白華偉思前想後的時候,江文龍已經對收到的偵查報告做了詳細分析.
情報分成兩種,分別來自海軍的巡邏機與空軍的電子偵察機.
前者較為簡單,主要是失聯時所在的海域.
大部分反潛巡邏機都配備了跟數據通信設備並網工作的導航系統,在啟動之後,每隔幾分鍾就會發出一條位置信息.通常情況下,這個信息的價值不是很大,一般是在進行任務追蹤的時候才會用到.只是這一次,海軍充分利用了這條信息,也就是借此實時掌握所有巡邏機的准確位置.
此外,飛行員每過15分鍾,就要向後方報告所在位置,以及周邊的情況.
正是如此,海軍司令部才能夠准確掌握上百架巡邏機的行蹤,還能夠把精度提高到50千米以內.
這樣一來,就算是遭到偷襲,巡邏機的飛行員沒能發出報告,後方也能知道其失聯時的大致方位.
其實,也就是根據這些情報確定了"暗區"的范圍.
至于後者,那就更加重要了.
為了找到紐蘭艦隊,空軍不但出動了十幾架大型預警機,還動用了大量電子偵察機,而且就跟在海軍的巡邏機後面.
按照部署,這些電子偵察機都以"靜默"方式工作.
簡單的說,就是以被動方式搜集電磁信號,尋找敵艦與敵機,特別是必不可少的艦載預警機.
這也是本次行動的一個關鍵任務.
與帝國海軍的"指-6"一樣,紐蘭海軍的E-2也沒有空中加油的能力.
要說的話,在設計預警機的時候,帝國海軍與紐蘭海軍全都認為,艦載預警機的航程與續航力已經夠好了,就算沒有空中加油能力也無關精要,而且海軍沒有大型加油機,空中加油的效率很低.
這個認識,其實並沒錯,至少在20多年前是如此.
拿"指-6C"來說,不但能飛到500千米之外巡邏4個小時,還能依靠雷達把探測距離拓展400千米.關鍵是,在必要的時候能夠飛到1000千米之外巡邏2個小時,而且能夠跟艦隊里的防空戰艦協同作戰.通常情況下,都會有一艘具備指揮能力的防空戰艦在預警機的附近游弋.
相比之下,艦載戰斗機的續航力一般都在4個小時以內.
當然,最為關鍵的就是,艦載預警機都不夠大,通常只有2到3名指揮員,指揮戰斗的能力非常有限.在數字通信設備誕生之前,也就是只能通過語音指揮,1架艦載預警機就只能指揮幾架戰斗機.
跟空軍的大型預警機根本沒法比!
正是如此,海軍才高度重視防空戰艦.發展到現在,防空巡洋艦不但搭載了最先進的相控陣雷達,以及射程高達200千米的區域防空導彈,還有完善的防空作戰指揮中心,能夠指揮艦載戰斗機進行防空作戰.
其實,在帝國海軍的防空體系里,艦載預警機更像是一部飛行的雷達,其首要價值是為戰艦補盲.
道理也很簡單,受地球曲率影響,即便是性能先進的相控陣雷達,對超低空目標的探測距離也很有限,一般都不會超過40千米.相對的,防空雷達對高空目標的探測距離往往有數百千米.
這樣一來,就需要一種能夠探測到低空目標的系統.
要說的話,帝國海軍當初發展艦載預警機,就是以此為目的.主要是,在第二次全球大戰中,帝國海軍遭受的損失當中,有很多就是因為沒有及時發現在低空飛行的敵機,錯過了攔截機會.
當然,"艦載"這個特點同樣限制了預警機的性能.
"指-6C"的最大起飛重量超過36噸,尺寸也達到極限,因為要保證其他性能,也就只能安排3名指揮員,其中的一個還兼任電子設備軍官與導航工作,配備的也是兼顧了其他功能的綜合控制平台.正常情況下,"指-6C"只能引導4架戰斗機作戰,即便在理想情況下也只能達到6架.
如此一來,艦載預警機基本不具備單獨執行作戰任務的能力!
這個問題,在采購了"指-6C"的盟國那里體現得最為明顯.
因為"指-8"系列太過昂貴,而且性能也嚴重過剩,還有技術管制的問題,所以多數盟國采購的都是"指-6C".為了發揮出"指-6C"的價值,這些盟國無一例外的采購了帝國海軍的通信指揮系統.
