讓第十七裝甲師強攻齋普爾既是一步妙棋,也非常有挑戰性,首站就至關重要.
傑伊瑟爾梅爾是梵羅國西部地區,梵羅沙漠腹地最為重要的軍事要塞,更是梵軍在該方向上的戰略支撐點.
在第二次南方次大陸戰爭的初期,梵軍主力部隊就是從這里出發,在迅速穿過梵羅沙漠之後,攻入了巴鐵境內,對巴軍防線南翼構成威脅,從而逼迫巴軍從北面調兵,讓巴軍首尾難顧.在取得突破之後,梵軍還推進到梵羅河腹地,幾乎將巴鐵攔腰斬斷,可以說離勝利僅一步之遙.
要說的話,早在第一次南方次大陸戰爭中,梵軍就在傑伊瑟爾梅爾采取過行動.只是受交通限制,沒辦法投入重兵,後勤保障也難以為繼,才沒能取得突破.只不過,這也促使梵羅高層加大了投入,在第二次南方次大陸戰爭爆發之前,修通了經過焦特布爾,連接傑伊瑟爾梅爾與齋普爾的鐵路.
也就是在這條鐵路通車之後,梵羅高層才下定決心,並且在數個月之後以突然襲擊的方式發動了第二次南方次大陸戰爭.
此後,傑伊瑟爾梅爾就成為了西部邊陲的頭號軍事重鎮.
在過去的十幾年里,依托那條穿過梵羅沙漠的鐵路,梵軍一直在加強防禦部署,圍繞著傑伊瑟爾梅爾修建了好幾座軍事基地,以及眾多的野戰工事,甚至在西邊的沙丘地帶布設了南方次大陸密度最高的雷場.
雖然傑伊瑟爾梅爾的居民還不到5000人,但是駐守當地的梵軍,在任何時候都沒有低于過5萬.
在第三次全球大戰爆發之前,當地的梵軍已經增加到了8萬,此後在梵羅國參戰的前夕又增加了2萬.在這些作戰部隊當中,主力是第11裝甲師與第34機步師,僅這2個師的兵力就超過3萬.除了擁有數百台主戰坦克之外,梵軍還部署了一個裝備30多門M110型自行榴彈炮的遠程炮兵營.
這是在中央軍之外,唯一配備M110的炮兵營.
梵軍守衛的不止是傑伊瑟爾梅爾,而是以傑伊瑟爾梅爾為中心的,面積超過2萬平方米的南拉賈台地.這塊台地的平均海拔高度在500米左右,比拉賈河谷高出了300米,而且幾乎占據了半個梵羅沙漠.台地最南端就是巴爾梅爾,而傑伊瑟爾梅爾恰好在台地南端突出部的正中心.
此外,傑伊瑟爾梅爾擁有方圓上百千米之內最大的地下水源.
經過開發,產出的地下水最多能維持15萬駐軍的日常消耗.
正是如此,梵軍才圍繞傑伊瑟爾梅爾修建防禦陣地,而且把重點放在西邊,抵禦來自東方集團的進攻.
其實,按照梵軍的防禦部署,傑伊瑟爾梅爾與巴爾梅爾互為依托.
因為所處地形更加險要,加上沒有通往巴鐵的公路,所以傑伊瑟爾梅爾遭到攻擊的概率要低一些,也更加容易防守.
長期以來,梵軍都是把主力部隊放在傑伊瑟爾梅爾.
按梵軍的作戰設想,在巴爾梅爾遭到攻擊之後,就讓傑伊瑟爾梅爾的梵軍南下,攻擊敵人的側翼.
為此,梵軍還專門修建了從傑伊瑟爾梅爾到巴爾梅爾的沙漠公路.
因為巴爾梅爾位于台地南端,海拔高度不到300米,所以北上攻打傑伊瑟爾梅爾等于是仰攻.
在理論上,梵軍只要守住巴爾梅爾北面的幾處要地,就能擊潰來自南面的進攻,至少能把敵人擋在離傑伊瑟爾梅爾足夠遠的地方.也正是如此,梵軍才在沙漠公路的中間,准確說是稍微靠南的地方,營建了一座大型軍事基地.在經過十多年的營建之後,已經演變成為一座擁有數千居民的小鎮.
也就是謝奧鎮.
因為在和平時期部署在這邊的是邊防部隊,所以謝奧鎮的居民主要是隨軍家屬.
要說的話,梵軍的邊防部隊一直就有讓隨軍家屬就近居住的傳統,而且梵羅當局將此當成維持軍隊穩定的重要手段.
