在凌晨3點20分左右,也就是第17102裝甲營重新出動後不久,一場突如其來的災難降臨到先頭部隊的頭上.
沒有半點征兆,就連警報都沒有,整整一個大隊的20多架A-10A出現在戰場上空.
要命的是,當時在戰場中部,還能開動的全都是帝國陸軍的坦克戰車,梵軍裝甲部隊早已被擊潰.
對紐蘭遠征航空隊的那些攻擊機來說,不存在敵我識別問題.
此外,按照梵軍之前采用的炮擊戰術,恐怕也不會擔心誤傷友軍.
對于還在苦戰的先頭部隊的官兵來說,那些突然出現在頭頂上空的攻擊機,簡直就是惡魔一般的存在.
關鍵還有,編入先頭部隊的防空連隸屬第17304機步營,在隊伍的最後面.
此外,該連也就只有幾輛自行高射炮,以及幾個搭乘裝甲運兵車,使用單兵防空導彈的防空小組.
必須得說,先頭部隊的指揮官忽視了防空作戰.
因為梵羅空軍早已潰不成軍,紐蘭遠征航空隊也沒有什麼突出的表現,所以只在先頭部隊里編入了1個防空連,把隸屬第17309機步營的那個防空連留在了後方,以便減輕後勤保障的負擔.
可問題是,第17309機步營的防空連才是主力,第17304機步營的七連,也就是防空連的狀態一直都不太好.主要是,在到達巴鐵之後,原本計劃提供給該連新式防空系統,因為運力的問題,遲遲沒配送到位.因為沒有遇到過空中威脅,所以第173機步旅的指揮官也不太著急.
有趣的是,反到是臨時組建幾個增補營獲得了新式防空系統.
主要就是,沒有時間讓主力部隊的官兵去適應新式防空系統,即便是增補部隊,也沒有完全掌握新式防空系統.要不然,也沒有理由放著新式防空系統不用,讓老掉牙的高射炮去前面硬扛.
這一切的根源,還是低估了敵人,尤其是嚴重低估了紐蘭遠征航空隊的戰斗力!
此外,也必須承認,紐蘭遠征航空隊采用了正確的戰術,還把握住了機會.
當時,負責為前線部隊提供戰場信息,並且監視戰場變化的是在傑伊瑟爾梅爾上空徘徊的聯合指揮機.因為升級了雷達,具備探測低空低速目標的能力,所以聯合指揮機能夠發現敵人的武裝直升機.問題是,聯合指揮機的相控陣合成孔徑雷達,並不適合用來探測攻擊機這類高速目標.
按空軍的部署,負責指揮制空作戰的預警機部署在巴爾梅爾西南.
這麼安排,也是為了照顧古吉邦那邊的陸戰隊,畢竟帝國空軍還需要為陸戰隊提供空中掩護.
由此產生的結果是,預警機距離前線差不多有400千米.
如果只是應付梵羅戰斗機的威脅,這麼部署沒什麼問題,畢竟那架聯合指揮機在戰場西邊200多千米之外,附近還有幾架制空戰斗機.可是為地面部隊提供掩護,這個距離確實遠了點.
對在低空飛行的攻擊機,"指-8C"的探測距離最多只有350千米.
那些A-10A就是從低空進入,才沒有被預警機發現.
隨後的10多分鍾,先頭部隊遭受了交戰之後最慘痛的損失.
按照第171裝甲旅與第173機步旅的戰報,在這場空襲當中,先頭部隊5個營的主戰裝備幾乎是損失殆盡,就連由第17309機步營看管的那些運輸車輛也遭到了轟炸,大部分被攻擊機摧毀.
只是一輪空中打擊,就粉碎了先頭部隊的反擊行動.
要說的話,如果不是第17102裝甲營在此之前已經扭轉戰局,第17104裝甲營也在遭到空中打擊之前發起了反擊,加上第17309機步營控制住了中段防線,恐怕在這輪空中打擊結束之前,先頭部隊就會被梵軍全殲.
當然,在遭到空襲之前,附近的梵軍已被先頭部隊擊潰.
後方指揮官在收到了前線部隊的呼叫之後,在第一時間聯系了制空戰斗機,前去驅逐那些攻擊機.
在"戰-11B"機群殺到之後,紐蘭遠征航空隊的攻擊機群立即被擊潰.
20多架A-10A全都被"戰-11B"擊落,一架都沒能逃脫.
只是,有1架"戰-11B"在追擊A-10A的時候,遭到梵軍的防空導彈攻擊,並且被導彈擊落.
