白華偉此時同樣是萬分頭痛.
在干掉第53特混艦隊,並且確認該艦隊沒有航母,只有3艘偽裝成超級航母的快速集裝箱貨輪之後,已經能夠推斷出,第51特混艦隊就在北東望洋,而且在中轉島的北面,在之前發現的那艘航母的前方.
其實,紐蘭艦隊的戰術已無秘密可言.
以3艘"尼茲"級超級航母為主的第51特混艦隊頂在前面,並負責支持陸戰隊攻打中轉島.由2艘"紐蘭"級大型航母為核心的第52特混艦隊跟在後面,為第51特混艦隊提供掩護,順帶壓制北面的阿留群島.如果有需要,第52特混艦隊也會南下參與攻打霍瓦依群島的作戰行動.
關鍵就是,兩支特混艦隊離得並不遠.
按白華偉推斷,不會超過1000千米,在F-14戰斗機的作戰半徑之內.
只有這樣,才能夠相互提供掩護.
這意味著,如果白華偉率領第四十一特混艦隊返回,紐蘭艦隊就會在摧毀附近島嶼上的基地之後,南下跟第四十一特混艦隊決戰.第51特混艦隊肯定沖鋒在前,第52特混艦隊也會跟上來.
到時就要面對兩支特混艦隊!
更加糟糕的是,紐蘭軍隊已經登上中轉島,而且是精銳的第1陸戰師.
沒有艦隊支持,就算島上的官兵全力以赴,也只能堅持數日.即便空軍會派轟炸機持續不斷的襲擊登陸場,削弱紐蘭軍隊向中轉島投送兵力物資的能力,守島的2000余名官兵最多只能堅持十來天.
局勢十分凶險,根本沒時間可以耽擱.
所幸的是,並非全是壞消息.
確認紐蘭海軍第51特混艦隊在北東望洋活動之後,海軍司令部已經下達命令,讓鎮守西南東望洋的第六十一特混艦隊火速北上,馳援孤軍奮戰的第四十一特混艦隊,並且聽從第四艦隊的指揮.
也就是聽白華偉的指揮.
關鍵還有,在9月下旬,第六十一特混艦隊就離開了努美阿軍港,前往湯加群島與克馬德克群島海域巡邏,其實是執行警戒任務,搜尋在該方向活動的紐蘭潛艇,為保護海運航線打下基礎.
這也是第六十一特混艦隊的"常規"任務.
按照帝國海軍做的部署,鎮守西南東望洋的第六艦隊有3個主要任務.一是支援與策應第四艦隊,應付來自紐蘭海軍的威脅.二是屏護梵炎洋,充當第五艦隊的後盾.三是守護奧洲與分布在西南東望洋上的眾多群島,確保通往帝國本土的航線暢通無阻.相對的,第三個才是主要任務.
正是如此,第六艦隊擁有帝國海軍大約三分之一的反潛護航戰艦.
就拿第六十一特混艦隊來說,除了有2艘"薛遠征"級超級航母,以及組成航母戰斗群的4艘防空巡洋艦,4艘通用驅逐艦,6艘反潛護衛艦之外,還有2支由驅逐艦跟護衛艦組成的護航編隊.
結果就是,第六十一特混艦隊的戰艦數量,比第四十一特混艦隊還多!
為了便于執行作戰任務,第六十一特混艦隊還把家搬到了努美阿.
最初,第六十一特混艦隊的母港是奧洲的西尼,而且第六艦隊司令部與奧洲駐軍司令部也在這里.
此外,西尼還是南方戰區的第二司令部所在地.
在波伊戰爭結束後,帝國海軍以調整部署為由,把第六十一特混艦隊派去了努美阿,此後一直以努美阿為母港.
這麼做的主要原因,其實是西尼的駐軍費用太昂貴.
西尼是西南東望洋地區的第一大城市,不但擁有數百萬居民,還有來自十幾個東方集團成員國的數萬駐軍官兵,以及上百個國家的領事館.至于西尼港,更是奧洲的第一大港,非常的繁忙.
如果第六十一特混艦隊駐紮在西尼港,帝國海軍每年要支出20億金元的勤務津貼.
去努美阿,這筆開支能降低到10億金元以內.
道理也很簡單,帝國海軍是按照駐軍所在地的物價支付海外部署勤務津貼,西尼的物價比努美阿高了一倍以上.
部署在努美阿還有一個好處,不需要跟商船搶碼頭.