就是這個原因,讓帝國海軍與帝國空軍共同投資研制了數字通信設備,為整合雙方的通信系統打下了基礎.
往簡單說,艦載預警機主要用于艦隊防空,基本不參與進攻作戰.
那麼,更加沒有必要進行空中加油了.
每支艦載機聯隊里,至少都有4架"指-6C",部分還有5架,完全能夠在高強度的作戰行動當中,至少在3天之內,確保隨時都有1架在空中巡邏,而且在需要的時候能夠緊急增派第二架.
高強度出動艦載機,航母戰斗群的任務時間也就在3天左右,此後就得撤到後方去補充燃油.
此外,艦隊里面一般有2到3艘航母,能動用的預警機在10架左右,那就更加不是問題了.
總而言之,紐蘭海軍的E-2C也飛不了多遠.
也就是說,只要發現了E-2C,那麼紐蘭航母就在不遠處!.
此外,在E-2C附近肯定有防空戰艦,很有可能是"提康"級巡洋艦.關鍵是,預警機與防空戰艦肯定得保持聯系,頻繁的進行通信聯絡,哪怕使用高性能捷變電台,也能夠被電子偵察機找到.
一艘航母可以搭載4架,甚至5架預警機,而提供直接掩護的防空巡洋艦,最多就只有2艘.
按照軍情局提供的情報,第51特混艦隊就只有5艘"提康"級,第52特混艦隊很可能只有3艘.
平均下來,掩護1艘航母的防空巡洋艦還不到2艘.
雖然雙航母戰斗群與三航母戰斗群的編隊更加密集,能適當減少護航戰艦,但是防空巡洋艦的價值肯定遠遠超過預警機.
通常來說,防空巡洋艦不會遠離航母.
以帝國海軍通常采用的戰術,就算要派巡洋艦前出,以擴大防空范圍,也會把距離控制在150千米到250千米之間.如果是在高風險海域活動,或者執行高強度作戰任務,還必須把距離縮短到100千米以內,確保隨時能夠為航母提供掩護.大部分時候,艦隊指揮官會讓防空戰艦呆在50千米以內.道理很簡單,遭到飽和攻擊的時候,能夠依靠的就只有鄰近的戰艦.
顯然,只要找到了防空戰艦,也就找到了航母!
其實,這是偵查的最低標准.
簡單的說,在沒有找到航母的情況下,如果找到了敵艦隊的防空戰艦,特別是充當防空支柱的巡洋艦,艦隊指揮官就能下令發動攻擊.
可惜的是,在收到的偵查報告中,並沒提到紐蘭海軍的防空戰艦.
空軍的電子偵察機發現的全是艦載預警機,而且集中在暗區西部,只是在西南方向就有兩架.
能確認的就有5架.
同時在一個方向部署這麼多的預警機!?
顯然,重複部署預警機,沒有多大的意義.
關鍵還有,航母的搭載能力本身就不夠強,因此在做任務安排的時候,指揮官都會想方設法把艦載機的價值發揮到極限.
那麼,紐蘭艦隊的指揮官為什麼要這麼做?
"如果不是擺的迷魂陣,那麼唯一合適的解釋就是,敵人已經預料到我們將在近期發起反擊,而且兩支特混艦隊在向東撤退.哪怕不會放棄攻打中轉島,也會避開我們的鋒芒,再做其他的打算."
"說重點!"劉尊嶺提醒了有點得意過頭的江文龍.
"簡單說,就是在艦隊已經撤走,而且沒有留下防空巡洋艦,需要用更多的預警機來指揮防空戰斗機."
劉尊嶺的眉頭跳了幾下,並且把目光轉向了白華偉.
"確實有這種可能."白華偉微微點了點頭,說道:"如果斯塔克已經察覺到了危險,那麼首先想到的,就是我們已經回到中轉島附近.跟第六十一特混艦隊彙合之後,將在岸基航空兵與空軍的支持之下發起反攻.就像江文龍說的,首先就得避開我們的鋒芒,在挫敗了我們的銳氣之後再做打算."
"這麼說,紐蘭艦隊在暗區東部?"
白華偉沒回答劉尊嶺的問題,而是把目光轉向了江文龍.
"這是我們的猜測,而且沒有足夠的證據.關鍵是,按照剛剛收到的情報,登陸艦隊並沒有撤走."在說這句話的時候,江文龍在海圖上圈出了代表紐蘭登陸艦隊的圖標,以強調他的觀點.