也就是說,在3點半的時候,先頭部隊就已經潰不成軍.
根據戰後調查,在遭到空中打擊之後,先頭部隊的5個戰斗營只剩下了不到400名官兵還能作戰,而且幾乎都受了輕傷,因為傷重而喪失作戰能力的官兵超過了1500人,陣亡官兵也多達600.
可見,就這點作戰人員,別說是抵擋進攻,就連救治傷員都不夠.
何況,5個營的高級軍官是非死即傷,在分成幾段的戰線上,臨時擔起指揮職責的都是少尉排長.
先頭部隊的官兵還沒有崩潰,也只是相信,跟在後面的主力部隊即將到達,而且很快就能夠得到空中支援.
當然,也跟官兵素質過硬有很大關系.
以當時的情況,梵軍再發動一次進攻,肯定能殲滅先頭部隊.
可惜的是,在戰場附近,根本就沒有成建制的梵軍部隊,有的只是已經被擊潰,跟烏合之眾差不多的散兵游勇.
關鍵還有,第171裝甲旅在得知先頭部隊遭到空中打擊之後,立即采取了行動.
也就在3點半,第17107炮兵營收到了旅部下達的命令,並且在短短的2分鍾之後,就首次開火.
主要就是,第171裝甲旅在此之前就已經讓炮兵營就地展開,只是因為戰況太激烈,擔心誤傷到友軍,才沒有讓炮兵旅參戰,因此在收到作戰命令之後,第17107炮兵營才能立即開火.
做為裝甲旅下的炮兵營,第17107營裝備的全是自行榴彈炮,總共36門ZS-66E.
這種由帝國設計與生產的自行榴彈炮,已經在帝國陸軍服役近30年,一直都是絕對的主力.即便在後來從東駱沙引進了ZS-86R,也為了提高後勤保障效率,僅提供給西北戰區的主力部隊.
其他戰區的主力部隊裝備的都是ZS-66.
此外,帝國陸軍一直在改進ZS-66,大量裝備的E型在很多方面已經不比ZS-86R差.
就算是一直飽受詬病的射程問題,配合在戰前才研制成功的高密度發射藥,ZS-66E使用普通炮彈都能達到25千米.就算使用庫存發射藥,射程也超過了20千米,完全能滿足作戰需求.
畢竟,旅屬炮兵營一般都是靠前部署,更何況裝甲旅的炮兵營一般是跟隨裝甲部隊進行突擊作戰.
此外,已經投入量產的最新改進型還采用了54倍徑的身管,把使用普通炮彈的射程提高到30千米,使用火箭增程彈能達到40千米,而正在研制的新式炮彈的有效射程甚至能夠達到70千米.
不過,這種被命名為ZS-66F的自行榴彈炮,最快要明年才能交付.
直接炮火支援,極大的緩解了先頭部隊承受的壓力.
不過,在當時,先頭部隊沒有跟敵人交戰,畢竟附近的梵軍已被擊潰,暫時沒辦法組織發起進攻.
緊接著到來的,就是前線攻擊機.
其實,這些"攻-9B"已經在戰場外圍徘徊了大約半個小時,直到防空壓制戰斗機摧毀了梵軍的野戰防空系統,特別是之前擊落"戰-11B"的近程防空導彈,聯合指揮機才下達了作戰命令.
關鍵還有,前線攻擊機由聯合指揮機直接指揮.
因為戰場附近的梵軍已經被擊潰,所以前線攻擊機都被派往東邊,襲擊在那邊集結的梵軍預備隊.
也就是從3個步兵師抽調的那些部隊.
之前,圍攻先頭部隊的是2個主力師.
雖然這些梵軍沒有配備多少坦克戰車,畢竟是步兵部隊,還不是主力,能分到一些裝甲運兵車就很不錯了,實際上大多都只有運兵的卡車,但是前線攻擊機並不挑食,對付分散的步兵同樣不在話下.
此外,前線攻擊機只是為大規模空中打擊開了個頭.
在此後的幾個小時,准確說直到天亮,戰術航空兵的重型攻擊機,以及從迪戈基地出動的轟炸機輪番登場,一輪接一輪的把空中打擊推上高潮.在天快亮的時候,第十七裝甲師的遠程炮兵還加入了戰斗,用上萬枚遠程火箭彈把珀洛迪的梵軍營地耕犁了一遍,也為火力打擊劃上了句號.
這一輪凶猛的火力打擊,不止是在複仇與泄憤,也是在掩護先頭部隊.
也就在天亮後,第171裝甲旅派出去的增援部隊才趕到,陸航出動的直升機也是在天亮之後到達.