當然,艦隊的日常活動由此變得更加方便.
在大戰爆發後,第六十一特混艦隊立即進入無線電靜默狀態,此後一直在各個群島之間奔波.不是在掩護運輸船隊,而是在躲避紐蘭共和國的潛艇.就算還沒有參與戰斗,艦隊也必須保持隱蔽.
現在,第六十一特混艦隊在吉爾伯特群島附近.
如果全速航行,能夠在5天之後趕到.哪怕以巡航速度航行,也能夠在9天之後到達中轉島西南.
考慮到第六十一特混艦隊已經出海半個月,而且只有1艘快速戰斗支援艦,以及2艘速度很慢的艦隊油船,所以按9天計算更加靠譜,畢竟除2艘超級航母,其他戰艦的續航力都不怎麼樣.
要說的話,這也算是帝國海軍的一個頑症.
早在戰列艦的時代,帝國海軍的主力艦就以航程偏短而出名.
比如,在第一次全球大戰中,紐蘭戰列艦的航程超過10000海里,確保在戰時能橫跨東望洋,帝國海軍的戰列艦通常僅6000,最多7500海里的續航力,在遠征作戰的時候得帶上油船.
到第二次全球大戰,這種情況並沒有改善.最為典型的就是,在數次海戰當中,都因為戰艦的續航力不足,讓艦隊指揮官在做戰術安排的時候處處受到掣肘,很多時候甚至得鋌而走險.
當然,這也是情有可原.
說得直接一點,戰艦的基本性能跟海軍的戰略使命掛鉤.
客觀的講,在第二次全球大戰結束前,帝國海軍其實是一支區域海軍,任務范圍比主要對手,即布蘭皇家海軍與紐蘭海軍小得多,主要集中在西東望洋,東南地區與北梵炎洋,主要任務是守護幾條戰略航線.
在根源上,其實是帝國沒有需要海軍守護的殖民地,也就不存在得向遠離本土的地方派遣艦隊的需要.
關鍵還有,在帝國海軍的主要活動區域內,有眾多基地與港口為艦隊提供服務.
因為暫時不存在走向全球的可能,所以在那個時期,帝國海軍並不是很重視戰艦的續航能力.
到第二次全球大戰後期,這種局面發生了變化.
在需要橫跨東望洋,甚至要到北夕落洋西部海域作戰的時候,帝國海軍才發現,戰艦的續航力確實太短了.
不進軍港,一支航母戰斗群從那球港到紐蘭西海岸外海,需要在航行途中進行6次燃油補給,航行時間至少會因此延長48小時.把燃油補給減少3次,就能夠提前1天到達.不進行燃油補給,能提前2天到達.
在戰斗中,別說是2天,有時2個小時就能決定一場海戰的勝負.
關鍵還有,在擊敗所有對手之後,帝國海軍已經成為全球海洋的霸主,名副其實的全球海軍.
為了實現全球部署,戰艦肯定需要足夠的航程.
可惜的是,新的難題出現了.
導彈時代到來,帝國海軍不得不承認,讓戰艦全都具有10000海里以上的航程,不是一件容易的事情.
不是技術不行,而是太不劃算了.
就拿"青州"級防空巡洋艦來說,排水量超過10000噸,可是搭載的電子設備,艦炮與導彈,兩架反潛直升機,以及其他的作戰系統,總共超過了3500噸,在除掉艦體,動力系統等必要設備之後,留給燃油的余量不到1000噸,因此就算是超載,最大航程也只有可憐的7500海里.
要往根本上講,其實是"航程與噸位"的矛盾,或者說是"續航力跟造價"的矛盾.
顯然,在能夠滿足日常訓練,部署與作戰需求的情況下,帝國海軍並不願意為全球到達的續航力買單.
依靠遍布全球的軍事基地同樣能做到全球到達!
只是,在全球大戰的背景下,戰艦依然需要具備足夠的航程.
在這種情況下,帝國海軍只能退而求其次.
簡單的說,就是必須保證航母有足夠大的航程,並且讓航母搭載為護航戰艦提供燃油補給的設備.
也就是說,可以讓航母在航行途中為護航戰艦提供燃油補給,從而提高護航戰艦與戰斗群的航程.
帝國海軍的大型航母與超級航母,最大航程都在12000海里以上,"薛遠征"級更是達到了驚人的16000海里.如果不考慮燃油的經濟性,也沒有作戰任務,甚至能夠使用航空燃料來提高航程.