在第五陸戰師發起進攻之後不久,梵軍從第11裝甲師與第34機步師各抽調一個營,前去加強謝奧的防禦部署.只不過,直到第五陸戰師打下巴爾梅爾,部署在謝奧的梵軍都沒有南下.
其間派了幾支小股部隊南下騷擾,不過均被陸戰隊殲滅.
梵軍的指揮官由此認定,占領巴爾梅爾的是東方聯軍的主力部隊,因此謝奧的駐軍僅夠防守.
顯然,戰前的設想成了擺設.
這也從一個側面反映出,已經有很多的梵軍軍官意識到,過去設想的那套防禦戰術根本就行不通.沒有制空權,讓部隊發起反擊,等于是讓官兵去送死,而且不會取得任何實質性成果.既然反擊行不通,就只能依托陣地打防禦戰.結果是,駐守謝奧的2萬梵軍官兵一直在積極的修建防禦工事.
諷刺的是,在第五陸戰師的主力部隊南下之後,部署在巴爾梅爾的只有2個營.
此外,第五陸戰師壓根就沒有打算從巴爾梅爾北上.
當然,梵軍的這一舉措,也可以看成是膽怯的表現,畢竟第五陸戰師在攻打巴爾梅爾時所展現出來的突擊能力,遠遠的超過了梵軍的認識,帝國空軍的打擊能力,更是讓梵軍心驚膽戰.
正是如此,在第十七裝甲師突破邊境,朝著傑伊瑟爾梅爾進發的時候,梵軍的主力部隊就在傑伊瑟爾梅爾這邊,並沒有因為巴爾梅爾遭到攻擊向南用兵,而圍繞傑伊瑟爾梅爾的防禦部署也沒有削弱.
不過,這沒有讓第十七裝甲師的官兵感到意外.
在擬定計劃的時候,第五陸戰師與第十七裝甲師其實是分頭行動,至于丁鎮南一直在強調的聯合作戰,要在取得突破後,准確說是第十七裝甲師在規定的時間之內攻打齋普爾,才有實施的可能.
道理也很簡單,第五陸戰師的主力已經南下攻入古吉邦,就算是一切順利,也要在圍殲了烏代布爾的梵軍之後,才有可能北上攻打齋普爾,而且到時候北上的是不是第五陸戰師都還有得說.
按照計劃,第十七裝甲師得在第五陸戰師圍攻烏代布爾之前,打到齋普爾城外.
首戰就很有挑戰性.
雖然梵軍一直在盯防部署在巴爾梅爾的陸戰隊,而且在第十七裝甲師的前鋒部隊越過邊境線之後,才發現主要威脅來自西邊,但是其主力留在傑伊瑟爾梅爾,並沒有派往南面,不存在需要大范圍調動的問題.
要說的話,最大的麻煩,也就是把原先部署在南面的裝甲部隊派往防線的西部.
其實,這也正是第十七裝甲師的機會.
在17日白天,充當主力的並不是第十七裝甲師的前鋒部隊,而是部署在後方的前線航空兵與突擊航空兵.
在蘇庫爾的郊外有3座大型野戰機場,部署了近200架"攻-9B".在靠近邊境線的陸軍前進基地,還有第179航空旅的2個各配備30多架"直-10A"的突擊航空營,第三個突擊航空營在巴爾梅爾.
只是在17日白天,前線攻擊機就出動了上千架次,武裝直升機也出動了數百架次.
高強度的空中打擊,摧毀了梵軍僅有的一點點斗志.在當天下午,第11裝甲師就撤回了出發地,而且以"傷亡巨大"為由拒絕執行司令部下達的命令,而第34機步師也在傍晚退了回去.
經過一整天的努力,在損失了上千台主戰裝備,以及傷亡上萬名官兵之後,梵軍調整防禦部署的行動宣告失敗.
與此同時,第十七裝甲師的先頭部隊在經過一整天的急行軍之後,在18日的凌晨4點左右,攻上南拉賈台地,到達傑伊瑟爾梅爾的西邊,並且在前進偵查行動當中,與部署在當地的梵軍交火.
只是,第十七裝甲師並沒有立即發起進攻.
到達的只是由3個營組成的先頭部隊,不但兵力少,也沒有多少彈藥,根本沒有發起強攻的資格.
關鍵,前方還有梵軍鋪設的雷場.
要說的話,帝國軍隊在南方次大陸戰場的頭號敵人,就是隨處可見的地雷,尤其是那些廉價的反人員地雷.
其實,梵羅國與巴鐵的邊境地帶是全球地雷密度最高的地區.
在兩次南方次大陸戰爭當中,尤其是第二次南方次大陸戰爭,交戰雙方都在無所顧忌的使用地雷.