直到這個時候,先頭部隊受到的威脅才算徹底解除.
其實,也就是在收到第171裝甲旅的報告之後,丁鎮南才離開了指揮中心,到軍官餐廳去吃早飯.
這次,狹夷大廚准備的精美早點沒能勾起丁鎮南的胃口.要不是餓了,而且還有很多重要事情得盡快處理,丁鎮南也不會在這個時候來吃早飯.在任何時候保持冷靜,其實是指揮官必須具備的修養.
雖然先頭部隊遭到伏擊,但是丁鎮南並沒有責怪付衛民.
要說的話,也怪不了誰.
最根本的原因,還是之前的戰斗太過順利,沒遇到多少挫折,所以包括丁鎮南在內的官兵全都放松了警惕.
當然,換個角度看,這不是壞事.
至少,先頭部隊遭受的損失在能夠承受的范圍之內.如果在強攻齋普爾的時候,這些問題才爆發出來,麻煩會更大.
關鍵還有,紐蘭遠征航空隊並沒有被擊潰,依然有很強的戰斗力.
正是如此,在等戰報的時候,丁鎮南聯系了李天凌,提到了紐蘭遠征航空隊的事情,還讓李天凌去想辦法.
當然,就算丁鎮那沒打電話,李天凌也會去想辦法.
在此之前,准確說是在李天凌到來前,空軍就耗費大量資源,搜尋那些離開特里凡,轉移到梵羅國腹地的紐蘭戰機.只可惜,除了斷定那些威脅巨大的攻擊機部署在西北地區,並且零星的參與了針對巴鐵的作戰行動之外,帝國空軍費了很大的力氣,都沒有能夠確認紐蘭遠征航空隊的部署地點.
按比較可信的判斷,這些攻擊機都部署在齋普爾附近的某座空軍基地里面.
可問題是,齋普爾附近,只是規模較大的空軍基地就有7座,還有十幾座民用機場,以及大量臨時修建的野戰機場.關鍵是,齋普爾是德城南邊的工業中心,有很多廠房,以及數量眾多的物資倉庫.
顯然,藏匿百余架攻擊機並不是什麼難事.
正是如此,搜尋紐蘭遠征航空隊的行動在持續一段時間之後就偃旗息鼓了.
此外,李天凌在到來後,沒有讓空軍加強搜索力度,或者說沒有來得及處理跟紐蘭遠征航空隊有關的事情.
其實,這很好理解.
畢竟,紐蘭遠征航空隊的主力已經在之前的戰斗當中被擊潰,只有那些前線攻擊機提前轉移,才逃過滅頂之災.
此外,即便是少量逃走的戰斗機,也被消耗得差不多了.
別說是李天凌,換成任何人,也會把注意力放在更重要的事情上,比如在丁鎮南去東海岸開辟新戰場之後,如何才能讓西北戰場上的作戰部隊挑起重擔,利用丁鎮南打下的基礎橫掃梵羅國腹地.
現在,出了這樣的事情,不止李天凌,自他以下的空軍官兵都算是丟盡了顏面.
當然,丁鎮南關心的不是李天凌等空軍官兵的面子.
吃了早飯,他聯系了付衛民,在詢問了先頭部隊的情況之後,提出了一個非常尖銳,不過也很關鍵的問題.
第十七裝甲師能不能按照計劃攻打齋普爾,或者說是否需要增援?
在丁鎮南的逼問下,付衛民給出了一個模棱兩可的答複.
在保證完成作戰任務的同時,付衛民強調了第十七裝甲師面對的困難,比如這場戰斗直接就讓兩個主力戰斗旅遭受重創,即便是沒參戰的那些部隊,也要留下來幫助兄弟部隊收拾殘局.
言外之意,能夠投入進攻的,也就只有3個戰斗旅.
顯然,只依靠這點部隊,能不能打到齋普爾都是個問題.
不要忘了,就算順勢拿下珀洛迪,接下來還得強攻焦特布爾.
其實,這個答複沒讓丁鎮南感到意外.
要說的話,這就是付衛民的為人,任何時候都不會把話說死,更何況這關系到第十七裝甲師的數萬名官兵.
在電話里,丁鎮南也沒有給付衛民一個明確的說法,只是讓他按原訂計劃行動.
顯然,就連丁鎮南都不得不承認,梵軍的這次反擊行動,打亂了他的作戰部署,不可避免的影響到了後繼行動.
那麼,要想保持原訂的作戰計劃不變,必須對兵力做出調整.