當然,這種情況從來沒有發生過.
只是,在大戰時期,"航程與噸位"的矛盾就不存在了.
帝國海軍已對"青州"級之後的新式防空巡洋艦的性能指標做出調整,直接就把滿載排水量提高到2萬噸,而且允許再增加10%,也就是達到22000噸,以此獲得更強的防空作戰能力,以及至少達到16000海里,跟"薛遠征"級相當的續航力,從而能全程陪同超級航母執行作戰任務.
此外,新式通用驅逐艦也提高到10000噸以上,遠洋護衛艦則放寬到7000噸.
至于造價,在戰時顯然不是首要因素.
可問題是,這些戰艦最快也要2年之後才能夠建成服役.
現在能依靠的,也就是第六十一特混艦隊.
其實,只要第六十一特混艦隊能夠在9天之後趕到,就肯定能夠幫上大忙,說不定還有機會殲滅紐蘭艦隊.
關鍵其實是怎麼打這場海戰.
顯然,這也是最讓白華偉頭痛的地方.
不是他不善于進攻,而是如何才能夠以最小的代價殲滅紐蘭艦隊.
能夠肯定的是,紐蘭海軍的目的不止是打下中轉島,還包括殲滅第四十一特混艦隊,甚至算上了第六十一特混艦隊.
果真如此,貿然趕過去決戰,就有可能正中敵人的下懷.
不要忘了,霍瓦依群島遭到了高強度轟炸,包括華萊士空軍基地在內的眾多軍事基地均處于癱瘓狀態.
雖然依靠野戰機場等臨時性質的輔助基地,部署在霍瓦依群島上的航空兵,還具備一定的戰斗力,但是這種局面沒辦法一直持續下去,最多也就10天,即儲存在輔助基地的物資會在10天內耗光.
此外,大部分作戰飛機在連續出動10天之後,也需要進行全面維護保養.
顯然,在野戰機場肯定沒辦法為作戰飛機進行全面維護保養.
這個時間點就在10月15日左右.
如果第六十一特混艦隊在9天後到達,就是10月16日.
也就是說,恰好在岸基航空兵的戰斗力降到谷底的時候!
到時,兩支特混艦隊能夠依靠的,也就只有部署在威島,甚至是管島的遠程轟炸機.
換句話說,如果需要獲得岸基航空兵掩護,那麼兩支特混艦隊就只能在中轉島西南,也就是靠近威島與管島的方向活動.如果沒有在這片海域,那麼兩支特混艦隊就別想獲得岸基航空兵的掩護.
准確的說,"支援"更合適一些.
可見,不管部署在哪里,都存在不足,也就必然會戰術選擇產生影響.
關鍵還有,沒有岸基航空兵掩護,又要跟紐蘭艦隊決戰,很容易推測出兩支特混艦隊的行蹤.
如此一來,按照常規方式打這場艦隊決戰,勝算並不大.
當然,其中的關鍵,白華偉看得非常清楚.
需要進攻,或者說准備發起進攻,通過進攻獲得勝利的不止是白華偉,還有紐蘭艦隊指揮官.
這並不是過去演習當中的攻防戰,而是對攻戰!
在海洋戰場上,基本都是對攻戰.所謂的攻防,其實只存在于戰略層面上,而在戰術上都以進攻為主.
讓白華偉頭痛的還有一件事.
到現在都沒有拿到紐蘭艦隊指揮官的相關情報!
在白華偉率領第四十一特混艦隊出港之前,負責協助的情報官員只告訴他,紐蘭海軍派了一名很年輕的高級軍官去迭戈軍港,出任第5艦隊的作戰參謀,可能已經升任第51特混艦隊的參謀長,並負責第51特混艦隊的指揮工作.至于其他的,連軍情局都沒有拿到可靠情報.
這個高級軍官到底是誰?
或者,什麼樣的年輕高級軍官才有資格"空降"到第5艦隊,而且成為第51特混艦隊的指揮官.
在紐蘭海軍里,參謀長是最高指揮官,艦隊司令官往往都是掛名擔任.
毫無疑問,這個年輕高級軍官肯定不簡單.沒有出色的能力,紐蘭總統也不會把最強大的艦隊交給他.
就白華偉所知,在紐蘭海軍當中,就只有幾名年輕軍官具有這個能力.
到底是誰,就不好說了.