顯然,相對于其他武器,地雷在防禦作戰當中擁有極高的效費比.
所幸的是,帝國陸軍早就有了足夠清楚的認識.在波伊戰爭當中,帝國陸軍就因為掃雷能力不足吃了大虧.再說了,在面向西陸集團的大陸戰場上,帝國陸軍的戰略防線同樣高度依賴地雷.
正是如此,帝國陸軍一直在積極尋找與開發效率更高的掃雷工具.
前面已經提到,帝國陸軍拿裝甲輸送車的底盤,開發了能夠伴隨裝甲部隊作戰的火箭掃雷車.
跟傳統的掃雷工具相比,火箭掃雷車的清掃效率有了本質的提高.
只是,依然存在很大的不足.
相對而言,清掃能力不足依然是火箭掃雷車的主要缺陷,即在投入數十萬大軍的戰略級別的進攻行動當中,火箭掃雷車所提供的清掃能力,無法保證突擊效率在遇到雷場之後不會降低.
要想確保以師為單位的大規模突擊作戰行動能順利進行,必須提高掃雷的效率.
也就是在這個需求之下,帝國陸軍充分借鑒了火箭掃雷車的清掃原理,開發出了一種更加高效的清掃工具.
由凝固汽油炸彈發展來的溫壓彈.
至少在開發的時候,設想的主要用途就是用來掃雷.
原理也很簡單:利用爆炸產生的超高壓強,引爆爆炸范圍之內的地雷,一次性清掃出一大片無雷區域.
至于用來對付隱蔽工事里的人員,那是在實際使用中獲得的發現.
雖然在最初的時候,帝國陸軍試圖用大口徑火箭彈來投擲溫壓彈,但是在測試之後發現效果很不理想,而且效費比極低,才不得不向現實妥協,也就是弄成航空炸彈,由攻擊機攜帶與使用.
通常,執行掃雷任務的是重型攻擊機.
一個中隊的8架"攻-8"最多能攜帶128枚500千克級的航空溫壓彈,如果以雙機編隊進入投彈,在理論上能一次性清掃出一塊長度超過20千米,寬度達到5千米,足以讓一個裝甲旅的上千台車輛在2個小時之內順利通過的無雷區.只需要一個大隊的攻擊機,就能開劈出讓一個裝甲師發動突擊所需的突破口.
不過,"航空掃雷"也存在缺陷.
主要就是,掃雷用的航空溫壓彈是非制導炸彈,而且為了保證載機的安全,投彈高度必須高于500米,因此投彈的精度不會太高,在前後兩批載機的投彈區域之間有可能存在沒有覆蓋到的縫隙.
為此,在作戰行動當中,依然需要由工程部隊的火箭掃雷車開道.
其實,在18日的白天,第十七裝甲師前鋒部隊的主要任務,也就是為即將趕到的主力部隊開路.
至于梵軍,依然積極的調兵遣將,只是沒什麼成效.
為了掩護第十七裝甲師,也是在為強攻傑伊瑟爾梅爾做准備,帝國空軍在18日白天提供的空中支援,創造了開戰以來的新記錄.僅僅12個小時,就出動了2400余架次,投彈量更是超過了1萬噸.
平均每架次的投彈量超過了4噸!
在此之前,哪怕是大陸戰場那邊最緊要的時刻,空軍戰術航空兵的平均架每次投彈量也沒有超過3噸.
不是說攻擊機攜帶不了太多炸彈,而是每個飛行架次能夠打擊的目標就那麼多.炸彈用不完,還得帶回去,而帶彈降落肯定存在安全隱患.更何況,炸彈帶多了,裝載的燃油就會降低,或者是無法攜帶更多的副油箱,也就會對作戰半徑與滯空時間產生影響,等于降低了攻擊機的作戰效率.
能夠創造這個紀錄,有一個很關鍵的原因,前線機場距離戰場足夠近.
從蘇庫而到傑伊瑟爾梅爾還不到250千米.
此外,原本屬于第十七裝甲師的遠程炮兵營別送往代奧格爾,只能由前線航空兵補上遠程炮兵的漏洞.
當然,這從一個側面反映出,圍繞著傑伊瑟爾梅爾進行的戰斗有多麼激烈.
嚴格說來,應該是慘烈.
持續10多個小時的高強度轟炸,讓部署在外圍的梵軍苦不堪言,結果在18日夜間,第十七裝甲師的主力部隊到達,並且發起進攻的時候,在傑伊瑟爾梅爾西邊,已經沒有一支能夠組織起來戰斗的梵軍作戰部隊.
攻打傑伊瑟爾梅爾的作戰行動直接就進入到了攻堅階段.