白華偉沒接話,不過眉頭鎖得更緊了.
其實,這也是他一直沒想明白的地方.
哪怕斯塔克是另有所圖,也沒有理由把登陸艦隊留在登陸場.
說得直接一點,此舉有種此地無銀的味道.
相對而言,如果紐蘭登陸艦隊已經撤離登陸場,哪怕在暗區里面,沒有被帝國海軍的巡邏機發現,也能夠讓白華偉起疑,至少會覺得,紐蘭海軍努力保全登陸艦隊其實是為了卷土重來.
現在,完全放棄了登陸艦隊,是要表明就此放棄嗎?
果真如此的話,哪怕斯塔克保全艦隊,順利的回到本土西海岸的港口,等待他的也肯定是憲兵與軍事法庭.
不要忘了,那是幾十艘大型登陸艦艇,只是兩棲攻擊艦就有6艘之多.
只是在這些戰艦上,就有大約3萬名官兵.
此外,登陸艦隊隸屬于海軍,跟在中轉島上作戰的陸戰隊不一樣,任何一名艦隊指揮官都不可能漠視幾萬名海軍官兵的生死.
"你是說,紐蘭艦隊沒撤走?"劉尊嶺把目光轉向了江文龍.
"確實存在這樣的可能."江文龍明顯有點尷尬,因為他只是一名普通的參謀,很多問題不該由他來回答.
能為司令官做報告,已經足夠引人妒忌了.
還好,劉尊嶺沒有追問.
"如果是這種情況,那麼紐蘭艦隊仍然在暗區西部,而且離登陸場不太遠,很有可能就在那幾架預警機所在的海域."白華偉指了下暗區的西南角,又說道:"問題是,暗區拉得太長了,從西端到東端超過3000千米.就算這個推測是對的,我們現在也無能為力,或者說什麼都做不了."
"要這樣,那就仍然按計劃行動."
白華偉點點頭,沒提出其他意見.
"要是有時間,或許能試出真偽."
在江文龍說出這句話後,白華偉與劉尊嶺立即朝他看了過去.
"具體點."劉尊嶺再次提醒江文龍.
"不管怎麼樣,那里有幾十艘登陸艦,還有6艘兩棲攻擊艦,差不多就是紐蘭海軍的家底了."
"先對付登陸艦隊?"
江文龍點點頭,而劉尊嶺也朝白華偉看去.
沉思片刻之後,白華偉才說道:"現在就讓第六十一特混艦隊出手,是不是太早了?"
"為什麼不是空軍的轟炸機?"
白華偉愣了下,只不過隨即就苦笑著搖了搖頭.
顯然,跟江文龍這樣的年輕軍官相比,他還是太過老套,或者說更接近周湧濤這些老一輩的海軍將領.
簡單的說,就是有著根深蒂固的門戶之見,把你我分得非常清楚.
其實,這也是新軍事學說主要針對的弊端之一.
如果不是大戰爆發,在今年年底就會成立"帝國皇家軍事學院",准確說是讓原來的帝國皇家軍事學院更名為帝國皇家學院,然後從陸軍,空軍與海軍,以及其他專業性質的軍事學院抽調人員組建新的帝國軍事學院.
這所學院,主要為現役軍官提供深造培訓,其宗旨就是培養全能型的指揮人才.
要說的話,類似的改革,在各軍兵種早已開始.
比如,在帝國海軍學院在就年前就增加了跟聯合指揮有關的課程,還是必修課,會記入畢業考核成績之中.
像江文龍這些年輕軍官,門戶觀念弱得多,而且更擅長借助其他軍兵種的協助.
當然,這本身就是發展趨勢.
只是在一些保守派將領眼里,這是一種不但不值得稱道,還應該被唾棄的可恥行為.
"白司令?"
在劉尊嶺提醒之後,白華偉才發現大家全都看著他,等他下命令.
打不打?
顯然,這並不是一個難以做出決定的問題.
跟江文龍說的一樣,那可是幾十艘大型登陸艦,其中還有6艘兩棲攻擊艦,紐蘭海軍兩棲投送力量的全部家底.
關鍵,還不需要讓第六十一特混艦隊出手.
哪怕不是主要目標,消滅了登陸艦隊,也能夠粉碎紐蘭海軍攻占霍瓦依群島的美夢.
既然如此,還有什麼好猶豫的呢?