僅僅是紐蘭海軍.
相對而言,迢曼帝國面臨的海權威脅更大.這就是,迢曼帝國很容易遭到海上封鎖,而且被封鎖之後,根本無法依托本土的資源打贏全球大戰,哪怕是控制了整個西大陸,勝算也不大.
可見,能不能確保海運航線暢通無阻,將決定迢曼帝國,乃至整個西陸集團的未來.
對布蘭王國來說也一樣.
關鍵還有,迢曼帝國與布蘭王國都沒有指望依靠艦隊奪取制海權,終極目的只是把梁夏海軍趕出北夕落洋.
正是如此,在過去幾十年里,迢曼帝國等西陸集團成員國才高度重視反艦導彈.
之前,迢曼帝國就是靠空射反艦導彈擊潰了梁夏海軍的第五十一特混艦隊,奪得陸心海的制海權.
受作戰區域的限制,西陸集團不是很重視潛射反艦導彈,更關注空射反艦導彈.
畢竟,陸心海就那麼大,沒有能讓潛艇大展拳腳的空間.
至于在北夕落洋上作戰,同樣可以在島嶼上部署轟炸機,而且北夕落洋沒有東望洋那麼寬廣.
只是,這並沒有妨礙西陸集團研制性能先進的反艦導彈.
紐蘭海軍就是在西陸集團那里獲得了靈感.
用戰略潛射巡航導彈來執行反艦任務,獲得超過1000海里,甚至能達到1500海里的打擊范圍.
在最初的時候,紐蘭海軍看重的不是潛射巡航導彈,是潛射彈道導彈!
相關技術,准確的說是靈感,同樣是來自西陸集團.
之前已經提到,西陸集團擁有全球規模最為龐大的彈道導彈部隊,還在拓展彈道導彈的使用范圍.
用彈道導彈來對付戰艦,一直是重點研究方向.
雖然彈道導彈存在很多問題,比如末端制導的難度極大,缺乏戰術靈活性,但是跟巡航導彈相比,彈道導彈擁有兩個非常突出的優勢.首先是飛行速度更快,巡航導彈需要飛幾個小時,彈道導彈能在幾分鍾,最多十幾分鍾內到達,也就更適合對付時間銘感,即快速移動目標.其次是,彈道導彈的末端突防速度有數馬赫,部分在10馬赫以上,還是從天頂方向發起攻擊,突防的效率更高,或者說更難攔截;至少到目前為止,還沒有哪種防空系統能有效的攔截彈道導彈.
正是如此,紐蘭海軍從一開始就把希望放在彈道導彈上,希望研制一種能夠用來攻擊戰艦的潛射彈道導彈.
相對而言,研制導彈的難度不大,真正的困難是在攻擊鏈的前端,也就是搜索,跟蹤與鎖定階段.
說得直接一點,要是能夠找到敵人的航母,動用海量的轟炸機同樣能克敵制勝.
迢曼空軍打擊梁夏海軍第五十一特混艦隊,用的就是超飽和攻擊戰術!
此外,把彈道導彈裝上潛艇,而且讓潛艇在很短的時間內把導彈全都發射出去,而且得准確命中.
這個難度,可不是一般的大!
不說別的,如何與潛艇保持信心聯絡,確保在發現目標之後,及時把戰術情報發送給執行攻擊任務的潛艇,就是一個巨大的麻煩.再說了,潛艇以隱蔽為主,往往不在戰區指揮體系的控制之內,即戰區級別的指揮官很難直接指揮潛艇作戰,也就很少會在作戰行動中把潛艇當主力使用.
如果需要,艦隊指揮官更喜歡讓浮在海面上的戰艦來搭載與使用彈道導彈.
結果就是,在"潛射反艦彈道導彈"的方向上,紐蘭海軍浪費了10多年時間,卻沒搞出什麼名堂來.
到這一步,紐蘭海軍其實已經沒有多少選擇余地了.
隨著梁夏帝國走出谷底,特別是在周湧濤住進首輔官邸之後,爆發全球大戰的風險越來越大.
為了能夠在未來的艦隊決戰當中取勝,紐蘭海軍只能急病亂投醫.
也就是在這個大背景下,原本已經成為雞肋的"三叉戟"C4迎來了新生,再次獲得了重視.
道理也很簡單,"三叉戟"C4能夠攜帶2000磅重的彈頭飛行1500海里!
此外,如果把射程縮短到1000海里,彈頭質量還能提高到3000磅.
這個射程,意味著"俄亥俄"級能在梁夏艦載反潛巡邏機的作戰半徑,甚至是大型攻擊潛艇的掩護區域外發起攻擊.至于達到了2000磅,甚至3000磅的彈頭,讓"三叉戟"C4擁有了無與倫比的毀傷能力.
如此大的運載質量,意味著可以使用性能更好的戰斗部,比如配備火箭助推發動機,能在彈道末端進行高過載機動,甚至是從高空俯沖發起攻擊的自導彈頭,從而大幅度提高突防概率.
按照紐蘭海軍做的測試,只要彈頭的末端速度達到了3馬赫,就能突破現在所有的艦隊防空系統.
在3000磅的范圍之內,讓彈頭達到3馬赫的突防速度,並不是什麼難事.
關鍵就是,對付戰艦並不需要太大的彈頭,哪怕是對付航母,500千克級的戰斗部就足夠了.
哪怕是"薛遠征"級超級航母也頂不住1枚500千克重的半穿甲戰斗部的直接打擊.
再說,反航母作戰,首先考慮讓航母喪失作戰能力,破壞航母的飛行甲板,其次才是將航母擊沉.
在激烈的戰斗當中,飛行甲板遭到破壞的航母,就只能等著挨揍.
總而言之,用"三叉戟"C4來執行反艦作戰任務,確實是很不錯的選擇,至少讓這種導彈變得物有所值.
為此,紐蘭海軍一直在投資研制專門用來執行反艦任務的戰斗部.
或許為了保密,也有可能擔心在國會遇到阻力,畢竟"三叉戟"C4的糟糕性能已經遭到很多國會議員的抨擊,很難以"三叉戟"C4的名義獲得撥款,所以紐蘭海軍直接用采購經費,以補充訓練消耗的名義購買了一批反艦彈頭,而且在潛艇做大修的時候替換了一部分常規彈頭.
這些配備了反艦彈頭的導彈,都由東望洋艦隊的10艘"俄亥俄"級搭載.
總共有大約70枚"三叉戟"C4更換了彈頭,占比近三成,不過是分散部署在10艘潛艇上.
也就是說,這10艘"俄亥俄"級巡航導彈潛艇不但充當戰略預備隊,還肩負著反艦作戰的重任.
要說的話,這也是讓斯塔克最頭痛的問題.